Внезапно я начинаю чувствовать такую щемящую чужую боль внутри, что не сдерживаюсь, сгибаюсь пополам и начинаю тихо стонать.

Люди снуют туда – сюда, задевая и толкая меня, а я не могу даже вздохнуть. Неожиданно чья-то массивная тень нависает надо мной.

- Леди, вы, наверное, голодны?

Я киваю головой, желая, чтобы этот настойчивый мужчина поскорее от меня отвязался. Он уходит. А спустя время возвращается со свертком, полным еды, и протягивает его мне.

Машинально беру сверток в руки и замечаю на пальце массивный перстень с изображением дракона.

Только не поднимать головы! Иначе выдашь себя. – шепчу сама себе и жду, когда он уйдет.

- Леди, возвращайтесь в деревню, дом утех – не то место, где можно заработать на жизнь. Вы загубите свою молодость и свою душу. Возвращайтесь к родным.

И он туда же! Чего они цепляются ко мне с этим домом?

Дождавшись, когда мужчина - дракон отойдет, перед этим всучив мне монету в 3 золотых на дорогу, я быстрым шагом отправляюсь искать постоялый двор. Расспросив продавщиц на рынке, я смогла узнать, где наиболее демократичные цены на постой при неплохом уровне сервисе.

Решено, пережду там пару часов, отдохну, а то тело совсем не чувствую, и сегодня же отправлюсь в дальний путь, купив место в экипаже. Надо поскорее уехать как можно дальше от моего Генерала...

Глава 12. Важные вести

Сняв маленькую, но чистую комнатку, я первым делом побежала в ванную. Какое счастье, что попала не в первобытный мир, а в страну, куда успели дойти блага цивилизации.

И хотя вместо привычного душа приходилось черпать теплую воду ковшом, я была довольна.

План удался, мне удалось выбраться незамеченной из замка, осталось только придумать как не попасться на глаза священнику и другим желающим получить солидный выкуп за возвращенную принцессу.

Пока мылась, я размышляла о том, стоит ли возвращаться в родную страну. Туда, где у меня будет штат слуг, красивые дорогие платья, драгоценности. А заодно старый король в роли мужа, переезд в чужую страну и полная зависимость от батюшки Короля.

- Ну нееееет. – ответила сама себе. Вернусь только в самом крайнем случае, если не смогу найти работу и не будет хватать денег на еду. А я уверена, что со своим рвением и оптимизмом я не останусь без дела.

Но для начала надо подсчитать финансы. Я вскарабкалась и уселась поудобнее на кровать, вывалила на ладонь золотые монеты и стала считать.

Итак, что получается? По предварительным расчетам, моих сбережений хватит на две недели проживания на постоялом дворе, включая расходы на еду. И еще два золотых оставила на форс-мажор. Мало ли.

Успокоившись, что на первое время у меня есть задел, я положила голову на мягкую подушку и незаметно для себя провалилась в сон. Странно, но мне снился большой огненный дракон с огромными крыльями, который пронзительно рычал, словно тоскуя и зовя меня.

Вот же приснится такое!

Открыла глаза и не сразу пришла в себя. Так хорошо выспалась, что на мгновение забыла о другом мире. Но урчание в животе своевременно напомнило, как давно я не ела.

На скорую руку приведя себя в порядок, накинула плащ, надвинула капюшон по самые глаза, и спустилась на первый этаж, где располагалась таверна.

Когда мне принесли меню, я сначала растерялась. Я же не знаю местного алфавита!

Но стоило мне посмотреть на незнакомые буквы, как они стали складываться в понятные для меня слова. Чудо! То, что я понимаю местную речь и могу писать очень сильно облегчит мою жизнь.

Заказала два пирожка с овощами. Мясо пробовать не рискнула. Мало ли какие животные бродят в этих лесах. Скушать котлету, к примеру, из кентавра, очень не хотелось бы.

И когда я практически допила душистый отвар, дверь отворилась и в таверну ввалился беловолосый мальчуган, с кипой газет в руках.

- Асканский вестник! Асканский вестник! - зазывно и звонко прокричал он. Я невольно улыбнулась. Вот, значит, как у них выглядит интернет.

Увидев, что никто не спешит покупать вестник, мальчуган набрал побольше воздуха в легкие и громко закричал:

- Принцесса Фредерика нашлась! Генерал Дариан Вейз разжалован, лишен статуса наследника рода и сослан в дальние земли…

Что тут началось! Люди повскакивали со своих мест и бегом побежали к мальчишке, наперебой крича, что быть такого не может, чтобы их молодого графа лишили наследства и титулов!

Признаюсь, я тоже не удержалась, и когда толпа рассосалась, успела купить последний экземпляр вестника, чуть не подравшись из-за него с тучным мужчиной.

- Сэр, даме надо уступать!

- А где вы видите здесь даму? Тут одни лишь продажные девки. – пренебрежительно прошипел он, скаля зубы в довольной ухмылке.

Обидевшись, я толкнула его локтем, и вложив парнишке две серебрушки в ладонь, забрала последний экземпляр.

- Вот же шл… - раздалось мне вслед, но я не обращала внимание. Больше всего меня интересовали новости про принцессу.

Как она могла найтись, если она - то есть я, сейчас сижу в таверне и пью отвар?!

Быстро пробежала глазами по новостям. Парнишка оказался прав. Король Лонгории сообщал, что его дочь во время прогулки сорвалась с обрыва, упала и потеряла память. Добрые люди нашли ее, выходили и привезли во дворец.

Про то, что ее похитил Генерал, не говорились ни слова, зато сообщалось, что за превышение служебных полномочий сэр Дариан разжалован императором, лишен всех титулов, выгнан отцом из дома и отправлен в приграничные земли.

Читала и не переставала удивляться. Это что получается, какая-то девица притворилась принцессой и заняла мое место в Лонгории?

- Это же прекрасно! – выкрикнула с облегчением и тотчас замолчала. Потому что весь народ в таверне обернулся и уставился на меня.

- Отвар… изумительный! – выкрутилась я, салютуя им стаканом.

А внутри меня все ликовало. Теперь мне не надо скитаться по городам. Принцесса найдена, Генерал уехал, можно начинать устраивать свою жизнь.

Я поднялась из-за стола, продлила на трое суток проживание в номере, и отправилась к себе. Сев за стол, разложила вестник и стала просматривать колонки с объявлениями о найме.

Самое важное для меня теперь – найти работу.

Итак. Требуется...

- гувернантка для четверых маленьких детей,

- помощница аптекаря,

- цветочница;

- служанка в замок Генерала (сразу вычеркиваем);

- кухарка к леди Эвелин.

Что ж, завтра с утра пройду по укзанным адресам и попробую устроиться. А на сегодня событий хватило. И только я собралась встать со стула, как почувствовала жжение в районе запястья.

Пригляделась, какое-то большое красное пятно с неровными краями. Странно, утром его точно не было, я помню. Может укусил кто? Комар? Овод?

Если и дальше будет так чесаться, то придется идти в лавку к аптекарю за мазью. А я так устала.

Прилегла на кровать, чтобы немного отдохнуть, и в очередной раз заснула...

Глава 13. В поисках работы

Весь следующий день я посвятила поиску подходящей работы.

Умылась, дала дочери управляющего постоялым двором два золотых и попросила купить мне приличное платье и туфли. Девчушка оказалась на редкость сообразительной, и в новом наряде, отмывшись, я выглядела очень даже прилично.

Я стояла перед зеркалом, рассматривала свою новую внешность и думала о бедной погибшей девушке. Молодая, неимоверно красивая, богатая и такая короткая жизнь, ничего толком не успела, ничего не видела. Но не время грустить.

Надо поблагодарить судьбу за подаренный шанс и воспользоваться им. А поэтому я должна как можно скорее устроиться на работу..

Первым делом решила наведаться в цветочный магазин. Жалованье хорошее, работа не пыльная. Однако прежде, чем спросить про мои таланты и опыт, хозяйка лавки попросила подтвердить принадлежность роду и предоставить разрешение от отца или опекуна с их согласием.