Матрица Эффектора

«Азурические Манипуляции» — энергетическая способность, позволяющая контролировать и манипулировать азур-энергией, создавая парафизическую систему управления. Сила и чувствительность воздействия зависит от мощи Источника.

Пассивная способность. Требует: Эволюция (1), Источник (10), Разветвление Источника (5), Неокортекс (5), Нейроядро.

Мико: Грэй, нам повезло. Это великолепная азурическая модификация, которая позволит на совершенно другом уровне оперировать А-энергией. Кроме того, Матрица синергична с силой Источника, а это для нас очень важно. Эволюция и имплантация этого Генома — наша первостепенная цель. И мы почти готовы, я сейчас набросаю схему…

Пока я не совсем понимал, о чем речь. Манипуляция Азур, какие конкретно возможности она даст? Потом внезапно вспомнил о Деснице и необходимости «перелива» А-энергии туда-обратно, вспомнил энергетические плети Шарда, едва не прикончившие трех Инков «Восхода» во чреве Сциллы — и сообразил, о чем говорит когитор.

Мико: Да, дистанционная манипуляция почти любой сложности. Например, зарядить-выпить «батарейку» на расстоянии. Безо всяких костылей в виде азур-инъекторов или «Бича Пустоты». При высоком уровне развития возможны чрезвычайно интересные эффекты, Грэй…

Геном (Печать) Низшего

«Анаэробное дыхание» — позволяет вырастить небольшой орган, подобный автономному легкому, который задействует биохимический процесс, обогащающий организм кислородом и связывающими веществами, обеспечивая замкнутый цикл дыхания, не использующий внешнюю атмосферу.

Активная способность. 50 азур/минута. Требуется: Эволюция (2), усиление Источника (15), усиление эндокринной системы (5), усиление системы кровообращения (5), Нейроматрица.

Эта модификация, судя по описанию и словам Арахны, позволяла выживать даже в безвоздушных условиях Черной Луны без технических приспособлений. Действительно, для тех, кто годами жил и воевал там, он совершенно необходим. Достаточно серьезные требования для имплантации, вторая Эволюция и непонятные последствия для организма. Новый орган? Хм…

Мико: Грэй, после второй Эволюции возможно появление новых, не имеющих аналогов дополнительных органов. Стандартный набор человеческого организма уже не справляется, и это бывает необходимо для поддержки некоторых генетических модификаций. Не думаю, что это как-то серьезно повлияет на нашу «человечность». В любом случае резервирую Геном до востребования.

— К сожалению, времени больше нет! — из тени скал внезапно вышел глава Кошек. — Мора близко, я не могу долго водить ее за нос. Лидия, за тобой я вернусь чуть позже. Пожалуйста, на всякий случай спрячься. Грэй, Алиса, возьмите меня за руки.

— Мало поболтали, да? — коротко бросила Арахна, — Алиса, присмотришь за ним, ладно? Грэй, надеюсь, следующая встреча будет более… обстоятельной.

Не обращая внимания на тихое рычание недовольной Лисы, она припечатала пальцы к губам и, обворожительно улыбнувшись, послала напоследок воздушный поцелуй.

Серый вихрь вновь перенес нас на гребень Стены к цитадели «Солнцеруких». Используя «Азур-Зрение», я пытался сообразить, какими тропами ходит загадочный Кошка, но опять ничего не понял — он как будто входил в серую изнанку мира, складывал ее в гармошку и моментально перемещался на сотни миль, вообще игнорируя известные физические свойства. Как? Это была не транслокация, это была способность, использующая странный тип преобразованной А-Энергии. Откуда у него такая мощь? И почему он опасается Мору, обладающую схожими возможностями? Гелиос и Корвин что-то знали о Заклинателях Теней, я поставил себе зарубку — при ближайшем удобном случае прояснить этот вопрос.

— Вы на месте, — сказал меркатор. — Не прощаюсь. Мы еще увидимся, Грэй.

— Подожди! — остановил я его, не отпуская руку Алисы. — Чем я могу отблагодарить тебя?

— Не стоит, — спокойно ответил торговец. — Все это пыль. Репутация и хорошие отношения — вот чем дорожат Кошки.

— Не стесняйся, ты заслужил.

— Нет, Грэй, — глаза Кота на мгновение стали очень жесткими, а сам он показался невероятно опасным зверем, замершим в засаде. — Может быть, когда-нибудь я попрошу тебя об одолжении, и тогда уже ты поможешь мне. Это и будет справедливой платой. Согласен?

Я чуть насторожился, потому что меня ловили на слове. Хитрый торговец создавал ситуацию, в которой уже я буду ему обязан, а это одолжение могло всплыть в самый неподходящий момент. И оказаться чем угодно. Хватило с меня непрозрачной сделки с Даат, в которой мой предшественник обещал неизвестно что!

— Не люблю быть должен, — произнес я, ощутив, как железные пальцы Алисы предупредительно впиваются в предплечье. — У меня есть еще азурид…

— Нет, — повторил торговец спокойно. Иллюзия рассеялась, передо мной вновь стоял расслабленный меркатор. — Не переживай, я попрошу не больше, чем сделал для тебя. Договорились?

— Если так, договорились, — кивнул я.

— Вот и отлично. А теперь идите. Тебя уже обыскались. Я слышал, Кастор очень хочет поговорить.

— Значит, ты и есть Прометей?

— Так говорят, — ответил я, присаживаясь за стол. — Не похож?

— Не очень, — кивнул огромной головой Кастор.

— А так? — чуть улыбнулся я, откидывая плащ с руки, скрывающий перчатку из Синей Стали.

— Да, Десница — это, конечно, аргумент, — задумчиво произнес бывший гранд-стратег Легиона. — Мне рассказали твою историю и показали видео. Честно говоря, я в сомнениях.

Кастор — настоящий Инк-Воин, воплощение силы. Он не меньше семи с половиной футов ростом и по физическим габаритам почти не уступает Пороху, Фурию или Эребу. Но в отличие от них, изрезанных шрамам и аугментацией мускулистых гигантов, бывший глава Легиона выглядел гораздо более похожим на человека. Правильное выразительное лицо, изучающий взгляд, волна светло-русых кудрей, соразмерное телосложение античного титана. Несмотря на годы, проведенные в плену Орфея, от Кастора веяло спокойной мощью и чувством собственного достоинства. Его не сломали, и, глядя на него, я сомневался, что существует хоть что-нибудь, способное на это.

— Потеряй память, тело и все знания с опытом, остался бы ты таким же Кастором?

— Таким же — вряд ли. Но рано или поздно старая личность, стержень все равно дадут о себе знать. Некоторые Инки через это проходили, — спокойно ответил мой собеседник. — С другой стороны, прошло совсем немного времени с момента твоего появления. И ты уже добрался в Город, нашел Десницу, вдохновил на мятеж старую гвардию Легиона и до дрожи напугал Шепота. Значит, в тебе есть частичка того, старого Прометея.

— А каким он был, тот, старый Прометей? — не удержался я. Грозная тень моего легендарного предшественника чем дальше, тем больше нависала надо мной, и сравнений было не избежать. Это создавало огромное давление — при всем желании соответствовать, встать в один ряд с отцом-основателем Города и Легиона казалось невероятно сложно. Легенды склонны преувеличивать, людская память — идеализировать, и древние герои всегда кажутся больше, чем были на самом деле.

Кастор ответил далеко не сразу, как будто задумавшись.

— Знаешь, он и сам горел ярко, и другим дарил свой огонь, — наконец сказал он, подобрав нужные слова. — Ведь были Инки и сильнее, и хитрее, и более яркие лидеры. Они вспыхивали и гасли. А Прометей… у него была цель. И сила внутри. Он держал свою линию, не гнулся. Он просто был созидателем, а не разрушителем. Из всех старых Инков Прометей был самым человечным. И честным, не отступал от клятв и обещаний ради сиюминутной выгоды. Он… действительно хотел защищать людей. А ты, Грэй? Чего хочешь ты?

Я нахмурился — этот вопрос уже начинал раздражать. Об этом спрашивал Даат в А-Зоне, Кай в Монолите, Совет Архонтов в Башне-Игле. Каждый раз, когда звучало «чего ты хочешь», перед внутренним взором всплывали одни и те же образы. Умиротворенное лицо мертвой Тары. Кровожадный оскал кибер-варгов. Пожирающие людей чудовища из А-Зон. Кошмарное содержимое лаборатории Орфея. Я не знал, чего я хочу, но точно ощущал, против чего стоит бороться. Вот такого — быть не должно. Люди должны жить, а не умирать в мучениях, как игрушки кого-то свыше. И чтобы предотвратить это, и существуем мы — бессмертные Инкарнаторы.