Зарель еще и подпитаться от меня решил? Мразь! И, может быть, он только что спас всех, включая меня, от моего магического срыва, и все же нельзя совсем лишиться магии! Я замычала, но его губы были везде, как ни отворачивалась. Они терзали меня, поцелуи покрывали мою лицо, шею... но это не самое худшее, что он делал.

К своему стыду, я… реагировала на ласки. Стало жарко, влажно между ног. Его руки исследовали меня умело, распаляли, требовали... не успела заметить, как отклонилась, позволяя ему подобраться совсем близко… как ослабло мое сопротивление… как опустились мои ресницы, реагируя на спазм внизу живота…

Не позволяя мне собраться с мыслями, демон внезапно нырнул ладонью под мою юбку, впрочем, не показывая другим ничего лишнего, и погрузился в меня пальцами.

— Что?! Не лезь ко мне, ты, мешок!.. — Я подавилась словами: что он творит?!

Чувство, будто в меня хлынула магия, но если с Леодаром я знала, что он устанавлвает защиту, то чего хочет Зарель? Сделать меня послушной, покладистой, возбудить меня, подавить волю?

Как унизительно! Я вскрикнула от бессилия и злости. Иголочки магии закололи меня… там, внизу, вынуждая ерзать от дискомфорта и ненавистного возбуждения, которое я совершенно не могла подавить!

— Лучше не сопротивляйся, дорогая, — гортанно и во всеуслышание прорычал Зарель прежде, чем снова завладеть моими губами. — Айли... — Но вдруг его голос изменился, притихнув до шепота. — Я ведь говорил, позволь эту свадьбу...

— Что?

Эти слова единственные, которые могли лишить меня почвы под ногами. Пламя, подкатывающее к горлу, утихло; не веря, я заглянула в глаза Зареля и судорожно вдохнула, найдя в них то, чего не ожидала увидеть там.

Теплоту... нежность....

Этого не может быть... Это неправда!

— Лео?

Мне не дали осознать, понять... Демон рывком поставил меня на ноги, чтобы молниеносно повернуть и прижать спиной к нему, кем бы он ни был.

— Сладенькая, правда? — Это было сказано не для меня, а для зала, с придыханием следящего за тем, как ладонь зимнего короля путешествует по моему телу.

Я стиснула зубы, растерянная, сбитая с толку... Это Зарель? Или всё-таки... Или всё-таки мой Лео?

Может быть, поэтому я пропустила момент, когда надо было сопротивляться. Добравшись до моей груди, к счастью, еще прикрытой тканью, мужчина крепко сжал полукружие, и зал взорвался ликующим нетерпением.

— Моя... - шепнул демон мне на ухо так сладко, что у меня свело низ живота.

Тело — ненадежный помощник. Оно реагирует даже тогда, когда нельзя и опасно. Вопреки здравому смыслу, любым причинам, вопреки всему. И то, как мужская ладонь сжала мою грудь, как эти пальцы шевельнулись, терзая горошинку все еще скрытую тканью... То, как твердость ткнулась между моих ягодиц, и как шелком скользнуло по мочке моего уха дуновение чужого дыхания,..

Все это вызвало шквал воспоминаний. Я вздрогнула, когда демон притянул меня ближе, когда его свободная ладонь легла на мои бедра, а губы впились в шею, властно, жадно...

И особенно, когда свечи полыхнули, разбрасывая искры, и тут же погасли, погрузив зал в непроглядную тьму...

— А теперь… — Демон укусил меня за мочку уха и тихо рассмеялся: — А теперь нам нужно найти зеркало, моя Айли. Я до одури хочу тебя, но сперва, феникс, придется выкрасть тебя из-под венца…

____

Как Леодару пришло в голову занять именно такое тело? Зарель этого никогда не простит, впрочем, что с того? Одной враждой больше, одной меньше, уже не имеет значения.

Но что-то мне не нравилось в этой затее, не знаю что. Впрочем, я не успела ухватить тень тревоги, в зале поднялся шум; демоны рычали, лишенные желанного зрелища. К счастью, пока их попытки зажечь хотя бы искру, оказывались тщетными.

Всё, что освещало смутные силуэты, это кровавый свет луны. В этом мире светило было больше и холоднее, в тусклом багровом сиянии беснующиеся подданные зимнего клана выглядели размытыми пятнами.

Но их все равно так много! Я вздрогнула, когда жених перехватил меня за руку и потянул в сторону, но я не могла, не могла сейчас сбежать…

— Вадим! Мы не можем его оставить! — выдохнула я. Рванулась к брату, но демон резко дернул меня обратно, не позволяя и шага сделать. — Его убьют из-за меня, я...

— Хочешь, раздробим его на части, сложим в мешочек и оживим дома? Знавал я парочку некромантов...

— Что? Нет!

— Зря отказываешься, с него слетели бы все ошейники подчинения. Тогда от него было бы гораздо больше толка.

Я резко обернулась, как раз тогда, когда лже-Зарель взмахнул рукой и застыл, будто прислушиваясь к магии. С его пальцев сорвалась искра, поначалу бесполезная…

— А все же надеюсь, не расстроишься, если запутаюсь в примитивной магии. Это как заново учиться строить замки из песка, уровень как раз для зимнего ублюдка. С другой стороны, брат по частям тоже неплохо, что скажешь?

Он еще и смеется, поверить не могу! Не успела я ужаснуться, как Леодар обхватил меня одной рукой поверх талии, другой сделал плавный круговой жест...

Я судорожно вдохнула, когда заскрипел лед, на секунду показалось, что брат рассыплется на мелкие осколки, но...

— Приятно вернуться к источнику. — Леодар с наслаждением вдохнул, и от его дыхания шевельнулись волоски у моего виска. — Эй ты, кусок льда! Шевелись к выходу. Или заморожу обратно.

Вопреки моим худшим опасениям, с братом ничего не случилось. Лед с треском осыпался с него, он судорожно вдохнул, схватившись за живот, и растерянно на нас уставился. Я перевела дыхание: живой! Вадим живой!

Если до того у меня и были опасения, что это какая-то ошибка… что это не Леодар, а уловка, и скоро окажется, что Зарель лишь нашел новый способ, чтобы добиться моего послушания…

То теперь тревоги рассеялись. Зарель никогда не расколдовал бы моего брата, как бы я ни просила. Использовал бы его, как и прежде, чтобы мной управлять.

— Лео, — с благодарностью выдохнула я и вздрогнула, когда Терновый Король потянул меня в сторону выхода. Что-то полыхнуло в зале, зашипело, как бенгальский огонь. Один из демонов вскочил и, держа в руках самый обычный фонарик, указал на нас пальцем.

— Повелитель! Мы не сможем подтвердить ваш брак, если вы не вставите этой девке по самые…

— В другой раз, случилась производственная травма. — Талант, с которым Леодар уничтожал репутацию Зареля, был поистине завидным. Вроде ничего и не сказал, но в зале воцарилась звенящая тишина, полная поначалу недоумения, а потом сочувствия…

Кажется, Зареля еще долго будут преследовать шуточки ниже пояса! Я ахнула, когда демон подхватил меня на руки и, бросив Вадиму «следуй за нами», вызвал портал. Ледяные искры закружили нас в морозном вихре, видимо, оказавшись в чужом теле, Леодар получил в наследство и власть над зимой.

Меня опустили на ноги буквально через мгновение, — но уже в другом месте, — а опустив, поцеловали так крепко, что закружилась голова.

— Я скучал, феникс.

— Это слишком большой риск, Леодар! Ты понимаешь, что Зарель мог с тобой сделать? Тебя ждали, Зарель обещал, что…

— Плевать, какие фантазии в его больной голове, Айли. Ты моя.

— Но у него кинжал…

— Кинжал Алатара, знаю. Давай потом этим займемся, у нас остался всего час, чтобы вернуться домой.

— А если не успеем? — похолодела я. На лицо Леодара набежала тень, но он не сказал ни единого слова в ответ. Лишь быстро взглянул на Вадима, появившегося рядом, и прищурился.

— Где зеркало миров, знаешь? Ну так веди.

— Повелитель?..

Я часто заморгала, сообразив, что брат не подозревает, кто перед ним на самом деле. Леодару удалось обмануть многих, даже поначалу меня; удивительно, с каким изяществом он вжился в чужую роль. Вдруг подумалось, что будь Зарель таким же, как Терновый Король, не факт, что я бы перед ним устояла.

Леодар — он всегда такой. Удивительный. Уникальный. Самый потрясающий.

И внешность в нем — далеко не самое главное.