- Вот и славно! Умная девочка! – Похвалила меня баронесса и протянула раскрытой ладонь, чтобы я отдала артефакт.

Я сразу представила, что будет дальше.

Она позвонит старосте, тот придет, на шум сбежится народ. На бывшего Генерала станут показывать пальцем. Чтобы спасти свою честь, он будет вынужден жениться на этой вредной старухе. Ну а потом…

Развод она ему точно не даст. Скорее вынесет мозг, испортит всю жизнь. Будет тянуть из него деньги, пакостя его друзьям и соседям. И возможно будет требовать супружеский долг. И кто его знает, какие в том мире законы! Я так и не успела их заучить.

Как только представила их вместе, на одном ложе, и сразу брррр. Надо выиграть время!

- Что случилось? Почему я здесь? – наконец задал внятный вопрос Генерал, с недоумением смотря на сидящую перед ним баронессу в одной сорочке.

- Дариан! Я подумала над твоим предложением, и согласна выйти за тебя замуж! Так и быть, я сделаю вид, что забыла о том ужасном поступке, что ты совершил!

- Я… не… - Генерал в панике посмотрел на меня, ища поддержки. А у меня все еще звучала в ушах фраза – «тысяча двести золотых». Это же огромные деньги! Где мне их взять?!

- Фредерика… я… шел к тебе… чтобы извиниться и пригласить на свадьбу… - растерянно произнес Дариан, а меня пробил истерический смех. На свадьбу? Свою? С баронессой?

Увидев мою странную реакцию на его слова, он повернул голову в сторону баронессы и попытался вскочить. Походу Генерал был не трезв…

В кульминационный момент он слегка покачнулся, баронесса дернула его за рукав, и он боком повалился на кровать. Старая женщина расплылась в улыбке и потянулась к нему.

- Фредерика! – крикнул он. И в его голосе мне послышалась мольба и просьба о помощи.

Но 1200 золотых!

И словно подгоняя меня принять верное для себя решение, мой малыш толкнулся.

- Ой. – тихо ахнула я и посмотрела на Дариана другими глазами. Он же отец моего ребенка! Плевала на деньги! Была не была!

Подхватила с пола выроненный ранее подсвечник и с криком:

- Отошла от моего Генерала! – двинулась на баронессу.

Видимо вид у меня был еще тот. Потому что женщина скукожилась, вжала голову в плечи и отстранилась.

- Пойдем! – я протянула руку дракону. Надо бы поскорее убраться из этого дома. Как говорится, от греха да подальше.

Дариан благодарно кивнул, попытался встать и даже сделал пару шагов.

Но баронесса словно лишилась остатков разума. Кинулась на нас разъяренной тигрицей и вновь вцепилась в рукав в Дариана.

- Оттолкни ее. – прошипела я.

- Не могу! – прорычал Генерал. – Она женщина, а я слово дал, их не трогать! Она же старая, не рассчитаю удар, и испустит дух!

Неожиданно баронесса подбежала к раскрытому настежь окну и изо всех сил закричала:

- Помогиииите! Лишают чес…

Генерал бросился раньше меня и заткнул ей рукою рот.

Я осторожно выглянула. В домах зажегся свет, кто-то даже спешил к нам на помощь, похоже соседи из дома напротив.

В панике, пытаясь как-то исправить ситуацию я закричала:

- Пожаааар! Горим!

- Это Ксавьер со своей женой! – радостно выдохнул Генерал, посмотрев в окно. – Ахх!

Похоже старая карга его укусила.

- Помогиииии… - он снова зажал ей рот. Я же устало стала оседать на пол. Ребенок видимо разволновался от криков, и от того, что волнуюсь сама, и начал сильно пинаться, так, что боль отдавала под грудь.

- Фредерика! – взволнованно прокричал Дариан, метаясь взглядом от баронессы ко мне. – Ты побледнела!

- Ксавьер! Адель! Скорее сюда! – закричал он в окно, с гневом и злобой взглянув на баронессу, как если б дракон посмотрел на комара, который осмелился его укусить.

В этот момент даже я испугалась.

-Даррр.. Дариан. Не трожь ее. – прошептала вслух.

Баронесса, очевидно почувствовав угрозу для жизни, вмиг обмякла и перестала сопротивляться. А мне стало совсем нехорошо.

- Кровь! Ксавьер! Подержи баронессу, и умоляю, заткни ей чем-нибудь рот! Леди Адель простите за грубое отношение с вашей матерью, но, поверьте, она того заслужила.

И тут меня осенило:

- Адель? Адель Рочестер? Та девушка, чей это дневник?! Бедная…

Сознание потихоньку от меня ускользала.

- Воды и нож, мне надо вымыть руки и напоить Фредерику кровью.

- Она … ваша невеста? – спросил мелодичный красивый голос.

- Нет, леди Адель, она невеста вашего брата.

Вот значит как! Ну погоди, Дариан!

На этих словах я окончательно отключилась…

Глава 42. Фредерика

Когда пришла в себя, то оказалось, что Дариан нес меня на руках, по деревне, а рядом шла девушка, что мне представили как Адель. Адель Рочестер. И судя по обрывку разговора, кажется, мы шли к ней домой.

И точно, мы подошли к большому соседнему дому. Как хорошо, что Генерал нес меня на руках. Потому что в голове был туман, и хоть сознание и вернулось, соображала я медленно.

Из дома, навстречу нам вышла приятная женщина, лет шестидесяти, она взволнованно взглянула на Адель, перевела взгляд на нас и заволновалась.

Но девушка ее успокоила и попросила приготовить нам комнаты, представив ее Бертой, своей няней.

Однако больше всего меня волновало, где баронесса.

Если верить дневнику, и тому, что успела прочесть, эта старая женщина ничем не гнушалась и могла отомстить, сильно, вплоть до того, чтобы отравить или столкнуть с лестницы. Поэтому логично, что я видеть ее не желала. Никогда!

Надеюсь, у Дариана и его друга хватит благоразумия посадить выжившую из ума старуху в темницу и отправить далеко – далеко.

Удивительно, все то время, что мы ожидали Берту, Генерал меня ни на мгновение не отпустил, хотя прекрасно видел, что я в сознании и могла бы сидеть. Но он не настаивал, а я не сопротивлялась. В его крепких руках мне было спокойно и безмятежно, казалось, все беды и волнения позади, а впереди светлое будущее.

- А надо бы к нему присмотреться. – подумала про себя, исподтишка рассматривая мужской лоб, мужественный подбородок. И снова вспомнились его поцелуи…

В этот момент Генерал сделал пару шагов и начал подниматься со мной на руках вверх по лестнице.

Чтоб удержать равновесие, я обхватила его руками за шею и крепко прижалась.

О, нет. От него так вкусно запахло. Какой-то приятный древесный аромат, с легкой верхней цитрусовой ноткой.

Сразу вспомнилось, как я работала в парфюмерном отделе, и, забыв обо всем, шумно втянула в себя этот запах, чтобы разобрать его на верхние, базовые и ноты сердца. Профессиональная деформация, чтоб ее.

Потому что сразу после этого Дариан напрягся. Споткнулся, буквально на ровном месте и очень странно на меня посмотрел.

Его зрачки вытянулись, стали жгуче черного цвета, а внутри словно заполыхал огонь.

И в этот момент я отчетливо поняла, что Генерал меня хочет. Но не казнить, как думалось и показалось мне раньше. А просто хочет… как женщину.

И я испугалась. Сама не знаю чего. А может мне показалось? Гормоны, беременность, нервы и все такое… Мерещится всякое. Закрыла глаза.

Но не успела открыть, как почувствовала – мы остановились. Дариан осторожно уложил меня на кровать и, не говоря ни слова, молчаливо вышел из комнаты.

Что это было?!

Грустно вздохнув, я огляделась.

Просторная комната, практически такая же, как была у меня. Только милее и уютнее засчет занавесок, ковер на полу, и большая резная кровать. Такая большая, что невольно я покраснела, подумав, что она в самый раз сгодилась бы для Генерала.

Внезапно раздался стук в дверь. Генерал научился стучать?

Но нет. Из-за двери послышался женский голос:

- Девонька, я нагрела тебе воды, у нас магический камень сломался, так что если хочешь помыться, иди-ка сейчас, пока вода теплая. Как выйдешь в коридор, купель будет за правой дверью. Там и чистые вещи оставила.

- Благодарю.

И несмотря на то, что вставать не хотелось. Я полежала пару минут, и приняла решение пойти искупаться.