— Не устраивай спектакль.

— Поздно. Зрители уже собрались.

И как по заказу щелкнул замок соседней двери.

Я даже не повернула голову. Ну конечно. Лидия Павловна. Наш подъездный новостной портал. Сейчас она скажет что-нибудь вроде «что случилось?», потом завтра в семь утра уже будет известно, что я ушла от мужа с тремя чемоданами, двумя детьми, любовником-грузином и украденной мультиваркой.

— Ой, — произнесла соседка из-за приоткрытой двери. — А что у вас такое?

Татьяна Борисовна вздернула подбородок.

— Ничего, Лидия Павловна. Семейный разговор.

Семейный разговор в час ночи на лестничной площадке с сумками, детьми и угрозами полиции. Да, у кого не бывает.

— Алина с детьми к маме едет, — сказал вдруг Даня.

Я замерла.

Лидия Павловна раскрыла дверь шире. Она была в халате, бигуди и с таким лицом, будто ей подарили лучший сериал сезона.

— Ночью?

— Да, — ответил Даня. — Потому что папа целовал тетю.

Тишина.

Вот прямо такая, что я услышала, как где-то внизу хлопнула подъездная дверь. Максим застыл. Татьяна Борисовна побледнела так резко, что даже помада стала выглядеть агрессивнее. Я закрыла глаза.

Даня, сынок. Я тебя люблю. Но дипломат из тебя пока так себе.

Хотя… если подумать, прекрасный дипломат. Кратко, по сути, без лишней воды. Надо будет потом в резюме написать: «Навык кризисной коммуникации с восьми лет».

Лидия Павловна медленно перевела взгляд на Максима.

— Вот как, — сказала она с таким выражением, что я почти услышала, как в её голове щелкают заголовки. — Понятно.

— Ничего вам не понятно, — резко сказала свекровь.

— Ну куда уж мне, — обиделась соседка. — Я только сорок лет замужем была. Всякого насмотрелась. Алина, деточка, помощь нужна?

И тут я чуть не расплакалась второй раз за ночь.

От Лидии Павловны. От женщины, которая вечно стучала по батарее, когда Даня прыгал, жаловалась на наш мусорный пакет у двери и однажды сказала, что современные дети слишком громко радуются жизни. Вот эта женщина сейчас посмотрела на меня не как на истеричку. А как на человека.

— Спасибо, — сказала я, и голос предательски дрогнул. — Такси уже едет.

— Я с вами постою, — решительно заявила она и вышла на площадку в тапочках.

Татьяна Борисовна посмотрела на нее так, будто соседка пришла разрушать им стратегическую операцию.

— Лидия Павловна, это не ваше дело.

— Когда дети ночью на площадке, уже немного мое, — парировала та. — И вообще, Татьяна Борисовна, вы бы домой ехали. Поздно уже воспитывать взрослых людей.

Я едва не присела.

Вот это поворот. Лидия Павловна внезапно раскрылась как второстепенный персонаж с боевым потенциалом. Надо будет пересмотреть свое отношение к её бигуди.

Телефон Максима всё еще был в руке. Но звонить он не стал.

Конечно. При свидетеле картина уже выглядела не так удобно. Одно дело — неадекватная жена в коридоре, другое — соседка, дети, мать жены на телефоне и история про папу, который целовал тетю. Максим всегда прекрасно понимал, где можно давить, а где лучше сохранить лицо.

Он убрал телефон.

— Хорошо, — сказал он холодно. — Езжай. Но мы завтра поговорим.

— Нет, Максим. Завтра я буду спать, пить мамин чай и пытаться объяснить детям, что они не виноваты.

— Ты не имеешь права настраивать их против меня.

— Мне не пришлось. Ты справился сам.

Он дернулся, будто хотел ответить, но промолчал.

Внизу послышался сигнал машины.

Такси.

Я вдруг поняла, что это действительно происходит. Не фантазия, не угроза, не красивый жест. Я ухожу. Сейчас спущусь по лестнице, выйду из подъезда, сяду в машину, увезу детей к маме, и моя жизнь больше не будет прежней. Да, прежняя жизнь была, мягко говоря, не курорт. Но она была знакомая. А новое пугало так, что хотелось обратно в квартиру, на кухню, к холодному чаю, где хотя бы понятно, как страдать.

Я взяла сумку крепче.

— Пойдемте, — сказала детям.

Лидия Павловна внезапно подхватила рюкзак Дани.

— Давай помогу. А то у тебя рук меньше, чем вещей и проблем.

Нормальная такая формулировка. Зато точная.

Мы начали спускаться. Соня сонно переставляла ноги, Даня шел молча, но держал меня за рукав. Я чувствовала спиной взгляд Максима. Не оборачивалась. Очень хотелось. Просто до зуда хотелось посмотреть, стоит ли он там, что у него на лице, не пойдет ли следом. Но я упрямо смотрела вниз на ступени.

Одна ступень.

Вторая.

Третья.

Не упасть бы. Было бы очень эффектно: женщина гордо уходит от мужа и тут же катится вниз вместе с зайцем, колготками и остатками достоинства.

У подъезда такси мигнуло фарами. Водитель вышел, увидел нашу процессию и слегка напрягся. Ну да, понимаю. Ночь, женщина с детьми, сумками, соседка в халате, где-то сзади муж и свекровь. Не поездка, а начало криминального подкаста.

— Это мы, — сказала я. — До Садовой, сорок два.

— Помочь? — спросил водитель.

— Помогите сумку в багажник, пожалуйста.

Он молча взял сумку. Хороший мужчина. Не спрашивает, не оценивает, просто кладет сумку в багажник. В эту минуту он был лучше половины моих родственников по браку.

Лидия Павловна передала мне рюкзак.

— Позвони матери, как доедете, — строго сказала она. — И мне потом тоже можешь. Если что. Я всё видела.

— Спасибо вам.

— Да ладно, — буркнула она. — Женщина женщину должна понимать. А мужики… — она посмотрела куда-то за мою спину и махнула рукой. — Бог им судья, а иногда и алименты.

Я всё-таки усмехнулась.

Очень странно. Кажется, я даже ночью ухода от мужа умудрилась найти человека с чувством юмора. Может, вселенная не совсем против меня.

Я усадила Соню в машину, пристегнула, потом Даню. Сама села рядом с ними сзади. Заяц оказался у меня на коленях. Пакет с колготками у ног. Телефон в руке. Сердце где-то в горле. Водитель сел за руль.

И тут Максим подошел к машине.

Я не успела закрыть дверь.

Он наклонился.

— Алина.

Я посмотрела на него снизу вверх. Не очень выгодная позиция, честно говоря. Женщина, уходящая от мужа, должна стоять на вершине лестницы в красивом пальто, чтобы ветер развевал волосы. А я сидела в такси, прижимая к себе плюшевого зайца, и пыталась не наступить на пакет. Но что есть, то есть. Жизнь опять отказалась быть кинематографичной.

— Что?

— Не делай глупостей. Утром я приеду.

— Не надо.

— Я приеду, — повторил он.

— Тогда я попрошу маму не открывать.

Он усмехнулся.

— Думаешь, это решит проблему?

— Нет. Но даст мне поспать.

Он смотрел на меня долго. В глазах у него было что-то новое. Не раскаяние. Не любовь. Не страх даже. Скорее злость человека, у которого вдруг из рук выдернули вещь, давно считавшуюся его собственностью. И эта вещь, зараза такая, еще и заговорила.

— Ты пожалеешь, — сказал он тихо.

Я кивнула.

— Возможно.

Он явно не ожидал такого ответа.

А я и правда, возможно, пожалею. Завтра, когда дети проснутся не дома. Когда надо будет думать о деньгах. Когда мама спросит, что дальше. Когда я пойму, что у меня нет работы, нет накоплений, нет нормального плана, зато есть двое детей, сломанный брак и дорожная сумка, в которую я почему-то положила летнюю панамку. Конечно, я могу пожалеть. Я же не героиня из камня, а женщина с нервами, страхами и просроченной тушью в косметичке.

Но если я останусь, я пожалею сильнее.

— Закрой дверь, Максим.

Он не сразу, но отступил.

Я закрыла дверь сама.

Машина тронулась.

Соня через минуту уснула, положив голову мне на бок. Даня смотрел в окно. Я тоже смотрела. На темные дома, редкие фонари, мокрый асфальт, в котором отражался город. Москва ночью была красивая и чужая. Впрочем, моя собственная жизнь сейчас тоже была чужая. Я ехала по ней, как по незнакомому району, без навигатора, с двумя детьми и надеждой, что где-то впереди есть место, где можно выдохнуть.