Мое сердце тянулось к Леодару. Боюсь, я больше не хотела слушать разум, я слушала его слишком долго.
Мар предлагал мечту, но мечту не мою.
— Айли... — Будто поняв все по моему лицу, Мар подошел ко мне и, больше не обращая внимания на шпильку, взял мои руки в свои.
И я позволила ему это, не чувствуя от него особой угрозы, только печаль и смирение.
— Ты делаешь ошибку... Но знай, что я всегда рядом. В любое время, днем или ночью, ты всегда можешь позвать меня, и я приду.
В мои пальцы скользнуло что-то увесистое и тяжелое, и оборотень тут же отступил, давая возможность изучить предмет. Свирель. Глиняная птичка с поднятым хвостом, такие издают звуки, но вместе с тем в этой штуке чувствовалась и магия.
Вызовик. Опустив руки, я помедлила, не зная, что сказать или произнести: такие артефакты дают только оборотням, из рук в руки, — так созывают стаю, если попадают в беду.
То, что Мар подарил мне такой артефакт — значит, что он видит во мне часть стаи, кто угодно растеряется.
— В любой момент, Айли. И я приду...
Я успела лишь стиснуть в ладони артефакт и приоткрыть губы, чтобы поблагодарить за подарок... А потом нахмурилась, обнаружив, что говорить больше не с кем. Мар будто в воздухе растворился, исчез, выпрыгнув в приоткрытое окно.
Вскоре поняла, почему.
Обернувшись, я застыла. И улыбнулась лишь, когда улыбнулся вошедший в комнату Леодар.
— Да, — внезапно выдохнула я вместо приветствия.
— Айли?
— Э-э… Ты так и не спросил толком. Да, мой ответ да. Да, я выйду за тебя...
Как будто я могла дать другой ответ! Но это правда: Леодар так и не спросил меня по-настоящему. Он ловил меня на словах, кружил мою голову близостью...
Но ещё ни разу я не отвечала ему, взвесив за и против, трезво и уверенно, но сейчас мне захотелось это исправить. И лишь произнеся согласие, вдруг почувствовала спокойствие.
Все правильно. Все так, как должно быть.
Я пройду с ним весь путь, мы сможем это преодолеть,
Я смогу.
Но почему демон молчит? Секунда шла за секундой, и я понемногу начинала нервничать, Леодар смотрел на меня так долго, что я нервно переступила с ноги на ногу и крепче сжала вызовик.
— Айли...
Но, наконец, губы Леодара тронула улыбка. Подойдя, он обхватил мое лицо ладонями и, не давая времени вырваться, прижался губами к моим губам. От сладости поцелуя закружилась голова, но в этом поцелуе не было привычного жгучего желания.
Только тепло. Благодарность.
Я вздрогнула, когда Леодар, подхватив, усадил меня на стол, а сам вклинился между моих ног. Он не прервал поцелуя, но, когда я обрела под собой опору, углубил поцелуй и дернул пуговицы на моем платье.
Они брызнули фейерверком в разные стороны; демон не стал заморачиваться с одеждой. Его ладони скользнули по моим бедрам, убирая пышную юбку вверх; я глотала его дыхание и понимала, что об этом я точно никогда не пожалею.
И никогда не пожалею о платье, которое, наверное, все-таки придётся заменить...
_____
Может быть, Лео предупреждал... Но все равно отражение стало для меня неожиданностью. Нечаянно взглянув в зеркало, я отшатнулась, увидев там... не совсем себя. То есть себя, но не такую.
Помедлив, подалась ближе... Коснулась пальцами мелких черных венок под глазами, складывающихся в красивый узор, и нахмурилась, любуясь золотыми глазами.
Золотыми — значит, золотыми. Глаза у меня вообще-то иного цвета, и уж тем более с радужкой, было, от чего напрячься.
Хотя... мне даже идет. Да и нечто подобное случалось и раньше, когда я обращалась к силе феникса, пусть и не так... эффектно. Я расслабилась и, моргнув, обнаружила, что глаза вернулись к своему естественному цвету.
Верно. Буду меняться. Чем больше я связана с Леодаром, тем это неизбежнее. Так почти у всех демонов, даже у Леодара в обычном состоянии глаза отличаются от боевой формы. Но что-то должно быть спусковым крючком. О чем я только что думала?
Верно, о Зареле. О том, что небезопасно его оставлять в живых; о том, что охотнее бы намотала ему что-нибудь куда-нибудь и сказала бы, что так и было.
Почему-то хотелось не убить его, а... испепелить. Странное чувство, что так было бы правильнее всего. Странное и настойчивое, как будто это единственный выход.
Получается, кровожадные мысли подпитывают мои изменения, но... что ещё во мне изменится? Я обрету крылья? Клыки? Хвост?
Я фыркнула и, повернувшись к тумбочке, выудила из кучи одежды простой и вполне себе закрытый халат. Даже проверила его на предмет дырок в неположенных местах: это темный ковен, здесь всего можно ожидать...
«Айли...»
Голос застал меня, когда я сбросила ночную сорочку. Вздрогнув, резко обернулась, но комната была пуста, только...
- Какого черта?.. - вырвалось у меня. Однако Зарель, появившийся вместо отражения, только криво усмехнулся. Я крепко прижала халат к груди, сообразив в каком виде, но куда больше волновало совсем другое.
Почему я вижу его в зеркале? Как он, находясь в Бездне, смог проникнуть в зеркала?
- Вот и ты, моя неверная невеста. — Зарель усмехнулся. Его глаза вспыхнули, он подался ближе, а вместе с этим лампа мигнула и брызнула искрами.
Отшатнувшись, я прищурилась, выискивая способ. Способ не сбежать, а вытащить Зареля сюда и расправиться с ним немедленно! Сердце подпрыгнуло и забилось о ребра; что-то говорило мне, что мы все в опасности.
Он неспроста явился мне. Нужно бежать в темницу!
- Я скоро приду за тобой, дорогая... — Губы демона растянулись в злом предвкушении. — А когда приду, ты пожалеешь, что не умерла в день свадьбы...
Есть заклятие сети; я ведь могу обездвижить его! Я дернулась к зеркалу, но не успела на долю секунды и, стиснув кулаки, выдохнула, когда демон исчез.
Надо предупредить Леодара! Что-то не так!
Путаясь в рукавах, я набросила халат и застегнула все пуговицы. Да все равно уже, в каком я виде! Рванув на себя дверь, бросилась по коридору.
Я знаю, куда пойдет Зарель...
К зеркалу миров; конечно, туда!
- Лео! — Я дернула к себе первого попавшегося стражника. — Где Леодар?!
- Думаю, в кабинете? Он...
Это хорошо, как добраться до кабинета уже знаю. Я оттолкнула мужчину, бросив напоследок.
- Собери всех! Идите к зеркалу миров! Часть стражников отправь к Леодару! Быстрее, слышишь?!
Надо бы объяснить лучше, объяснить...
Но, если Зарель пришел не за мной, то он придет или к зеркалу миров, торопясь сбежать, или к своему врагу… Терновому Королю.
И мне что-то не нравится ни то, ни другое...
Глава 25
ЛЕОДАР _________
Что-то неспокойное было в этом вечере. Леодар отшвырнул от себя один из бесконечных документов: может, дело в этой чертовой кипе бесполезных бумажек, которые ему беспрестанно приносили для ознакомления.
Часть он успешно отправлял по адресу в мусорную корзину; другую часть, увы, вынужден был вести сам; размяв шею, Леодар прищурился и, на мгновение застыв, резко обернулся.
— Ах ты чертов смесок...
Рябь в инфополе, вот как он назвал бы это чувство. Смутное беспокойство, внезапно сменившееся хлестким ударом отдачи от взломанных защит. Часть чар он накладывал лично, именно их разрушение он ощутил в первую очередь, аккуратное, словно проделанная ножиком трещина в магии.
Что происходит в темницах? Схватив плащ, Леодар обрисовал круг в воздухе и решительно шагнул в коридор перед темницей. След шипящих искр после портала вспыхнул в помещении.
— Что с пленником? — хмуро потребовал он отчёта, и стражник, побледнев, пожал плечами.
— Все тихо, повелитель!
— Тихо, да?
Бестолковые! Давно пора было принудить колдунов торчать у этой демоновой темницы безвылазно. Леодар взмахнул рукой, веля отворить двери, внутри и впрямь все было спокойно, ну надо же.
— Растешь! — рыкнул он, едва войдя в темницу. Зарель, повисший на цепях, осклабился. — Проверьте чары.
