Вика успела увидеть только одно. На фотографии было двое. Сам Герман. И женщина, лица которой она рассмотреть не смогла. Она тихо вышла из приёмной, стараясь не шуметь.

На улице уже темнело.

Пока лифт спускался вниз, Вика неожиданно поняла, что сегодня впервые задумалась не о собственном прошлом.

А о его.

Утром пятницы Вика пришла в офис раньше обычного и сразу почувствовала, что день пойдёт не по плану. Светлана разговаривала по телефону непривычно быстро, отдел продаж собрался у большого экрана в переговорной, а Игорь, который обычно успевал пошутить ещё до первой чашки кофе, прошёл мимо с таким сосредоточенным видом, будто мысленно считал что-то очень важное. Вика успела включить компьютер, когда дверь кабинета открылась.

— Виктория.

— Да?

— На следующей неделе поедем в командировку.

Она удивлённо подняла голову.

— Куда?

— В Сосновые Ключи.

— Это...

— Сто двадцать километров от Москвы.

Герман положил на стол папку.

— Большой загородный объект. Владельцы готовы заключить эксклюзив, если презентация пройдёт успешно.

Вика открыла документы. На фотографиях был старинный особняк после реконструкции, несколько гостевых домов, собственное озеро и огромная территория.

— Красиво.

— Дорого.

— Одно другому не мешает.

Герман кивнул.

— Выезжаем во вторник в семь утра.

Он уже собирался уйти, но обернулся.

— Возьмите одежду на два дня.

— Мы останемся с ночёвкой?

— Так надёжнее.

Вика почувствовала лёгкое волнение. Первая командировка.

Да ещё с человеком, рядом с которым она всё ещё время от времени забывала, что собиралась сказать.

За несколько дней до поездки работы неожиданно стало ещё больше. Клиент, которого они должны были встретить за городом, оказался человеком педантичным. Он просил пересчитать прогноз доходности, затем изменить последовательность презентации, потом прислал ещё двадцать вопросов по эксплуатации территории. Вика составляла ответы, Герман редактировал лишь отдельные формулировки. Несколько раз они задерживались допоздна, но теперь это происходило иначе. Не как испытание, а как совместная работа.

Во вторник ровно в семь утра машина уже выезжала из Москвы. Город только просыпался. Дворники смывали с тротуаров пыль, редкие кофейни открывали двери, первые электрички несли людей к началу рабочего дня. Вика держала на коленях ноутбук и ещё раз просматривала презентацию.

— Расслабьтесь.

Она подняла голову.

— Простите?

— Вы уже знаете её почти наизусть.

— Боюсь что-нибудь забыть.

— Забудете.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Спасибо за поддержку.

— Не за что.

Герман слегка улыбнулся.

— Любую презентацию невозможно провести идеально. Всегда случается что-то незапланированное.

— Это вы сейчас успокаиваете?

— Нет.

Он перевёл взгляд на дорогу.

— Предупреждаю.

Незапланированное случилось через три часа. Примерно в двадцати километрах от посёлка машина дёрнулась, потеряла скорость и медленно остановилась у обочины.

Несколько секунд в салоне было тихо. Герман попробовал снова запустить двигатель. Безрезультатно. Он спокойно выключил зажигание.

— Похоже, всё.

Вика посмотрела вперёд.

— В смысле "всё"?

— Машина решила взять выходной.

Он достал телефон. Связь была слабой. После нескольких попыток ему всё-таки удалось дозвониться до эвакуатора. Разговор оказался коротким.

— Ближайшая машина будет только вечером, — сказал он, убирая телефон.

— И что теперь?

Герман открыл карту. Несколько секунд молча изучал экран. Потом повернул его к ней.

— До объекта четыре километра.

— Пешком?

— Нет.

Он показал маленькое здание неподалёку.

— Там гостевой дом.

Вика посмотрела на карту.

— Это тот самый, который принадлежит владельцу усадьбы?

— Да.

Он закрыл телефон.

— Похоже, знакомство с клиентом начнётся раньше запланированного.

Она тихо рассмеялась.

— Вы ведь специально говорили утром про "что-нибудь незапланированное"?

— Нет.

— Очень подозрительное совпадение.

— Согласен.

Герман вышел из машины, открыл багажник и достал их сумки.

Тёплый ветер шевелил верхушки сосен, где-то неподалёку стрекотали кузнечики, а над дорогой медленно плыли тяжёлые облака.

Вика забросила ремень ноутбука на плечо.

— Знаете...

— Что?

— Если честно...

Она осеклась. Герман вопросительно посмотрел на неё. Вика мгновенно поправилась:

— Если говорить прямо... это самая необычная командировка в моей жизни.

— И много их было?

Она улыбнулась.

— Теперь уже две.

Он тихо усмехнулся.

— Тогда у этой пока хорошие шансы стать лучшей.

Они двинулись по лесной дороге к усадьбе, ещё не подозревая, что именно этот вынужденный вечер за городом станет началом перемен, после которых возвращаться к прежней дистанции между начальником и подчинённой уже не получится.

До гостевого дома оказалось ближе, чем выглядело на карте. Дорога шла через сосновый лес, пахло нагретой смолой и влажной землёй после ночного дождя. Чем дальше они уходили от трассы, тем тише становилось вокруг. Исчез шум машин, перестал ловить интернет, и только колёса чемоданов негромко постукивали по плитке. Вика поймала себя на мысли, что уже очень давно не была в месте, где телефон внезапно переставал быть самым важным предметом в кармане.

Гостевой дом встретил их пожилой администраторшей, которая долго искала бронь в толстом журнале, а потом виновато развела руками.

— Простите... небольшая накладка.

Герман спокойно ждал.

— Какая именно?

— Мы готовили два номера.

Она перевернула страницу.

— Но вчера вечером в одном прорвало трубу. Сантехник приедет только завтра.

Вика и Герман одновременно посмотрели друг на друга. Администраторша поспешила добавить:

— Номер большой. Две отдельные спальни, общая гостиная и кухня. Обычно его сдают семьям.

Герман ответил раньше, чем Вика успела смутиться.

— Подойдёт.

Через несколько минут они уже поднимались по деревянной лестнице. Дом оказался старым, но ухоженным. Скрипучие половицы, широкие подоконники, тяжёлые льняные шторы и запах дерева, который не могли перебить никакие освежители воздуха. Номер действительно оказался просторным. Две небольшие спальни располагались по разные стороны гостиной, между ними находилась крошечная кухня. Вика поставила чемодан и сразу открыла холодильник. Пусто.

— Отлично.

Герман заглянул через её плечо.

— Не совсем.

Он показал на небольшую корзину.

Внутри лежали пачка макарон, банка томатного соуса, соль, растительное масло и две бутылки минеральной воды.

— Очень оптимистичный набор.

— Для голодных людей вполне.

Она открыла шкафчик.

— Здесь одна кастрюля.

— Уже хорошо.

— И одна конфорка.

Герман посмотрел на плиту.

— Придётся договариваться.

Встреча с владельцем усадьбы прошла лучше, чем они ожидали. Хозяин оказался человеком деловым и неожиданно простым в общении. Он извинился за накладку с номерами, пообещал лично проследить за ремонтом и почти три часа показывал территорию, рассказывая историю каждого здания так увлечённо, будто продавал не недвижимость, а семейную летопись.

Когда переговоры закончились, солнце уже клонилось к горизонту.

До приезда эвакуатора оставалось ещё несколько часов.

Возвращаясь в гостевой дом, Вика вдруг поняла, что впервые за долгое время не думает ни об Андрее, ни о поиске денег, ни о разводе. Голова была занята работой, запахом сосен и каким-то странным спокойствием.

— Я приготовлю.

Герман уже снимал пиджак.