От живо описанных картин меня замутило, и я почувствовала, как только что съеденная каша попросилась наружу.

Еле сдержав порыв, я приложила палец к губам и попросила служителя помолчать. Мне надо было успокоиться.

Заметив мою бледность и дрожь, мужчина довольно улыбнулся и потер руки в радостном предвкушении.

Так, похоже со священнослужителем тоже надо быть осторожной.

- Отец Антониус, - начала я робко, изображая наивную дурочку. - Я обязательно попрошу папеньку Короля щедро вознаградить вас за ваши старания. Я так хочу поскорее воссоединиться со своей семьей, оказаться в безопасности. Но сомневаюсь, не понимая до конца, что же меня ждет в Лонгории.

Слуга ордена заметно оживился, улыбнулся и доверительно сообщил:

- Об этом, девушка, можете не волноваться. Принцесса Лонгории – очень выгодная невеста. Ваш батюшка похлопотал и договорился с Королем Искарии, что раз не получилось сыграть вашу свадьбу с его наследным сыном, то он сам лично возьмет вас в свои супруги. Не представляете, как вам повезло. Король Искарии дал клятву, как только вы переступите порог его дворца, он тут же разведется со своей официальной женой - Королевой Аннабель и вы сыграете свадьбу.

Ага, как же, все они так говорят! – подумала я, а вслух сказала:

- И что надо делать?

Служитель придвинулся еще ближе, чуть ли касаясь моего лица своим. Я отодвинулась. Он тоже. Шумно вздыхая прямо в мое ухо.

- Отец Антониус, соблюдайте субординацию, в самом то деле! – высказала, не выдержав.

Служитель недовольно нахмурился, но отодвинулся.

- Субор.. Субдор..

- Продолжайте! – улыбнулась я, снова придав выражение полной наивности своему лицу.

- На рассвете, перед казнью, я приду отмолить ваши грехи. А сам принесу одежду в дорогу, еду, и мы вместе покинем темницу. Я сделал подобие ключа от комнаты, проблем уйти не возникнет. А стражников я угощу вином, подсыпав сонного зелья. Завтра как раз старый сменщик, любящий расслабиться на работе. Я все продумал.

Монах с довольным видом посмотрел на меня. Я улыбнулась. Но, честно говоря, его план мне не понравился. Шито белыми нитками.

А если стражник будет другой? Как я выйду из самого замка? Я ж не человек – невидимка. Кто нас будет ждать? А точно ли служитель хочет меня спасти? И самое главное – а оно мне надо?Возвращаться в Лонгорию, чтобы выйти замуж за женатого престарелого Короля?

Похоже на служителя не стоит надеяться и надо срочно брать ситуацию в свои руки. К тому же, он явно меня не отпустит пока не передаст с рук на рукт Королю. А я пока не опеределилась, хочу ли я судьбы бесправной принцесы.

Чтобы развеять последние сомнения, я приподняла сорочку и показывая на кандалы на моей левой щиколотке, спросила:

- А вот это?

Проследив взглядом за длинной цепью, идущей от ноги к железному кольцу, вбитому в стену, мужчина растерялся. Взял ее в руки – она была тяжелая и шириной с кулак.

- Я… я… что-нибудь придумаю, обязательно. Будьте готовы. На рассвете.

Я кивнула. Служитель постучал в дверь и вышел, когда охранник ее отворил. А я осталась сидеть одна в одиночестве, рассуждая и прикидывая, как можно выбраться из этой истории целой и невредимой.

Ближе к ночи мне в голову пришла одна безумная идея. Очень рискованная и смелая, но все лучше, чем непонятный запутанный план служителя.

Аккуратно встала с кровати, шагнула вперед, подтягивая цепь. И так несколько раз.

Оказавшись наконец у двери, я постучала.

- Чего вам, ваше высочество? – грубо рассмеялся охранник.

Я закрыла глаза, еще раз взвешивая все «за» и «против», и приняв окончательное решение, уверенно произнесла:

- Срочно позовите мне Генерала!

Охранник вновь рассмеялся, что-то крикнул товарищам, даже не думая выполнять мою просьбу.

Тогда я снова постучала, привлекая его внимание. А когда наступила тишина, громко и отчаянно выкрикнула:

- Я знаю, как на самом деле погибла невеста Генерала!

Глава 7. Исповедь Генерала

Я стоял возле распахнутого настежь окна, обдуваемый холодным вечерним ветром, и думал… думал...

Глупец! Надеялся, что месть поможет хоть немного заглушить боль разбитого сердца, но стало лишь хуже.

Стоило мне нанести первый удар плетью по хрупкому и нежному телу главной виновницы гибели моей возлюбленной, моей долгожданной истинной, как сердце в груди защемило, а рука, не знавшая прежде усталости и жалости в бою, задрожала.

Вся моя сущность противилась такому наказанию. Ну не мог, не мог я поднять руку на женщину. На ту, кто изначально слабее меня и не в силах дать мне отпор.

И хоть я ударил вполсилы, сдерживая удар и стараясь не насести серьезных увечий, тихий девичий всхлип оставил кровавый рубец на моей душе.

А когда я нанес второй удар, еще слабее, лишь мазнув по обнаженной спине, девушка вдруг задрожала и безвольно повисла на цепях.

Вот тогда мое сердце дрогнуло окончательно, и я осознал, какой я мерзавец и подлец.

И хоть из-за козней этой принцессы погибла моя дорогая и самая светлая и искренняя любовь в этом мире – Аманда, но я – отважный и справедливый Генерал северных земель, не должен был опускаться до уровня отъявленного негодяя, не знающего понятий чести и принципов.

Вернее, не смог.

Не смог заставить себя истязать беспомощное слабое тело, принадлежащее моему врагу.

Слишком поздно я понял, что идея выкрасть принцессу и привезти ее к себе в замок, приковав в подземелье на цепь, чтобы воздать по заслугам, изначально было опрометчивой и очень глупой.

Убив ее, вдоволь намучив, я стану таким же убийцей, как и она. И тогда чем я лучше?! Чего я добьюсь?

Хоть принцесса и заслужила наказание, но не я должен привести его в исполнение.

Иначе я потеряю себя.

Еще тогда, стоя на краю обрыва, глядя, как вытаскивают из-под обломков кареты переломанное и окровавленное тело моей любимой невесты, в первый раз проронил слезы, и дал обещание, дал клятву. Что навсегда сохраню в своем сердце воспоминания о нашей любви, и постараюсь прожить очень долгую жизнь, чтобы подольше побыть рядом с ней, пускай только в своих мыслях.

Потом я медленно спустился вниз, не в силах сдерживать слезы. Крепко обнял своими руками ее ледяную израненную ладонь и прошептал напоследок, что я буду любить ее… вечно.

А затем снял черный шелковый пояс с ее платья и повязал себе на глаза.

Без нее мир стал пуст и чужд…

Я не хотел ничего больше видеть, чтобы образ любимой навсегда запечатлелся в моей памяти.

- Аманда! - надрывно выдохнул я, и показалось, словно ветер унес и разнес ее имя по всей равнине.

Признаюсь, я сейчас находился в полной растерянности и не знал, что мне дальше делать.

Отпустить принцессу? Отдать Начальнику стражи, чтобы провели расследование и наказали, согласно, закона? Хотя кому я это говорю, я лучше всех понимал, что никогда Император не согласится казнить или наказать единственную дочь Короля Лонгории, большого соседнего государства, единственного, обладающего такой же мощной и сильной армией, как у нас.

Убить принцессу Фредерику – значит развязать войну. И чем я раньше думал!!!

Но и отпустить ее тоже не мог.

Как представлю, что она возвращается на Родину, устраивает балы, флиртует с драконами, смеется с подругами на террасе, и сердце начинает болеть. Моей Аманде больше никогда не испытать таких чувств! И все по ее вине!

Нет, пусть посидит пока под замком. Пока я не остыну и не приму верное, справедливое решение. Потому что сейчас внутри меня бурлит ярость и злость, и месть. И я не способен принимать взвешенные решения.

Я лично снял с принцессы кандалы, на руках перенес ее полуобморочное тело в комнату, ранее служившую складом (единственную, где было зарешеченное окно).

Вспомнив, что после удара свежий шрам должен сильно болеть и ныть, сходил за аргарской мазью, и наощупь намазал вдоль по всему рубцу.