— Но они стараются, — добавил он. — Это уже что-то.

— Да, — подтвердила я, вытирая лицо полотенцем. — Попытка — это уже хорошо.

— Что предлагаешь делать с кланом? — спросила я, выходя из душевой.

Лёша задумался, потирая бороду.

— Ты теперь официально предводительница северных, — сказал он, наконец. — Но я подумал, что можно назначить заместителя и оставить его здесь. Он будет командовать, а важные вопросы мы сможем решать онлайн.

Я выдохнула, надевая одежду.

— Лёш, — произнесла я мягко, — ты даже не представляешь, какой груз ты сейчас снял с моих плеч. Я категорически не хочу жить здесь постоянно. Хотя иногда приезжать с детьми на отдых, конечно, можно. Природа здесь красивая, да.

— Ну и замечательно! — обрадовался Лёша, улыбаясь. — Я боялся, что ты не захочешь передавать власть.

— Совсем что ли? — я обиженно посмотрела на него. — Я тебе больше скажу: ты будешь заниматься всеми этими делами от моего имени, даже когда я дома. А лучше всего, если ты возьмёшь эту клятву на себя. Мне эта власть вообще не нужна, вот никуда не упиралась.Пошли, нам нужно решить ещё кучу вопросов. Куда там надо?

— Насчёт клятвы, — Лёша пропустил меня на выход, — сначала я должен знать дословно твою, которую ты дала. А потом уже думать.

— Прекрасно, — хмыкнула я.

— Мама! — слаженный хор моих детей раздался по коридору. Они подлетели ко мне и втроём обняли меня.

— Когда уже на остров? — спросил Ваня.

— Мы уже выздоровели, — подхватила Алина.

— И больше никогда не будем использовать магию бездумно, — пообещал Миша, заглядывая в глаза.

— Сейчас решим важные вопросы с папой Лёшей, — я улыбнулась, — и домой за вещами.

— Ура-а-а! — обрадовались мои проказники и побежали куда-то вниз. Видимо, на улицу морозить носы.

Мы поднялись на третий этаж и подошли к кабинету. Дмитрий Викторович уже сидел за массивным столом, просматривая какие-то документы.

— Чего так долго? — проворчал он, не отрывая глаз от бумаг. — Иди занимай своё законное место, новая предводительница.

— Сидите, сидите, — поспешила я к дивану, чувствуя себя немного неловко. — Вы там отлично смотритесь.

Дмитрий Викторович расплылся в улыбке, явно довольный моими словами.

— Не хотите официально быть моим заместителем, а по факту просто руководить здесь всем? — решила я сразу взять быка за рога. Ну а что? Мне показалось, что ему это понравится.

Он задумчиво пожевал губу, а потом сказал:

— Заманчиво.

— Давайте сначала с клятвой разберёмся, — вмешался Лёша, присаживаясь рядом и притягивая меня ближе к себе. — А потом уже будем решать, как дальше действовать.

Я повторила слова клятвы, но вчера, когда я их произносила, не задумывалась об их значении. Мне казалось, что это просто удобная формулировка, которая поможет мне в опасной ситуации. Я больше думала о безопасности детей, о себе и о том, как бы справимся.

— Беда, — тихо произнёс Лёша, опустив голову. Его отец, Дмитрий Викторович, тоже выглядел встревоженным, он схватился за голову и, казалось, пытался осознать происходящее.

— Да что не так-то? — спросила я.

Лёша поднял на меня взгляд и начал объяснять, поглаживая меня по плечу, словно пытаясь успокоить:

— Когда ты произнесла клятву, ты полностью взяла на себя обязательство перед кланом. Это серьёзный шаг, и его нельзя делать необдуманно. Ты можешь передать свои обязанности, но только через некоторое время. Иначе магия может наказать тебя. Но вот сколько должно пройти времени, чтобы это стало возможным? На этот вопрос нет ответа.

Дмитрий Викторович, который до этого молчал, добавил:

— Власть над кланом всегда передавалась из поколения в поколение. Это традиция, которая существует с древних времён. Ты нарушила этот порядок, взяв на себя обязательства без должной подготовки.

— Ну тогда можно не отчаиваться, — жизнерадостно сказала я. — Ваня подрастёт и заберёт это бремя. А пока Дмитрий Викторович покомандует здесь.

Леша и его отец удивлённо посмотрели на меня. В кабинете образовалась вакуумная тишина.

— Ну я могу и научить его всему, — наконец-то отмер Дмитрий Викторович. — Будет хороший предводитель, — кивнул он головой. Явно ему понравилась моя идея.

— Да, — согласилась я. — Но только когда он закончит школу. И если здесь есть где получить высшее образование. То он может учиться здесь и вам помогать, вникая в суть управления.

Лёша перебил наши мечтания:

— А вы его сначала спросить не хотите?

Я вздохнула:

— Давай спросим. Действительно, обрадовалась раньше времени.

— Ну я думаю, что он не будет против, — с оптимизмом продолжил Лёша. — Потому что мы с ним уже много раз разговаривали на тему руководства.

Я и Дмитрий Викторович одновременно выдохнули с облегчением.

— Почему не рассказывал? — спросила я.

Лёша возмутился:

— Зачем я буду посвящать тебя в наши мужские разговоры? Привыкай, что у меня с детьми могут быть свои темы для обсуждения, и мы не обязаны перед тобой отчитываться.

— Хорошо-хорошо, — подняла я руки. — Поняла. Была не права.

Дмитрий Викторович постучал ручкой по столу, привлекая наше внимание.

— Ещё один важный вопрос, — сказал он, глядя на меня.

— Да? — удивлённо переспросила я, слегка нахмурившись.

— Нужно, чтобы весь клан поклялся в верности Василине, — продолжил он, улыбнувшись.

— Что? — я не сразу поняла, о чём речь. — Но это же… долго. А нам ещё домой нужно. Дети хотят на остров, да и пропавших женщин до сих пор не нашли.

Я начала нервничать, ведь столько всего нужно было сделать, а времени у нас совсем не оставалось.

— Не долго, — успокоил меня Лёша, подмигнув. — Примем по сто человек за раз, а клятву дадим с одной фразой. Думаю, за час управимся.

— За час? — я всё ещё не могла поверить своим ушам. — Но, сколько же человек и существует всего в клане?

— Да чуть больше пятисот, — озвучил Дмитрий Викторович. — Точнее, пятьсот двадцать один. И знаешь, твои пропавшие женщины тоже в клане. Они обучаются, помолодели и домой совсем не собираются. Я как раз разбирал их личные дела.

— Вот те на, — присвистнула я, переваривая услышанное. — А зачем бывший предводитель, сюда, вообще их притащил?

Дмитрий Викторович, сложив руки на груди, терпеливо ответил:

— Он хотел укрепить свой клан. Но сильных магов побоялся трогать, чтобы не вызвать бунт. Поэтому решил действовать хитро: забирал самых слабых, их всего двадцать три. Настроил вектор переноса так, чтобы забирать их по одной слабой магической искре. А зная, что Лёша обязательно попытается вмешаться, он создал для него отдельный вектор переноса, который направлял прямиком в изнанку. Он надеялся, что Руслан и Лёша останутся там навсегда, и клан потеряет своих лидеров.

— Но зачем ему это? — недоуменно спросила я, пытаясь понять логику его действий.

Дмитрий Викторович вздохнул и продолжил:

— Без руководства корпорацию начали бы разрывать внутренние конфликты. Кланы стали бы бороться за власть корпорации, и в этой суматохе он бы смог под шумок захватить сильных магов и существ для своего клана. А два клана остались бы обезглавленными, без наследников. Это был идеальный план. Потом он мог бы подумать и об устранении остальных кланов.

— Псих, — процедила я сквозь зубы, не скрывая презрения.

— О, как я вижу, это твое любимое слово, — с насмешкой протянул Лёша, его глаза сверкнули. — Но он не псих. Он был одержим властью. И жаждой контроля.

— Хватит разговоров, — вмешался отец Лёши, хлопая в ладоши. — Пора обедать. У меня еще много дел, а вам предстоит долгий путь.

Суматоха, суета, шум и гам снова заполнили дом. Жизнь продолжала идти своим чередом, но я уже не была прежней. Всё изменилось в тот момент, когда я убила человека. Это событие стало поворотным пунктом в моей жизни.

Я не могла отрицать, что убийство оставило глубокий след в моей душе. Я чувствовала себя опустошённой и разбитой, но в то же время во мне пробудились новые силы. Я больше не была той наивной девушкой, которая верила в добро и справедливость. Я стала жёстче, решительнее и, возможно, даже опаснее.