Я шагнула к ней, крепко обняла и не отпускала.

Она расплакалась еще сильнее.

— Ты меня обнимаешь.

— Слишком давно этого не было.

— Да.

Дверь открылась.

— Эй, вы не… Ох, черт. Простите, я…

Мы повернулись, по-прежнему обнимаясь, и увидели Кору, застывшую в дверях.

Я лишь широко улыбнулась ей сквозь слезы.

— Мы обнимаемся, чтобы прогнать все плохое. Присоединишься?

— Я… эм…

— Иди сюда, — подбодрила ее Брей.

Мы протянули к Коре руки. Она с забавной неуверенностью медленно подошла к нам. Стоило ей оказаться рядом, как мы втянули ее в объятия и принялись раскачиваться в каком-то странном танце. От этого мы все рассмеялись.

Кто-то прочистил горло, и мы испуганно отпрянули друг от друга. В дверях стоял Уайлдер. Я ожидала увидеть у него улыбку или хотя бы насмешливый блеск в глазах. Но ничего подобного не было. Его лицо оставалось совершенно непроницаемым.

— Кто-нибудь из вас разговаривал с Пайпер со вчерашнего дня?

В животе разлился холодный ужас.

— Нет.

Мой голос прозвучал будто со стороны. Кора и Брей тоже покачали головами.

Уайлдер побледнел еще сильнее.

— Она опаздывает уже на час и не отвечает на звонки.

В The Boot не было привычного гула посетителей. Не звенела посуда, никто не кричал: «Заказ готов!» Потому что бар снова закрыли для желающих пообедать. Вместо них здесь обосновались несколько полицейских и, вероятно, пробудут еще как минимум час. А когда Уайлдер откроется, все городские сплетницы наверняка повалят в The Boot.

Я встал рядом с Новой, обхватил ее ладонь и сжал.

— Держишься?

Она медленно выдохнула, но ни дрожи, ни надрыва в этом выдохе не было. Словно она пыталась успокоиться.

— Держусь. Просто волнуюсь за Пайпер.

Я тоже волновался. Даже больше. И чертовски боялся за Нову. Потому что кое-что понял. У Хайди Ингрэм были длинные темные волосы и светлая кожа. У Пайпер Ричардсон — длинные темные волосы и светлая кожа. И обе были похожи на Нову.

Кто-то подражал прежнему убийце.

Или пытался заменить ее.

Я почувствовал на себе чужой взгляд. На нас обоих. И инстинктивно повернул голову. Пит угрюмо смотрел на нас с Новой.

Он думал, что у него есть козырь. Что-то, чем можно на меня надавить и добиться отстранения или увольнения. Я не верил, что он действительно решится этим воспользоваться, но он решился. Пошел к Шерри и доложил о нарушении. По его словам, я «трахал свидетельницу». На что Шерри ответила:

— Двое взрослых людей, состоящих в отношениях, обычно занимаются сексом, Пит.

Она сообщила ему, что я уже доложил о наших отношениях и что дело собираются передать другому агенту. На миг он решил, что получит все, чего хотел. Но пришлось смириться с разочарованием, когда он узнал, что в понедельник дело передадут Гретхен Харрисон, возвращающейся из декретного отпуска.

Я был в восторге. Гретхен — чертовски хороший агент и не позволит Питу ни шага лишнего. А пока мне придется терпеть обиженные взгляды этого придурка.

— Кто ему палку в задницу засунул? — спросила Фиона, подходя к нам.

Нова сдержала смешок.

— Он очень не любит Кола.

Фиона вскинула бровь.

— Хотите, я добавлю ему в кофе острого соуса? Я называю это фирменным напитком Арчеров.

Я едва заметно улыбнулся и похлопал ее по плечу.

— Ты хорошая девчонка, Фи.

Она просияла.

— От тебя это высокая похвала. Но, смотрю, эта, — она кивнула на Нову, — вывела тебя из образа сильного молчуна.

Нова улыбнулась мне.

— Видишь, Босс? Я хорошо на тебя влияю.

Я нахмурился, глядя на обеих.

— Не портите мне репутацию.

Фиона рассмеялась, а Нова лишь покачала головой.

Иногда люди не понимают, что в тяжелые времена смех нужен еще сильнее. Кому-то он кажется неуместным. Но на самом деле помогает выпустить напряжение.

Я заметил движение у входа. Роджер быстрым шагом вошел через переднюю дверь.

— Я сейчас вернусь, — сказал я и направился к нему.

Пит тут же сделал то же самое, и мне пришлось сдержать рычание.

Мне не пришлось спрашивать. Роджер сразу заговорил:

— Никаких признаков, что Пайпер вернулась домой прошлой ночью. Она по-прежнему живет с матерью, но та звонка не получала. В кровати никто не спал. Машины тоже нет. Я объявил ее в розыск.

Я кивнул, хотя внутри все скрутило.

— Я просмотрел записи с камер Уайлдера. Они охватывают почти всю парковку. Видно, как она садится в машину и уезжает, но на этом все. Никто там не ошивался. Никто за ней не поехал.

— Блядь, — пробормотал Роджер, проводя рукой по волосам.

Я разделял его чувства. Кроме нового парня, которого сейчас пытались разыскать помощники шерифа, зацепок не было. Казалось, Пайпер вместе с машиной похитили инопланетяне.

— Нужно проверить окрестности тропы в каньоне Три-Крикс, — вмешался Пит. — Возможно, тело уже там.

Во мне снова поднялась злость из-за его кровожадности. Будто он хотел найти труп, а не живую девушку.

— Продолжишь желать ей смерти — у нас с тобой будут проблемы, — прорычал Роджер.

Пит открыл рот, наверняка собираясь сказать что-то, за что получил бы по лицу, но я поднял руку и остановил его.

— Проверить то место — неплохая мысль. Пит, возьми двух полицейских и прочеши окрестности. Сообщи, если заметите что-нибудь подозрительное.

Он подозрительно прищурился.

— Не хочешь еще и идиотом меня назвать?

— Ты не идиот, так что не вижу причин. А вот мудак — точно.

Щеки Пита покраснели.

— Не дождусь, когда тебя, наконец, уволят, — бросил он и зашагал прочь.

— Сегодня точно не тот день, — крикнул я ему вслед.

Роджер несколько секунд молча смотрел на меня.

— Думаешь, она мертва?

— Нет. — Я провел ладонью по щетине. — Кто бы это ни был, Хайди он какое-то время держал в живых. Если найдем Пайпер в ближайшие сорок восемь часов, думаю, она будет жива. Но раз Пит хочет обыскать ту тропу, пусть. Не будет путаться под ногами. А может, и найдет охотничьи угодья этого ублюдка.

Роджер немного помолчал, а потом покачал головой.

— Ты дьявольски коварен. Знаешь?

Я пожал плечами.

— Только с мудаками.

— Идем, — пробормотал Роджер. — Посмотрим, удалось ли кому-нибудь что-то выяснить при опросе. Я попросил магазины сохранить записи с камер за прошлую ночь. Может, где-нибудь попало направление, в котором ехала Пайпер. Или кто-то, кто следовал за ней.

Шанс был мизерный, но никогда не знаешь наверняка. Поэтому мы обошли всех. Поговорили с полицейскими, которые опрашивали владельцев магазинов и местных жителей. Потом я взглянул на брата и встревожился.

Я отошел от полицейского из Старлайт-Гроув, выглядевшего едва старше школьника, и направился к Уайлдеру. Он стоял за барной стойкой, рассеянно глядя в пустоту и вцепившись пальцами в столешницу.

— Эй, — тихо сказал я. — Это не твоя вина.

— Моя сотрудница.

— Я видел, как ты проводил ее до машины. Так же, как Кору и Эйдена.

Уайлдер резко выдохнул.

— Нужно было попросить ее написать, когда доберется домой. Тогда мы узнали бы на двенадцать часов раньше.

— Уай, — тихо произнес я.

— Я сделал недостаточно, — процедил он.

— Это чушь. И говорит в тебе прошлое.

Я знал, что старший брат носит такие же шрамы, как и я. Но его были еще глубже. Он винил себя, что не оказался рядом, когда братьям понадобилась помощь. И вдобавок видел, как все произошло, собственными глазами.

Он вошел в мастерскую отца как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот ударил Маверика ножом. Увидеть, как Орион схватил пистолет. Увидеть, как отец упал.

Он видел весь кошмар после приезда скорой и полиции. И именно он не дал Маву умереть.

— Иногда прошлое говорит самую горькую правду, — прошептал Уайлдер.

— А иногда оно нагло лжет. Не позволяй ему победить. Только не сейчас, — процедил я.