Теперь я посмотрел на нее по-другому. Не как на взбалмошную избалованную принцессу, а как на девушку, попавшую в трудную ситуацию и сумевшую выкарабкаться из нее. Идиот! Дурак!

Я готов был отвесить себе подзатыльник за свою беспечность и недальновидность. И правда, как я мог, после того как выяснилась невиновность принцессы не отыскать ее и не попытаться помочь.

Стоял, смотрел на девушку, видел, как сотрясаются плечи ее от рыданий, как тонкие пальцы сжимаются в кулаки, комкая покрывало, и понимал, у нее истерика. И это моя вина, моя тяжкий грех. Который я должен буду нести до конца своих дней.

Поэтому подошел, не раздумывая обнял ее крепко – крепко, пытаясь удержать рядом с собой.

Она сопротивлялась. Ее руки, еще недавно такие нежные, теперь били меня по груди, пытаясь оттолкнуть. Я чувствовал каждый удар, но лишь сильнее прижимал ее к своему горячему телу.

Слезы текли по ее щекам, и я ощущал, как мои собственные глаза наполняются влагой.

Молча терпел. Молча принимал ее гнев, ее боль, потому что знал – это я виноват. И моя задача теперь все исправить.

Наконец, ее силы иссякли. Рыдания стихли, слашалось лишь тяжелое и прерывистое дыхание. Я осторожно подхватил ее на руки, как держат малое дитя, и вместе с ней сел на телегу.

И в наступившей лесной тишине я начал говорить. Тихо, почти шепотом, признаваясь в том, что два месяца грызло меня изнутри.

- Когда я нанес тебе этот шрам на спину... знаешь, я не мог после этого спокойно спать или есть. Моя душа ныла. Я винил себя, каждую секунду, каждый миг. Поэтому сразу отправился за лечебной мазью, чтобы исцелить твои раны. Я хотел тебя отпустить. Отправить обратно, к родителям, выделив щедрую компенсацию, чтобы ты могла начать новую жизнь. Но ты сбежала. А меня... меня сослали на границу империи.

Я сделал паузу, чувствуя, как дрожит ее тело в моих руках. Достал покрывало, укутал сильней и продолжил шептать:

- А когда я увидел тебя в домике баронессы, услышал, что ты обручена, впервые я осознал, что все это время я думал лишь о тебе, боясь признаться себе, что влюбился до одури, до беспамятства. Я хотел прийти и на коленях вымаливать у тебя прощение. Набрался смелости. Пришел. А там… ты сама знаешь, как получилось.

С замиранием сердца я замолчал, боясь услышать ответ или горькую правду, что я не нужен ей. Наконец, она подняла на меня глаза. В них еще плескалась боль, но уже появилась искорка чего-то другого. Надежды?

И тогда я решился. Прижал сильнее ее к груди и горячо прошептал:

- Ты знаешь, я понял, как сильно люблю тебя. Как сильно виноват перед тобою. И я готов искупить вину. Только для этого тебе придется выйти за меня замуж. За бедного дракона, лишенного имени рода, разжалованного генерала. Но обещаю, я сделаю все, чтобы ты была счастлива и никогда ни в чем не нуждалась. Я приложу усилия, буду денно и нощно пахать, лишь бы ты не пожалела о своем выборе. Обещаю.

Я замолчал. Ждал. Напряженно вслушивался в тишину.

И тут Фредерика ответила:

- Я согласна! Только и ты должен знать … Я - не Фредерика. Я - Катя. И эта метка появилась у меня тогда, когда мы с тобой переспали у тебя в замке.

На этих словах Фредерика вытянула руку и поднесла запястье к моему лицу. Метка!

Глава 50. Нарушители

Я смотрел на метку и ничего не понимал! Фредерика – не Фредерика! Метка не от императора, а от меня. А тогда чей ребенок? И почему я ничего не чувствую?

Нет, принцесса мне определенно нравится, и даже больше – я ее хочу. Но не как дракон, а как обычный мужчина. А ведь если возникает истинность, то там должно искрить.

И тут я вспомнил! Магия! Сергио! Он же сказал, что нанес мне защитный узор.

И тогда что получается? Фредерика продолжает хотеть меня, а я … не могу все это прочувствовать?

Я закрыл глаза и тяжело задышал. И как мне теперь во всем разобраться? Надо срочно лететь!

Но как и куда? И как я оставлю одну Фредерику? Вернее Катю. Иномирную душу!

Так получается, она попаданка? Но с какого момента ее душа перенеслась? И в момент первой близости я спал с принцессой или Катей? И если Катя здесь, то принцесса где? И почему она умерла? Надеюсь, не после того, как я отходил по спине ее плетью?

И чем больше думал, тем больше вопросов задавал сам себе.

Инстинктивно я крепче ее обнял. Но вот посмотреть в ее глаза не решался. Я видел, что она ждет от меня ответ, да только что сказать… Ответа не было. Да, ранее я заблуждался и был не прав, когда ей угрожал.

А теперь… Если отбросить все сложности в сторону. Я люблю ее. Я виноват. Что не рассмотрел, не помог, засомневался. А теперь у меня есть шанс все искупить.

Я склонил голову и поцеловал в губы. Как говорится, когда ответа нет, лучший способ не дать опомниться - поцелуй.

Катя ответила. Обвила мою шею руками, и мы слились вместе, чувствуя сильную страсть.

- Давай, я довезу нас до охотничьего домика. - предложил я, между тем ее тонкие руки потянулись к камзолу, стянули его. Затем добрались до рубахи. После она принялась ловко тянуть за штаны.

- Он далеко. А из-за стресса я очень плохо себя сейчас чувствую. Лекарь сказал, что это лечится лишь магией отца малыша. И что она лучше всего передается, если… когда…

- Я все понял. – Встал вместе с ней, осторожно поставил на землю. Застелил телегу покрывалами, что увез. Снова подхватил на руки, аккуратно ее уложил. Сам навис сверху, по новому ее разглядывая.

- Знаешь, а я ведь и не мог предположить, что вы с принцессой так обменяетесь. И хоть нехорошо так говорить, но я рад. И счастлив, что мы снова с тобой столкнулись. Я б не простил себе, если тебя потерял...

А дальше нас окутала магия. Магия единения двух влюбленных тел.

- Дариан… - Катя медленно прошлась по моей груди пальчиком. – Знаешь, я хочу тебе сказать, тогда, в твоем замке, ты мне очень понравился. И то, что случилось, было у меня по любви. Или скорее всего из-за влюбленности. Но ты точно не виноват. Это не было принуждением. Я сама...

Я взял ее ладонь, целуя, выводя губами узоры. И вдруг нас накрыла большая тень.

Фредерика, вернее Катя, прильнула ко мне, испугавшись. А я напряг зрение, всматриваясь в небесную даль.

- Не может быть! В небе парили два огромных дракона. И если зрение меня не подвело, то они были черного цвета.

- Катя, нам поскорее нужна вернуться домой.

Катя кивнула. Я быстро собрался. Пришпорил коней, и что есть мочи погнал. Это же полное нарушение! В дневное время на границе дракон. И не один. Их было двое. И если срочно не предпринять меры, чувствую мне попадет. От императора. За несоблюдение режима.

Да и вообще, я же утром самовольно покинул деревню. Если узнают, мне точно не жить.

Я гнал телегу, а в голове пульсировала лишь одна мысль – Надо успеть. Я не готов оставить Катю вдовою. И был благодарен, что она меня поняла. Сидела и всю дорогу молчала.

К вечеру мы добрались до деревни. Благо, по пути нам не попался никто из моих воинов, можно сказать, что обошлось. И каким местом я вообще думал, когда отправился контрабандными тропами? Я же мог подставить свою семью!!!

- Катя, ты как? – оглянулся, Катя зевала.

- Кушать хочется, а так нормально.

- Сейчас, сейчас, быстро привезу к себе домой и приготовлю кушать. Правда изыски готовить не умею, но вот похлебку с дичью приготовить могу.

Катя кивнула. А я успокоился. Осталось только выяснить насущный вопрос - кто к нам примчался, грубо нарушив свод правил. И что с ними делать...

Глава 51. Встреча

Я привез Катю к своему дому. Уже на самом въезде меня насторожила поломанная изгородь, втоптанные в землю цветы в палисаднике, за которыми ухаживала соседская девчонка. Но самое главное, это следы от когтей большого животного.

Сопоставив открывшуюся моему взору картину с полетом двух неустановленных драконов, я понял, что незваные гости пожаловали ко мне.