Тенью, боже мой. Во снах нет теней!
— Ты просто мой сон, — с горечью прошептала.
— Уверена? Может быть, ты мой? — Его пальцы коснулись моих… Леодар усмехнулся и невесомо обрисовал контуры моего лица. — У меня был занимательный разговор с Алатаром, мой феникс. Между прочим, я все еще планирую тебя наказать… за самоуправство. Я разве не предупреждал, чтобы ты меня не защищала?
— С Алатаром…
В голове не укладывается, что мое собственное подсознание решило так надо мной посмеяться: послать мне демона в сновидении, чтобы он что, отругал меня?
Прикосновения мужчины были легкими, но от них внезапно исходило тепло, будто Леодар действительно стоял рядом. Смотрел на меня, а в его красивых глазах играли смешинки.
— Я скучал, Айли, — внезапно посерьезнел демон. — У меня ограничено время, ограничено твоим сном. Ты в порядке? Что этот ублюдок сделал тебе? Он тебя тронул хоть пальцем? Не обижайся, дорогая, но я натяну твоему фальшивому жениху кишки на череп. И только попробуй помешать мне, неделю не выпущу из постели… где ты? У меня есть план, но тебе придется меня подождать…
— Что?
Это всё, что смогла выдохнуть. Комната казалось зыбкой, но Леодар ясным и чётким, как день. Он отбрасывал тени, смотрел на меня с теплотой, но и волнением. И отчитывал меня, как девчонку! Странное у меня подсознание, не ожидала, что именно таким Леодар явится в моих розовых мечтаниях. Или?..
— Леодар? — подозрительно уточнила я.
— Меня тревожит твоя догадливость, любовь моя, — демон вздернул бровь и склонился ниже. Его губы коснулись моих невесомо, но так сладко, что по всему моему телу пробежала дрожь. — Хочешь верь или нет, но это я. Просто слушай… запоминай, что скажу. У нас немного времени, но оно есть. И я собираюсь использовать его по максимуму…
В ушах зазвучал голос преподавательницы по магической теории.
«Всё, что вам нужно, чтобы проснуться во сне, это осознать себя. И как только вы обретете контроль над сновидением, вы окажетесь в еще одной реальности, и сможете делать там то же, что и в обычной жизни. Только осторожнее, демоны освоили искусство сновидения в совершенстве, а вы для них лакомый кусочек…»
— Это ты... - снова повторила я, не веря, что вот и мне встретился во сне демон, для которого я лакомый кусочек.
Это правда он! Это Леодар, не воплоти, но мой Леодар!!!
Поверить не могу, он действительно нашел меня...
__________
Я так скучала по нему. Пожалуй, только сейчас осознала, насколько.
Леодар позволил мне изучить его лицо пальцами. Как всё невозможно-реально. Мне не верилось, что демон нашел ко мне путь; мое сердце билось тем быстрее, чем отчетливее осознавала, что это не просто сновидение. Что оно подарило мне больше, чем я могла бы ожидать…
— Мне так жаль! — За что я извинялась? За то, что выбрала такой путь? За то, что нарушила все правила контракта?
За то, что покинула моего Тернового Демона?
За всё сразу, наверное. Но вопреки словам я вовсе не жалела. Доведись мне снова очутиться в том моменте, поступила бы также. Заключила бы сделку с Зарелем, ушла бы с ним, ради того, чтобы снова посмотреть в ставшие родными глаза.
Терновый Король жив. Мне этого достаточно.
Подумав об этом, я вздрогнула и нахмурилась. А точно жив? Ведь в астральном мире оказываются не только во снах, но и в посмертии.
— Ты ведь жив, правда жив? — Мой голос прозвучал торопливо и испуганно. Демон не сдержал усмешки; он поймал мою ладонь и прижался к ней губами.
— Как бы ты хотела?
— Но ты ведь знаешь ответ! Если Зарель обошел договор, если только…
— Я жив, — тепло пресек поток моих бессмысленных угроз Леодар. — А ты моя. Я собираюсь забрать тебя обратно, Айли. И мне плевать на последствия.
Мое сердце, радостно подпрыгнувшее при его словах, болезненно потянуло. Леодар не может вытащить меня отсюда. Никто не может — да и могу ли я уйти? Зарель предельно четко обозначил условия нашего соглашения.
Или я подчинюсь…
Или он убьет Леодара.
— У него клинок…
— Верно, клинок Алатара. Ну и что же? — Слова демона прозвучали решительно. Я вскинула голову, удивленная гневом, прозвучавшим во фразе, и, поймав мой взгляд, Леодар опасно сощурился. — Айли. Напомни, кто я?
-...Демон?
— Нет, моя королева. Я высший демон. Рожденный в пламени Алатара и в пепле Аристола. В моих венах течет верховная кровь, я Терновый Король, и я выбрал свою королеву. Ты действительно думаешь, что должна защищать меня?
Когда он так говорит, с напором и решимостью, всё выглядит иначе… но как объяснить, что мне все равно на его статус. Это выше меня: меньше всего я думала о его силе и мощи, когда знала, что моему демону по-настоящему грозит смерть. Что, если буду слабой, мужчина, который незаметно занял мое сердце, исчезнет навеки…
Это хуже рабства у Зареля. Хуже смерти, хуже всего, что могла представить. Какая, к черту, разница, что будет со мной, если Леодар исчезнет?
Все равно этого не допущу. Должно быть, демон заметил огонек упрямства в моих глазах; его взгляд смягчился, он взял мое лицо в ладони и прищурился.
— Он застал меня врасплох, но в следующий раз я буду готов. Тебе не надо обо мне беспокоиться, мой феникс. Я достаточно силен, чтобы выиграть эту войну.
Он склонился ниже, и его губы коснулись моих.
— Но сперва я вытащу тебя отсюда. И это не обсуждается, Айли.
— Я не уверена, что смогу найти выход…
— Путь лежит через зеркала, любовь моя. Но тебе не нужно его искать…
Не нужно искать, это правда. Почти уверена, Леодар имел в виду что-то свое, например, «не нужно искать, потому что найду я».
Но правда в том, что мне не нужно искать выход потому, что в случае успеха под ударом окажутся самые дорогие мне создания. Как быстро все меняется, еще недавно демоны были для меня худшими врагами, а сейчас я готова отдать жизнь как минимум за одного из них.
Мои пальцы скользнули по груди Леодара; я подалась навстречу поцелую, ловя мгновения, которых думала, буду лишена навеки. Подумаю обо всем потом. Сейчас не время для этого, сны зыбки и коротки. Сколько нам отведено времени?
И увижу ли я демона снова — или это наша последняя встреча?
Леодар отстранился, чтобы посмотреть на меня. Его глаза темнее ночи, но где-то в их глубине всегда мерцал опасный хищный огонек. Как искры, отражающие душу. Не знаю, как у других демонов, но душа Леодара сияла яркой звездой — и влекла меня, как мотылька на пламя.
Уже даже сгореть не боялась. Вздрогнув, когда демон рывком притянул меня ближе, я прижалась к нему всем телом. Его губы жадно захватили мои, он смял сорочку на моей спине, привлекая так тесно, что даже во сне ощутила жар его тела.
Мое сердце подпрыгнуло; я судорожно вдохнула, но в следующий момент забыла обо всем. И о Зареле, и о бедах, и о грядущем…
Остался лишь один момент, а в этом моменте — я и мой демон. И поцелуй, от которого подгибались ноги, а мир кружился. Леодар терзал мои губы, прикусывал, дразнил… почти забыла, как демон умел разжигать во мне страсть, у него всегда это получалось. Сон или нет, а внизу живота сплелся тугой узел, тело жаждало его касаний, скучало по ним, отзывалось с невероятной силой.
Леодар по-прежнему единственный, кто мог вызвать во мне такое желание. Не знала, что и во сне у него тоже это получится.
Будто издалека услышала свой стон, но не успела заостриться на этом, как демон развернул меня спиной к себе. Его руки путешествовали по моему телу, а губы исследовали шею. Прижавшись к нему, я растворилась в прикосновениях, расслабилась...
И вздрогнула лишь тогда, когда его пальцы заскользили по моим бедрам, задирая ночную сорочку, что была на мне, — задирая неприлично до такой степени, что даже во сне меня бросило в жар.
Он же не собирается прямо сейчас… требовать исполнения нашего контракта?
— Лео?
— Тебе говорили, что во сне самый жаркий секс? Айли? Скажи, что ваш лицей хоть на что-то годится?
