— Магов. Не стоит называть магов людьми. Обидишь.

— Я пока не применяю свои способности, не смотрю на вас словно в трансе, не вижу тех, кто стоит за силой.

— А когда смотришь, твоя энергия выливается через край. Сегодня все маги это почувствовали.

— Да. И скрывать это я не умею.

— Ясно. Что думаешь, Мортимора?

— Теоретических знаний у нее маловато. Но...надо подключить мастера Кликса. Возможно, ей необходимо соединять теорию и практику. Надо понимать пределы её сил, — набрасывала идеи Мортимора. — Да уж, такого в стенах ВАРа ещё не было. Но ничего. И мастер Сирп, вам тоже стоит присутствовать. Кстати поймали того, кто стоял за студентом Китом Лори? То, что вы отвязали от него, погибло?

Ника непонимающе смотрела.

— Я понятия не имею. Оно должно погибнуть? — девушка была в недоумении.

— Мастер Сирп, у нас беглец.

— Я понял вас, Мортимора. Ника, иди спокойно в свою комнату. О том, что произошло, никому не говори.

— Но все и так видели.

— То, что они видели, и то, что рассказала ты мне, — это разные вещи. Давай. День был тяжёлый. Отдыхай.

Ничего не оставалось, как уйти. А мастер Сирп и Мортимора остались в кабинете.

Ника задумчиво вышла из кабинета преподавателя.

"А ведь действительно, куда делся тот монстр?" — эта мысль не давала покоя. Постояв минуту, девушка развернулась и отправилась прямо на стадион.

На стадионе было тихо. О прошедших событиях напоминала только лужа крови.

"Её никто так и не убрал. Надо же!" — Девушка оглянулась. "Это защищённое место. Как могла сюда проникнуть эта тварь? И кто это? Интересно узнать классификацию монстров. А такое вообще бывает? Скажешь тоже, классификация. Будто кто-то знает и разделяет их" — мысли крутились хороводом, пока девушка осматривала место тренировки. Ничего так и не выяснив, она попробовала войти в транс и осмотреться. Медленно она просмотрела землю, а после — всё вокруг. "Ничего. И чего я решила, что смогу что-то найти? Ладно, пойду в комнату. Это не мой бой".

Вдруг словно холодок прошёлся по её волосам. Девушка резко развернулась. Перед ней стоял юноша. А точнее — призрак. Ника замерла. Это был покойник. Бледный, серый, в потрепанной одежде. Юноша. Но напугало её другое: у него было такое же лицо, как и у неё. ЕЁ ЛИЦО. Сходство был очевидным. Он стоял и смотрел на неё. Видение растворилось так же неожиданно, как и пришло. Испарина покрыла спину девушки. Кольцо стало покалывать, жжение усиливалось. Ника застыла и боялась вздохнуть.

"Не просто так амулет стал сходить с ума. Что творится вокруг"? Вдох. Ника опять вошла в транс. Теперь всё выглядело ярче. Девушка начала озираться. Невдалеке, метрах в ста от неё, стоял тот монстр. На его лице кровавым месивом застыл отпечаток её ладони. Он не двигался. Ника тоже. Но все изменилось в доли секунды. Монстр стал стремительно приближаться. Ника попыталась убежать, но он успел схватить девушку и откинуть в сторону. Падение. Попытка отползти. Не удалось. Монстр схватил ее за ногу и стал тянуть. Его длинные когти царапали голень до крови. Кровь из ран причиняла боль и девушке, и монстру.

Ника в панике отбивалась, но понимала, что проиграет. Вдруг рядом с Никой появился Барс. Он быстро сориентировался.

— Говори, где он. Я помогу.

— Прямо. Он держит меня за ногу, — крикнула Ника.

У Барса в руках появилась двухклинковая глефа. Он пытался наносить удары, но монстр уворачивался быстрее. Ника только и успевала указывать ему, куда перемещается тварь.

Барс двигался быстро и точно. Он хоть и наносил ранения, но они всё равно не могли причинить вреда монстру.

— Куда он делся? Ну же, подсказывай, раз ты его видишь, — грубо кричал Барс.

— Барс, — Ника сняла повязку с руки. Рана на ней практически затянулась, — порежь меня.

— Что?

— Моя кровь ранит его сильнее. Живо, давай. Он приближается.

Барс действовал молниеносно. Тут же два клинка, словно по маслу прошлись по ладоням девушки, оставив после себя аккуратные бороздки.

— Сейчас, метр от тебя, слева, — Барсу только этого и требовалось. Он двумя махами разрубил тело монстра на три части. Со стороны казалось, что это было легко, словно он рассёк воздух. Но теперь уже в метре от него образовалось пятно чёрной крови. Монстра не разобрать, но остатки его энергии теперь стали видимыми. Барс подошёл и присел возле них на корточки.

— Думал, это шутка. А нет, действительно тварь. И кто додумался послать портак на Кита.

— Не трогай, — предостерегла девушка. — Он питался твоим другом, буквально не давая ему восстановиться. Не тронь. Я не знаю, что это такое.

— Но видишь? Ведь так?

— Спасибо, что помог, но это не твоего ума дело. Надо поз...

— Что ты видела? — перебил Нику Барс.

— Ещё раз — это не твоего ума дело.

На площадку подбежали Рон Сирп и Мортимора.

— Что у вас? — подоспел мастер Сирп. — От вас фонит на всю округу не понятно чем!

Ника и Барс переглянулись.

— Вот ваш монстр, мастер Сирп. Барс его убил, — подытожила разговор Ника. Она встала и сделала несколько шагов в сторону. — Можно я пойду?

Барс перехватил руку девушки. Он удержал руку прямо над сгустком энергии. Из раны по кончикам пальцев капала кровь. От неё сгустки энергии шипели и пенились, а после совсем исчезли.

— То, что здесь было, исчезло, — сказал Барс. При этом он внимательно посмотрел на Нику. — Но важнее — как оно вообще сюда проникло.

— И почему ты смотришь на меня? — ехидно спросила девушка.

— Так, вы вдвоём, давайте ко мне в кабинет.

— Вы же меня отдыхать отправили?

— И что? Ты, я смотрю, ушла? Отменяется отдых. В кабинет иди.

Ника развернулась. Оторвав кусок ткани от майки, обвязала им ладони. "Это для магов восстановление — раз плюнуть, а для меня — целая наука". Прихрамывая, она пыталась идти.

Оба участника событий находились в кабинете преподавателя: девушка — на диване с закрытыми глазами, Барс ходил с места на место. В комнату ворвался Ушани.

— Что произошло, Ника, ты опять кого-то видела?

— Вот и я хочу это знать, — резко ответил вместо неё Барс.

Ушани съёжился от вопроса и глазами спросил "Что он здесь делает?" Ника только пожала плечами.

В комнату вошёл Рон Сирп.

— А ты что здесь делаешь? — уточнил он, внимательно смотря на Ушани.

— Испугался за подругу, — промямлил парень.

Мастер Сирп устало сел за стол.

— Так, как я понимаю, Ушани в курсе? — дождавшись нервного кивка Ушани, и равнодушного пожатия плечами Ники, он продолжил, — Понятно.

— Тренер, что происходит? — Барс влез в разговор.

— Присядь. Что происходит... А никто не знает, что происходит. Ника буквально видит, как выглядит порча на всех этапах её установки. Буквально, как паразитирует проклятие.

— Ну я бы так не сказала, — Ника попыталась возразить.

— Ника, порча — это то, что мешает и тормозит развитие мага, человека, ведьмы на всех этапах становления. Способности каждого индивидуальны. Они этапны. И на каждом этапе сила противодействия разная. Силу тоже можно развить. Так вот, ты видишь это не как помеху, тёмное пятно, как видим мы. Ты видишь это, как паразита, питающего энергией. Я о таких способностях даже не знал. Поэтому, вы трое... Ушани и Ника, у вас будут дополнительные занятия по некромантии. Ты будешь учиться на душах тех, кто застрял в этом мире. Барс — ты их прикрываешь. Понятно?

— НЕТ, — хором ответили все трое.

— Вот и мне не понятно, как это должно выглядеть. Ладно, по ходу разберёмся. А теперь отдых.

Вернувшись в комнату, Ника открыла свой гримуар и стала зарисовывать все, что сегодня видела: монстра, его реакцию на кровь, на металл, на смерть.

Но особую страницу она посвятила тому, чьё лицо так сильно напоминало её собственное. Она рисовала портрет. С него смотрел юноша, слегка грустный и отрешённый. Но у него было ЕЁ лицо!