Я же понимал, что тот позарился не на ее увядшие прелести, а нацелился на сокровищницу, которой владел наш род. Поэтому в разводе отказал. Не ради себя, ради нее. Да и не хотелось, чтобы скандал сказывался на карьере сыновей.

Но несмотря на то, что мои худшие предположения оправдались и любовник бросил мою жену, мир и любовь в наши с ней отношения не вернулись. И я начал удовлетворять свои мужские потребности в доме утех, хотя сыновьям внушал совершенно другое – встретить свою единственную и всю жизнь посветить ей.

Я надеялся, что в отличие от меня им повезет, поэтому не торопил с браком и продолжением рода, решив довериться судьбе. В итоге, один сын разжалован и выслан на границу, второй уехал в Искарию и не думает возвращаться.

Закрыв глаза, я еще раз мысленно прокрутил в голове разговор с сыном и принялся составлять план действий. В том, что произошло есть и моя вина. Значит, неправильно воспитал сына, где-то чего-то проглядел. Поэтому как глава рода я должен взять на себя ответственность и устроить нормальную жизнь этой Фредерике. Но для начала – разыскать!

Я поднялся и подошел к столу. Выдвинул ящик и достал столичный вестник. На первой же странице красовалось изображение принцессы.

- Красивая! Даже очень. – теперь я понимал сына. Тяжело удержать своего дракона рядом с такой манящей и горячей девушкой, когда кровь бурлит, а дракон просит действий.

Отложив вестник, я задумался. Куда может пойти в нашем городе девушка без связей, без родственников, без денег в кармане, ничего не умеющая делать, привыкшая к тому, что все за нее выполняет большой штат из слуг? Обладая при этом вызывающе красивой внешностью.

Вариантов было два. Если умная – соблазнит какого-нибудь барона или графа и станет его содержанкой. Если дура – сунется в дом утех, пополнив ряды из продажных женщин, которые в последнее время стали частенько приезжать к нам из соседних деревень, принадлежащих рубиновому роду.

Не знаю, куда смотрит Седрик, но жизнь в его землях приходит в упадок, а люди разбегаются в поисках лучшей жизни. Я бы мог обратить на это внимание моего соседа, но мы с Седриком давно не в ладах из-за его сына Джерри. Вернее, его мерзкого и мелочного поступка. Так что не собираюсь вмешиваться. Его земли, пусть сам и разбирается.

А вот мне похоже сегодня придется совместить приятное с полезным.

Поднявшись к себе в комнату, я надел праздничный зеленый камзол и распорядился подать карету.

- Опять к девкам? – недовольно поморщилась жена, окинув меня оценивающим взглядом, когда спускался по лестнице. – Зачастил. Пару дней назад был. Неужели твой дракон никак не угомонится? И откуда только силы берутся? Помнится, в нашу первую брачную ночь ты с трудом выдержал второй круг. А с тех пор вон сколько воды утекло.

Я промолчал. Знал, что Оливия говорит не со зла, скорее по привычке и от обиды. После того, как я отказал ей в разводе, ряды ее молодых поклонников значительно поредели и теперь приходится довольствоваться человеческими мужчинами в годах. А с ее темпераментом драконницы этого ей недостаточно.

Может и впрямь подумать над разводом? Выделить приличное содержание, купить дом и пусть развлекается. Все-таки какое-то время она была хорошей женой, подарила мне двух сыновей.

Ладно. Подумаю позже, сейчас надо найти Фредерику.

Быстрым шагом направился к карете и приказал мчать к дому утех. Я там был не таким постоянным клиентом, но пару девиц держал только для себя, оплачивая их проживание и убытки, которые они из-за этого несли.

Несмотря на повышенную любвеобильность, которой славятся все драконы, мне было крайне неприятно знать, что женщина, с которой я сплю, спит еще с несколькими десятками мужчин тоже.

Видимо, старею...

Заходя в дом утех, я внимательно смотрел по сторонам в надежде отыскать нужную девушку. Конечно, слухов не избежать, стоит ей появиться на пороге нашего дома. Все-таки десяток мужчин она наверняка успела ублажить за эти дни.

А с ее внешностью среди них определенно было много моих знакомых аристократов. Но, деваться некуда. Я дал слово, и я его сдержу. Девушка не виновата в том, что приключилось. Вся вина на моем сыне.

Пересмотрев всех девиц, что были в главном зале, я не увидел никого, хоть отдаленно похожего на принцессу. Возможно она оказалась умнее и стала чей-то содержанкой, либо вестник врал и приукрасил ее красоту.

Поговорив с хозяйкой дома, мне привели на смотрины десяток новеньких девиц, не успевших приступить к выполнению своей работы, но среди них принцессы не было.

Что ж, это усложняет поиски. Но я не сдамся. Придется сходить на вечерние посиделки в мужской игорный клуб. Туда частенько приходят аристократы, чтобы покрасоваться своими молоденькими и милыми наложницами.

На самом выходе, засмотревшись по сторонам, я не заметил, как умудрился споткнуться об откуда-то взявшееся ведро с водой. Расплескав воду, намочив штаны, я выругался.

- Извините. – раздался робкий смущенный голос. И тут же передо мной выросла худенькая сгорбленная фигурка девушки, в бесформенном мешковатом платье и платке на голове.

Странно, я был уверен, что никогда ее раньше не видел, но мозг почему-то упрямо подсказывал, что мы с ней знакомы. Во всяком случае пересекались ранее.

- Пожалуйста, не говорите хозяйке. - с тревогой в голосе прошептала она и подняла на меня умоляющий взгляд. - Иначе меня выгонят в мой первый рабочий день. А мне очень нужна эта работа.

Я застыл на месте. А мой дракон встрепенулся. Эти синие, как небо, распахнутые глаза, поразили в самое сердце.

Глава 21. Старый граф

Не знаю, как объяснить, но я словно позабыл все слова и с удивлением всматривался в девушку.

Несмотря на измождённое и уставшее лицо, простую и несуразную одежду, она была очень красивая. Аристократичные утонченные черты лица, хрупкое тело, плавные движения, да она будет в разы эффектнее многих знакомых драконниц!

Эх, будь я моложе и не женат, я бы не упустил шанс и предложил бы девице свое покровительство, несмотря на ее низкое происхождение и род занятий.

Тем временем девушка неловким движением попыталась отжать тряпку, и с болью в глазах и тяжелым вздохом посмотрела на свои раскрасневшиеся пальцы.

Бездна! Похоже ее руки не привыкли к тяжелой работе, а я сделал неверные выводы, приняв ее за крестьянку.

Я пригляделся внимательнее.

Заметив мой интерес, девушка нахмурилась, подняла ведро и поспешила удалиться. Но ведро оказалось тяжелым для нее.

Уже через несколько шагов она остановилась, чтобы передохнуть, а я воспользовался заминкой, быстро нагнал, ухватился за ручку ведра и дернул на себя, чтобы помочь донести.

В какой-то момент наши руки случайно соприкоснулись, и я почувствовал давно забытое чувство. Томление и мужское желание.

Но девушка резко дернулась, выдергивая из нахлынувших горячих эмоций, и с недовольным видом посмотрела на меня снизу вверх.

- Прошу прощение, но мне надо работать. – решительным тоном произнесла она, а ее глаза запылали праведным гневом.

– Девушки для утех – вон там! А я – поломойка! – грозно добавила она, видимо заметив, что я в наглую пялюсь, не отводя глаз.

Я кашлянул в кулак и отвел взгляд, чтобы избавиться от наваждения. И все-таки где я ее видел?

Перебирая в уме всех знакомых красавиц, я никак не мог отделаться от мысли, что ищу не там. Что-то неуловимое крутилось в голове, но я никак не мог вычленить и поймать эту мысль.

Вдруг девушка напряглась, вжала голову в плечи и начала активно начищать и так чистый пол.

- Ваша светлость! – раздался знакомый голос. Я медленно повернулся.

Ко мне быстрым шагом, с улыбкой во весь рот, приближалась Хозяйка борделя, окидывая меня оценочным взглядом, явно прикидывая, сколько денег сможет выудить из меня сегодня.

Я галантно поклонился и завел разговор, краем глаза следя за девицей, стараясь не упустить ее из виду.