— Эй, слышала мастера Кликса? Статус каждого должен быть понятным, каждый должен знать своё место. Твоё — какое в пищевой цепочке? — женский голос позади Ники язвил и насмехался. Магиня пыталась унизить девушку и вывести из себя.

— Уважаемый профессор, но ведь были в истории смешанные браки, — задали вопрос с последних рядов аудитории.

— Были, но до Безнаследной войны. В то время между ведьмаками и магинями, магами и ведьмами заключались союзы только по договорённости, дабы усилить дар потомков. Да, если замуж за мага выходила ведьма, то и согласие на союз надо было получить у Верховной. И выйдя замуж за мага, ведьма отходила от покровительства своего ковина. Отсутствие покровительства Верховной делало её более уязвимой. Поэтому маг должен был доказать чистоту своих намерений. У мужчин, имеется ввиду ведьмаков, нет верховного. Каждый сам по себе.

— А кто сильнее: ведьмаки или маги?

— Считается, что, как класс, ведьма или ведьмак слабее магини и мага. Но если сравнивать личностей, то не каждый маг сможет победить ведьму. Все индивидуально. Зависит от сил, возраста, опыта. Положение ведьмы тоже может говорить о способностях. Силу ведьмы сложно оценить. В единстве они сильнее, поэтому и объединяются. Объединение ведьм называется ковин, и в нем есть иерархия: Верховная ведьма, приближенный круг (две или три ведьмы), они же выполняют функции охраны. Далее в ковин входят практикующие, мастера, ученики, дети и только девочки. Их силы дополняют друг друга. Хотя, безусловно, они могут существовать отдельно. У ведьмаков, напротив, нет иерархии. Каждый из них сам по себе. Есть только учитель — тот кто обучает силе. Но и его статус временный, пока ученик не становится мастером и не встаёт с ним в один уровень. В ученики ведьмаки попадают в возрасте семи лет, совсем детьми. Основная сила ведьм— это энергетический переклад. И не все делают это с помощью собственной силы. Чаще используют обращение к иным, высшим силам тонкого или загробного мира. Ведьмаки, как и ведьмы, работают с ритуалами и энергиями. Но никто из них не может управлять ими. Пожалуй, ведьмака можно сравнить с боевым магом, ведь он также может видеть сущности, проникающие в это мир. Может с ними сражаться. Но если боевой маг выйдет на собственной силе, то ведьмаку необходим дополнительный источник питания: настойки, ритуалы. Слишком быстро выдохнется. А вот боевые маги, наоборот, не нуждаются в поддержке. У магинь и магов свой собственный источник силы. Когда они проводят ритуалы, имеется ввиду серьёзные ритуалы, они не обращаются за внешней помощью, результат зависит только от их умения и мастерства. Это настоящие мастера по амулетам, оберегаем, целительству, предсказаниям. Иногда их дар спонтанный и не поддается контролю, но это уже тема отдельной лекции. Так... На сегодня лекция подходит к концу. Если вопросов нет, то на следующий раз прошу подготовить сравнительный анализ сил ведьм и ведьмаков. Как обычно, работы сдаются до начала следующей лекции. На этом до свидания.

Закончив, профессор Кликс начал собирать разложенные на столе материалы. Несколько магинь задержали его в аудитории. Их вопросы вызвали на лице преподавателя лёгкий румянец, но он внимательно слушал своих учениц, давая им советы по дальнейшей работе с материалом.

— Давай быстро отсюда выскочим, — прошептала Ника Ушани, — следующим по списку у меня тренировка по силовому сопротивлению. Осталось только переодеться.

— У меня сейчас тоже она. Практически все занятиям по ней мы занимаемся вдвоём. Так что согласен, давай поторопимся, — поддержал предложение Ушани.

Лектор вышел, а за ним попытались выскочить и ребята. Но сразу же дорогу из аудитории Нике и Ушани перекрыла магиня, что уже интересовалась статусом новой студентки.

— И кто тут у нас? — магиня поочерёдно смотрела то на Нику, то на Ушани. — С каких пор ведьмы обучаются вместе с магами?

— Я не ведьма, — прямо ответила Ника. — Могу пройти?

— Но и не магиня, так? — утвердительно констатировала девушка и не дожидаясь подтверждения своих слов, обратилась уже к Ушани. — А ты что с ней делаешь? Она не из нашего круга.

— Пошли, Ника, — Ушани проигнорировал направленное к нему обращение.

— Сказали же "стоять"! — грубый окрик магини прервал попытку уйти.

— У нас тут кто-то интересненький появился, Силила? И кто же ты? — к магине присоединился наглый молодой человек. Смотря на двух новеньких, он не стесняясь, шумно вдохнул воздух. — Не определить по запаху! Уже интересно.

— Очень интересно, Филин. — тут же подхватила Силила.

— Извиниться не хочешь? — со спины задал вопрос ещё один подоспевший. Им оказался тот, на кого Ника чуть не упала. Судя по всему, он и был главный. Это почувствовалась в воздухе, все сразу напряглись и замолчали.

— Я. Уже. Извинилась.

— Недостаточно. Не хочешь на колени стать?

— Тигор, она может и порки заслуживает, не считаешь? — шутканул Филин.

— Ушани, пойдём, — Ника занервничала.

— Никуда ты не пойдёшь, пока я не разрешил.

— Ты не похож на того, у кого я спрошу разрешение. Так что отойди в сторону.

— Как интересно, — Тигор смерил девушку взглядом. — Похоже, недомаг и недоведьма. Как думаешь Филин, на кого они тянут? Ни здесь и не там. Даже к миру полукровок не отнести, нет смешения с кровью человека, — в руках у юноши образовывался плотный белый сгусток воздуха. Это был маленький поток жара. Он пустил его в голову девушки. Ника, хотя и отклонила голову, но энергия достигла цели и немного обожгла кончики её волос. — Ни защиты, ни инстинктов. Так что же ты здесь забыла, безродная?

— Аккуратнее в выражениях, — Ушани заговорил с напряжением. — Она учится. Как и вы.

— Нет, не как мы. Она не принадлежит этому миру. И как только попала в элитную академию? О, кстати, она в курсе, что может вылететь после первого же года. И что тогда, с протянутой рукой пойдёт?

— Побродяжничает. Или тебе не привыкать? Куда ты к магам тянешься, прилипала! — вставила слово Силила.

— Не твоё дело! — прохрипел Ушани.

— Пошли, Ушани, — Ника развернулась и потянула за собой друга.

Молодые люди выходили под всеобщий хохот и унизительные реплики.

— Слушай, не знаю, как извиниться. Все ведьмы и маги они такие, не сдержанные, наглые...

— Ушани, не парься, я знаю, что это такое. Давай на силовую. — Ника от раздражения мотала головой. Она шла быстрым шагом, торопилась оказаться от этой троицы как можно дальше. Ушани все время поворачивал девушку то в одну, то в другую сторону, мягко направляя в нужном направлении. Сама бы она точно ушла не туда. Ни карты, ни знания дороги у нее не было. — Всё внутри кипит от злости. Ты говорил про заносчивость, но я всё равно не ожидала.

— Ника, это только начало. Подожди, то ли ещё будет.

— Ушани, я знаю. В классе с ведьмами тоже стычка произошла. Не дружелюбные они все. Кстати, кто это был?

— Троица? Нагловатые ребята. Зовут Тигор, Силила и Филин. Звёзды первого курса. Тигор боевой маг, остальные так, заносчивые и хамоватые. У каждого из них непростой родитель.

— Тебя не сильно трогали?

— Ника, боевые маги и некроманты — союзники. Меня и не тронут. За тебя переживаю.

— Хочу научится сдачи давать таким хамам.

— Не нарывайся. Да не торопись ты! — Ушани резко становился и указал на стадион. — Пришли уже! Смотри!

Ника увидела спортивную площадку для занятий.

— Ничего себе!!! — злость испарилась, уступая место удивлению. Стадион был огромен, в центре — зелёное овальное поле, по периметру — беговая тропа, в стороне — комплекс силовых тренажёров, раздельные площадки для рукопашного и для магического боя.

Сам стадион был окружен огромными деревьями, что с высоты птичьего полёта явно мешало его найти.

Пока юные студенты замерли у входа на стадион, на них со стороны внимательно смотрел преподаватель по силовому сопротивлению — мастер Рон Сирп. Ника и Ушани наткнулись на него глазами, когда с открытым ртом оглядывались вокруг. Рон Сирп был гигантом, ростом под два метра, широк в плечах, на голове андеркат с дредами, лёгкая бородка. Два шрама через всё лицо невольно заставляли испытывать страх, а отдельный надрез у уголка рта создавал ощущение издевательской улыбки.