— Если что-то будет непонятно, спрашивай.

Затем она уткнулась в свой компьютер и бумаги, которые огромной горой возвышались рядом с её столом. Вокруг неё витал запах свежесваренного кофе, а на экране мерцали строчки, словно она была частью какого-то магического ритуала.

Выдавать зарплату разным существам оказалось куда интереснее, чем можно было представить. Когда первые ирлинги выстроились в очередь, стало ясно, что это будет не просто рутинная процедура. Эти существа, с их разнообразными крыльями — белыми, чёрными и даже зелёными, — создавали атмосферу, напоминающую сказочный карнавал. Они в основном просили золото и драгоценные камни, и в их глазах светилось ожидание и лёгкое волнение. Наблюдать за ними было одно удовольствие, словно за персонажами из какой-то волшебной истории.

— Я Рорик Куперлиндов, — пробасил один из них, тот, у кого были темно-зеленые крылья. Его голос эхом разнесся по комнате, создавая атмосферу, полную загадочности и силы.

Этот парень был настоящим гигантом. Высокий, как скала, с мощной мускулатурой, которая казалась высеченной из гранита. Темно-зеленые волосы, словно изумрудная река, струились по его плечам. Его квадратный массивный подбородок и высокие скулы придавали лицу суровую, но в то же время привлекательную брутальность. Он выглядел так, будто был рожден для того, чтобы защищать и внушать страх.

Он вдруг заявил, что хочет получать зарплату алмазами и топазами. Я нашла его фамилию в ведомости и обнаружила, что его зарплата составляет всего один алмаз и три рубина.

— Господин Рорик, в этом месяце ваша зарплата не топазами, а рубинами, — спокойно объяснила я. — Вы болели одну неделю, поэтому только три рубина.

Он возмутился:

— Это беспредел! Я буду жаловаться в профсоюз! Требую свои топазы!

— Рорик, успокойтесь, — строго сказала я. — Есть ведомость и чек, подписанный и заверенный печатью. Идите к казначею со своим чеком и забирайте зарплату. А потом жалуйтесь хоть министру обороны, если хотите.

Он насупился, его крылья поникли, как будто кто-то сдул из них всю радость. Сдержанно взял чек и, словно сомневаясь, не передумаю ли я, сделал шаг к выходу. Но тут же обернулся, надеялся, что я передумаю.

— И не забудь, когда будешь писать жалобу в профсоюз, закинуть в общую кассу, — пропела Вилка, улыбаясь и тихонько посмеиваясь над ним.

Это был последний ирлинг сегодня, и я с чувством усталости отложила ведомость в сторону.

— Пойдём попьём кофе, — Вилка устало потёрла глаза и с мученическим вздохом откинулась на спинку кресла. — С этими домовыми я скоро с ума сойду.

— А как же демоны и феи? — спросила я, уже поднимаясь с места.

— Подождут, — отрезала она, потирая спину. — У нас есть законное право на перерыв.

Я подошла к кофемашине и задумалась, какой напиток выбрать: капучино или американо? Вилка, с тяжёлым вздохом, направилась к столику у окна, её шаги напоминали скрип старых лат. Я достала торт и тарелки, расставила всё на столике у окна.

— Мне эспрессо с коньяком, — наконец озвучила своё желание Вилка. — И большой кусок торта, пожалуйста.

Пока кофе готовился, я наблюдала за Вилкой, которая, словно тень, поплелась к столику, тяжело дыша.

— Почему так много отчётов от домовых? — спросила я, слегка нахмурившись.

Вилка, поглощая очередной кусочек торта, ответила с лукавой улыбкой:

— А они каждый раз, в день зарплаты крылатых, сдают все свои отчёты разом. Это у них такой своеобразный протест. Думают, если завалят меня бумагами, то начальник их в первую очередь поставит на довольствие. Наглая мелкая нечисть, что тут скажешь.

Я задумчиво отхлебнула американо из чашки, поморщившись от вкуса без сиропа. Но, вставать и добавлять его уже не было сил.

— Понятно, — протянула я, стараясь скрыть усмешку. — И что там обычно пишут? Типа «дом в порядке, еды хватает»?

Она кивнула, продолжая улыбаться:

— Ну да, что-то вроде того. Хотя некоторые особо старательные домовые могут и приукрасить. Всё ради того, чтобы их заметили.

— О, они там иногда такие перлы пишут! Вот, например, один из отчётов: «Стены дома постоянно в трещинах, потому что мой хозяин — настоящий скряга. Он не даёт мне десять золотых, а суёт только молоко и печенье». А вот ещё один шедевр: «Дети постоянно плачут, потому что не делятся со мной конфетами. Мне приходится их пугать, чтобы они перестали жадничать».

— Да, невесело тебе, — пожалела я фею.

— Ну, теперь, надеюсь, ты иногда будешь мне помогать. Иначе я просто сойду с ума и сожгу все их отчёты. А без отчётов бухгалтерия не начислит им зарплату. Представляешь, что будет?

— А почему этот Рорик так упорно на топазы нацелен?

— Ну, у них это самая ходовая валюта. Не спрашивай. Даже не знаю, почему. Никогда особо не вникала.

— Понятно. Ну что, пойдём дальше работать? — предложила я, стараясь не показать, что тема меня зацепила.

— Пойдём, — вздохнула Вилка, глядя куда-то вдаль, мыслями она была далеко отсюда.

А дальше начались демоны, и я чуть не выпала в осадок, когда узнала, чем им платят зарплату. Души? Да вы серьёзно? Похоже, эта работа ещё не раз удивит меня своими поворотами.

Я уютно устроилась в своей комнате, пытаясь сосредоточиться на ощущении своей силы, как учил Веник. Но мысли о том, что я успела сделать за день, всё время возвращались ко мне. Это было что-то вроде внутреннего диалога: с одной стороны, я хотела полностью погрузиться в тренировку, с другой — не могла не думать о том, как прошёл мой день.

Представляете, феи с разноцветными волосами и прозрачными энергетическими крыльями. Они такие спокойные и уверенные, будто знают секрет вечной гармонии.

А вот демоны — это вообще что-то! Огромные, крылатые, с рогами, и такие красивые, что дух захватывает. А бесы... Ну, эти ребята совсем другая история. У них рожки маленькие и несуразные, внешность самая разная. Кто-то с пушистыми хвостами, как у лисы, кто-то с облезлыми, как у крысы, а у кого-то хвосты короткие, как у купированных животных. Крылья у них тоже разные: перьевые, кожистые, даже меховые.

И черти, конечно, отдельная тема. Совсем не похожи на людей, огромные рога, глаза-бусинки. Вот такие они, обитатели потустороннего мира!

Так, надо собраться с мыслями. Как там Веник советовал? Нужно почувствовать тепло. Может, руку на живот положить? Попробовала — и всё равно, ничего не чувствую. Что же теперь делать?

В этот момент на первом этаже Няшка разразилась заливистым лаем на домофон. Я поднялась с пола, где сидела в позе лотоса, и направилась вниз, чтобы узнать, кто же там пришёл.

Нажав на кнопку видеодомофона, я увидела на экране начальника. Он приветливо помахал рукой и сказал:

— Привет, Василина!

— Здравствуйте, проходите, — ответила я, открывая дверь участка.

Не прошло и минуты, как он уже стоял в коридоре, неуклюже переступая с ноги на ногу и слегка смущаясь.

— Ну, как первый день прошёл?

— Да нормально, всё понравилось. Только вот Веник дал задание прочувствовать свою силу и собрать её в ладонях, а у меня ничего не получается. — сказала я.

— Проходите, может чай или кофе? — предложила я.

— Давай лучше вина, я с собой взял. — ответил он, разуваясь и уверенно направляясь на кухню.

— Отличное предложение! — поддержала я, следуя за ним.

Няшка, радостно виляя хвостом, семенила у ног, выпрашивая внимания. Обычно она не слишком приветлива к чужим, но, видимо, этот человек ей понравился. Первой её благосклонностью удостоилась Вилка, а теперь вот и он.

Я последовала за ними и, войдя на кухню, увидела Алексея. Он стоял у стола и выкладывал из карманов вино, сыр и мясо. Остановившись рядом, я почувствовала себя крошечным гномом, буквально дыша ему в живот. Какой же он огромный! Вот это рост! На нём был уютный свитер и потёртые джинсы.

Я же, в своём домашнем халате, почувствовала себя немного не в своей тарелке. «Надо заказать красивой домашней одежды», — промелькнула мысль. А то, неприятно чувствовать себя замарашкой, знаете ли.