Он ухмыльнулся, его глаза блеснули холодным светом.

— Говори, — произнёс он, убирая телефон в карман и сложив руки на груди.

Я глубоко вздохнула. Мой голос прозвучал, я надеюсь, уверенно:

— Я, Смирнова Василина Сергеевна, клянусь своей душой, жизненной энергией и магией, которая течёт по моим венам, всегда верно служить интересам клана северных. Пока клан защищает меня и следует моим указаниям, я буду делать всё возможное, чтобы поддерживать наше единство и процветание.

Я замолчала, воздух зазвенел от напряжения. Свечи, стоявшие вокруг пентаграммы, вспыхнули ярким пламенем, а затем метнулись к потолку, будто пытаясь вырваться на свободу. Через мгновение огонь вернулся к своему обычному состоянию, и я увидела, как энергия вокруг меня немного изменилась.

— Клятва принята, — тихо сказал он, по прежнему улыбаясь.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается приятное тепло. Сделав шаг из пентаграммы, навстречу мести.

Мужчина, стоявший напротив меня, начал заметно нервничать. Его улыбка исчезла, уступив место растерянности. Он полез в карман за телефоном. Но я была быстрее.

Выпустив всю свою силу, я направила ледяной поток прямо в его грудь. Мужчина замер, не веря своим глазам. Он посмотрел на свою грудь, где только что вспыхнул яркий ледяной узор, и с грохотом рухнул на пол.

Я с безумной улыбкой начала медленно приближаться к нему. В этот момент я чувствовала себя настоящей победительницей. Всё было под моим контролем.

— Вася! — услышал я сквозь гул голосов Лёшу. Помещение наполнилось людьми, и все они говорили одновременно, пытаясь заглушить друг друга. Я не обращал на них внимания. Мне нужно было собрать мысли. Я наклонился и подняла телефон, который выпал из рук предводителя. Мертвого предводителя. В воздухе повисла тяжёлая атмосфера.

Лёша подбежал ко мне, его лицо было бледным, глаза наполнены тревогой. Он схватил меня за плечи и судорожно обнял, будто боялся, что я исчезну.

— Вася, я успел? — прошептал он, заглядывая мне в глаза. — Пожалуйста, скажи, что я успел.

Я попыталась собраться с мыслями.

— Я принесла клятву клану, — сказала я спокойно, хотя внутри меня всё кипело. — Но я не знаю, что это значит. Может, успел, а может, и нет.

Лёша выдохнул с видимым облегчением, но в его глазах всё ещё была тревога. Он крепче прижал меня к себе.

— Клятву, — прошептал он, не веря своим ушам. — Пойдём на свежий воздух.

Он повёл меня из помещения на улицу. Я шла за ним, чувствуя, как холодный ветер обдувает лицо. Мысли путались, но одно было ясно: теперь всё изменилось.

Как только мы вышли за порог, на улице было полно людей и сущест, которые стояли на коленях прямо в снегу. Среди них я заметила несколько женщин в ночнушках — их, казалось, совсем не беспокоил мороз и снег, в котором они промочили свои босые ноги.

— Что это они делают? — вырвалось у меня.

— Точно не знаю, — начал Лёша, — но, видимо, когда ты убила их предводителя, они почувствовали, что клятва больше их не связывает, и решили, что ты их новый предводитель.

— Кто? Я? — удивилась я.

— Вася, а вспомни, пожалуйста, дословно слова клятвы, которую ты произнесла, — попросил он.

— Приведите мне моих детей, — крикнула я, надеясь, что хоть кто-нибудь меня услышит.

— Давайте мы вас к ним отведем, — отозвался один из моих недавних конвоиров. — Дети спят.

Я кивнула, силы начали покидать меня, и я начала заваливаться. Лёша мгновенно среагировал, подхватив меня на руки. Его голос прозвучал грубо:

— Ведите, — прорычал он.

Вокруг нас поднялись люди и существа, которые до этого стояли неподвижно на коленях. Одни направились к соседним домам, другие — к особняку предводителя. Это было огромное здание, больше похожее на современный дворец. Его фасад выглядел как деревянный, но я не была уверена. Не разбираюсь.

Лёша донёс меня до массивных дверей, которые вели в одну из комнат. Остановившись, он поставил меня на ноги.

— Сама идти сможешь? — спросил он, пристально глядя мне в глаза, боясь, что я упаду.

Я кивнула. Сделав несколько шагов, я оказалась в комнате. Сердце сжалось от боли и радости одновременно.

На большой кровати спали мои дети. Ваня обнимал одной рукой Алину и Мишу, их лица были спокойными и умиротворёнными. Я не видела видимых повреждений, только их улыбки, которые говорили о том, что они не пережили сильных потрясений.

Слезы потекли по моим щекам, но на этот раз они были вызваны облегчением и благодарностью. Я закрыла глаза, чтобы не разрыдаться, и прошептала:

— Они в порядке.

— А теперь отведите нас в комнату предводителя, — приказал Лёша двум парням, которые уже стали для меня знакомыми лицами. Мы только что вышли из комнаты, где находились дети.

— Нет, — возразила я твёрдо. — Мне нужно туда, где я была раньше. В соседнюю комнату, — я уверенно направилась к двери, ведущей в нужное мне место. — Мне нужно поспать. Всё обсудим завтра, — добавила я, чтобы Лёша понял: сейчас у меня нет сил на разговоры.

Он кивнул, глядя на меня с беспокойством. Я не стала акцентировать внимание на этом, потому что усталость буквально сковывает моё тело. Скинув сапоги, я рухнула на кровать, даже не раздеваясь. Кажется, моё тело ещё не коснулось поверхности матраса, как я погрузилась в глубокий сон.

Вася, просыпайся, — слышу голос Лёши сквозь пелену сна. — Ты уже слишком долго спишь. Пора заняться делами клана.

Я медленно открываю глаза, пытаясь понять, что происходит. Голова всё ещё тяжёлая, мысли путаются.

— Какого клана? — переспрашиваю я, пытаясь сосредоточиться. — Сколько времени я спала?

Лёша обнимает меня, прижимая к себе.

— Ты спишь уже тринадцать часов, — говорит он тихо. — А клан теперь твой. Помнишь ночные события?

И тут меня словно молнией пронзает. Воспоминания вспыхивают в голове, как кадры из фильма. Я убила человека. Хладнокровно, без тени эмоций. Но я защищала себя и своих детей. Или нет? Но всё равно, не о чём, не жалею.

— Как дети? — спрашиваю я, моё сердечко начинает биться быстрее.

Лёша целует меня в лоб.

— Они в порядке, — отвечает он. — Даже не поняли, что вас похитили. Их магия решила, что так будет лучше для них. Они всё время спали в этом доме.

Я облегчённо выдыхаю. Дети в безопасности. Это главное. Но что теперь делать с кланом? Я не готова к этому. Я никогда не думала, что буду лидером. Неужели, у меня нет выбора?

— Что теперь? — спрашиваю я, глядя Лёше в глаза.

Он улыбается, спокойно, уверенно и без тени сомнения.

— Теперь мы вместе будем разбираться во всём этом, — говорит он. — Ты не одна.

— И они не стали задавать вопросов, как оказались здесь, прямо из магазина? — с недоверием спросила я.

— Задавали, конечно, — ухмыльнулся Лёша. — Но мой отец объяснил им, что они слишком активно и безрассудно использовали свою магию. Она их и усыпила. А мы, испугавшись, привезли их сюда на лечение.

— Ловко придумано, — признала я. — Незачем им лишние потрясения. Давай вставай.

Я выбралась из-под одеяла, чувствуя себя уютно в мягкой ночнушке. Кто-то позаботился обо мне, и я даже догадывалась, кто это был.

— Спасибо, — поблагодарила я Лёшу.

— Мне совсем не сложно, и даже приятно, — ответил он, вставая рядом. — Умывайся и одевайся. Пора разобраться с нашим новым кланом. И чем быстрее, тем лучше.

Я бросила на Лёшу вопросительный взгляд, и он, будто прочитав мои мысли, продолжил:

— Дети хотят отправиться на остров. Они клянутся, что будут использовать магию только по правилам.

Я скептически усмехнулась, глядя на него через зеркало.

— И ты им веришь? — с лёгкой насмешкой спросила я, направляясь к душевой. Лёша, не теряя времени, последовал за мной.

— Нет, конечно, — ответил он с улыбкой. — Они же дети! Их неугомонная энергия просто не даст им усидеть на месте.

Я кивнула, соглашаясь с его словами. Умывшись холодной водой, я почувствовала, как заторможенность покидает моё сонное тело. Лёша стоял рядом, его взгляд был задумчивым.