Потери: КIA -1

149.11

Получен световой сигнал бедствия из Дозорной Башни. На разведку выслано звено Кристофера.

150.11

Группа Кристофера не вернулась и не вышла на связь в оговоренное время. Повторную разведку считаю нецелесообразной в связи с критическим количеством вингеров.

Следов «Сиятельного» и «Мстящего», как и гарнизона Многоугольника, не обнаружено. Согласно аналитике — с большой вероятностью они эвакуировались на Землю. Судя по всему, мы остались единственным выжившим подразделением Первого Легиона на Черной Луне. Звезда не реагирует на наши сигналы уже несколько суток. Они знают, что мы запрашиваем эвакуацию. Если ответа не последует, это будет преднамеренным предательством.

Потери: MIA — 3

152. 11

Во внешние врата попыталась скрытно проникнуть группа Мерцающих. Были своевременно обнаружены и уничтожены. Воздушной разведкой обнаружено большое количество Ши, двигающихся к нам с нескольких направлений. Вингеры и мобильные группы «Танцоры», «Эгида» и «Викинги» пытаются задержать их продвижение.

Потери: КIA — 2, MIA — 3

153.11

Ожесточенные бои по всему внешнему рубежу Кратера. Используются все средства поражения. У вражеского роя, помимо низших стазов, зафиксированы высшие химеры типов «саранча», «веспа», «стенолаз», «мерцающий мимикрид», а также неопознанные виды. На подступах нами уничтожено несколько тысяч особей. Согласно донесениям Заклинателей, рой управляется эффектором Шарда, в связи с чем вражеская атака представляется упорядоченной и заранее организованной. Попытка уничтожить эффектора воздушным налетом не привела к успеху.

На наши сигналы никто не отвечает.

Потери: KIA — 13

154.11

Врата уничтожены, тоннель взорван и завален. Это удержит противника на какое-то время. В строю осталось 36 Инкарнаторов. Внешнее кольцо имеющимися силами удержать невозможно. Мы обороняем внутренний периметр и взлетно-посадочную площадку около «Экстерменацио». Продолжаем подавать сигнал бедствия на Звезду, но надежды получить ответ уже нет. Если не произойдет чудо, нам не выбраться отсюда.

Будь прокляты предатели.

Скупые казенные строки, но я чувствовал отчаяние, сочившиеся меж слов. Видел, как сквозь них проступает исполинская волна Прорыва, видел трехдневную драку с А-сущностями в забаррикадированных куполах, видел полчище Ши на черных равнинах, пылающий ад А-заклинаний в лунном цирке, сплавляющих Тварей с измененным камнем, и яростную, отчаянную, безнадежную битву возле «цветка» жилых куполов. А над всем этим — яркое и равнодушное око Звезды.

— Грэй, что там? — жадно спросила Арахна.

Я вздохнул. И перекинул выжимку данных остальным Инкам.

Получалось, что гарнизон форпоста продержался около двух недель с момента бегства «Мстящего» и «Сиятельного». В тот момент в Городе развернулся первый акт гражданской войны между Одержимыми и Инками Стеллара, и спасти отряд Трактора не имелось никакой возможности. А Звезда… хотя и принимала своими сенсорами световую азбуку, предпочла остаться безмолвным наблюдателем уничтожения гарнизона Кратера. Гранд-координатор не желал помогать инфицированным воинам Первого Легиона — он не мог их контролировать, а значит, они были не нужны и даже опасны… Эта информация наверняка имелась в базах данных, стертых Скай во время запуска самоуничтожения, но до нас с Арахной она уже не дошла.

Итак, подтвердился тот факт, что Одержимые — инфицированные Умброй Инки Первого Легиона, оставались смертельными врагами зараженных Ши. Это стопроцентно опровергало утверждение о манипуляции Одержимых через Умбру. Тьма и Умбра, при общей основе и внешней неразличимости, все-таки были оружием в разных руках. И второе — Энн Винтер, названая сестра Талии Винтер из Зимнего Дома, одна из легендарных «Пчелок» Джайпура, все-таки выполнила приказ, ушла в неизвестность — и выжила. Я знал это совершенно четко, потому что лицо Энн было среди тех, что появились при анимафикации «Виртуального Клона» среди прочих душ, собранных Прометеем.

— Я тоже мог бы остаться здесь, — проговорил Стрелок, — Будь прокляты предатели… А ведь он прав. Мы могли бы их спасти. Хотя бы попытаться…

— Не неси чушь, Стрелок! — резко оборвала его Арахна, — Первое: в тот момент мы не могли адекватно оценить мощь выброса. Не знаю, что за нарыв сковырнули в Колодце, но прежде ничего подобного не происходило, все прежние Прорывы были относительно локальными. Но не этот! Сила выброса представлялась чудовищной, по предварительным оценкам Бури Перемен несколько раз могли обогнуть Черную Луну! Наши корабельные L-генераторы стопроцентно сдохли бы, и на Землю не вернулся бы вообще никто! И второе: согласно вычислениям Айсберга, сила Прорыва падает от расстояния, тает, как снежный ком. Многоугольник находился на острие атаки, Кратер на четыреста миль дальше и гораздо лучше защищен. По ним ударила ослабленная в несколько раз волна, и при всем этом они понесли огромные потери. У нас все было бы гораздо хуже, нас бы просто стерли…

— Астра фатида, все это мы сто раз слышали от Феникса и Чудесницы, — раздраженно передала Ехидна, — Хватит уже самооправданий. Комплекс вины у меня уже вот здесь сидит. Заткнитесь, надоело. Что делаем дальше, Грэй?

— Они должны были взорвать «Экстерменацио», — медленно произнес я, — Но он цел. И заперт изнутри, там даже работает L-поле. Значит, есть вероятность, что… Кто такой Брэйн?

— Брайен О’Нил, капитан «Экстерменацио», Техномант из Иерихона, — ответил Стрелок, — Я его хорошо помню… настоящий джентльмен среди Инков, очень благородный, очень обязательный. Если он не активировал систему самоуничтожения, этому должна быть крайне веская причина.

— Например, выживание, — предположила Арахна, — Здесь, очевидно, у Ши был эффектор. Они обычно суперменталы — без этого невозможно контролировать рой. Если предположить, что нужно от него спрятаться, то я бы действовала так… На борту кораблей этого проекта есть полнофункциональный криоцентр. Если бросить носитель, забраться Умброй в саркофаг, перед этим дистанционно поставив на таймер включение криогенной заморозки и чуть с паузой L-поля, то вполне можно оказаться в бессрочном криогенном хранении без всяких внешних признаков А-существа.

— Не верю! — отрезала Ехидна, — Это трусость, причем глупая и бесполезная. Скорее всего — что-то случилось, и он просто не успел.

— В любом случае мы не узнаем, пока не проверим, — сказал я, — В базе Кратера есть ключи аварийной разблокировки шлюза. Давайте посмотрим, что там внутри.

«Экстерменацио» казался громадным раненым лебедем, припавшим на подломанное крыло. В выгоревшие тоннели дюз легко мог поместиться винтокрыл, внешняя обшивка состояла из массивных, иссиня-черных броневых пластин невероятно прочного сплава. Их покрывала густая сеть отметин, воронок и царапин, открывающих на изломе яркий серебристый металл. На выпуклых створках десантного шлюза таких шрамов виднелось побольше, словно некто пытался процапапать вход, но так и не преуспел. Мико неожиданно выделила среди паутины старых следов некую упорядоченность, которая сложилось в знакомые, хоть и неаккуратные буквы.

DANGE…

Опасность. Кто-то нацарапал это на люке.

Снаружи. Словно хотел предупредить.

Затылок кольнуло «Паучье Чутье», и почти одновременно на закрытом канале подал голос Ворон.

— Не нравится мне все это, Грэй, — сообщил убийца Одержимых, — Очень дурно попахивает.

— Мне тоже. Что ты предлагаешь?

— Знаешь, если бы я ставил ловушку, то поставил бы на то, что в корабль полезут именно отсюда. Очевидный путь, именно поэтому мы не должны им следовать. Нужно поискать способ проникнуть туда по-другому…

Тем временем Первый Легион медленно втягивался в устье разрушенных врат Кратера. Я приказал прекратить движение — не стоило подставляться под удар, существовала вероятность, что спящие механизмы самоуничтожения могут сработать. Сначала требовалось разобраться с кораблем — форпост был полностью разрушен, и именно «Экстерменацио» мог стать нашей временной базой на время лунной ночи.