— Не надо! — повторил я. — Я могу защитить себя сам. Атакуйте! Отвлеките Орфея!

— Юхуу! — Ворон прыгнул в окно, приземлившись прямо посреди раненых и мертвых Тварей. Спустя мгновение Гелиос и Часовой последовали его примеру. Разделившись, они сосредоточили огонь на псевдодраконе. Корвин, уже дважды погибший и возродившийся в этой схватке, явно в одиночку не тянул гигантскую тварь с проекцией Техноманта на холке.

А мне требовалось совершить кое-что особенное.

С закрытыми глазами нить, связывающая проекцию Орфея с настоящим архонтом, виделась невероятно отчетливо. Формируя свое пси-поле в некое подобие этой струны, я скользнул вдоль нее — и сам не заметил, как оказался вне лаборатории. Мысленный канал параболой уходил за горизонт, и я ускорился, свернув пси-поле узким пучком, пронзающим пространство.

Внизу мелькнули алые огни, дохнувшие яростью, болью и страхом — мы миновали место, где сражались легионеры. Дальше, дальше, дальше! Нить связи Орфея уходила к Городу, и я неуловимо легко достиг его окраин, мгновенно ощутив ауру тысяч сознаний, надоедливым гулом забивавших восприятие. Постаравшись абстрагироваться, сосредоточился на канале Техноманта, почти исчезнувшем в плотной паутине городских сетей. Даже с амплификатором, жадно пожиравшим Азур, это выходило не так просто — какой-то частью разума, контролировавшей вращение Снежинок, я отстраненно ощущал боль, разрывавшую виски, и капли крови, начавшей сочиться из носа.

Нить привела к одному из небоскребов Города, зеркальной четырехгранной игле. На верхних этажах находился настоящий Орфей. Я нашел его! Но, даже не пытаясь вторгнуться в его разум, я понял, что подчинить Орфея «Повелителем» не выйдет. Сознание Техноманта закрыто, заблокировано от такой атаки — он знал о моих псионических способностях.

Азур стремительно кончался. Еще пять минут — и батарейка иссякнет. Требовалось найти иной источник воздействия. Немного раскрыв веер пси-восприятия, я ощутил поблизости еще два человеческих сознания. Слабые, неподготовленные, обычные люди. Они находились в соседнем помещении, и, сосредоточившись, я с резким вздохом взял их под контроль. Времени на прощупывание не было, пришлось действовать грубо, врываясь в чужое сознание подобно тому, как это делала Немезида.

Получилось неожиданно легко. Возможно, потому что жертвы вообще не сопротивлялись — они обе имели инородные тела в затылочной части черепа. Нейросеть отметила, что это гипнодоны, имплантаты, позволяющие удаленно управлять их носителями, влияя на мозговые и нервные центры. Похоже, что частое использование разрушило собственную волю — их мысли и желания были до странности незамысловатыми.

Теперь я мог видеть их глазами. Как интересно. Роскошные апартаменты, отделанные полированным камнем и сверкающим металлом. Две девушки — блондинка и рыжая. Обе — настоящие красотки. Почти идеальные фигуры, очень откровенная одежда в модном нео-античном стиле. Промытые мозги и гипнодоны. Секс-игрушки, марионетки Орфея? Техномант создал себе небольшой гарем из самых красивых пленниц? Вполне возможно…

Раздумывать не было времени. Я заставил обеих синхронно встать и максимально тихо пройти в помещение, где находился Техномант.

Повезло. Архонт застыл посреди своей резиденции, полузакрыв глаза и скрестив на груди руки. Он не двигался, ничего не видел и не слышал, полностью поглощенный управлением своей проекцией в лаборатории.

«Цифровой Транс», шепнула Мико. Мой взгляд нащупал черный круг транслокатора в трех шагах от замершего Орфея. Как и сказал Ворон, он работал только с его стороны. И это сейчас играло мне на руку!

Я заставил девушек отойти на несколько шагов для короткого разбега. Удар должен быть максимально эффективным, потому что другого шанса у меня не будет. Обе красавицы послушно напряглись — и одновременно бросились на Орфея, толкая его к черному пьедесталу транслокатора.

Как я и ожидал, архонт весил побольше обычного человека. Совместный удар оказался недостаточно сильным, чтобы втолкнуть его на круг перемещения. Орфей вроде бы начал приходить в себя, но слишком медленно. Девушки, закричав от натуги, вдвоем почти втащили Техноманта на транслокатор — и одна из них завершила дело, резко нажав на виртуальную панель управления.

Она отправила его туда, где была конечная точка. К нам, на нижний ярус тайной лаборатории.

Вот и все! Я разорвал связь, не обращая внимания на боль, рвущую виски и затылок. Голова дико кружилась, кровь потоком хлынула из ноздрей и ушей. Я не мог встать. Разрыв вышел слишком резким, и сосуды в голове не выдержали. Мико милосердно применила инкарнацию — и сейчас я боялся только одного — прийти в себя позже, чем это сделает Орфей.

Напрасно боялся.

Ворон! Он сработал быстрее, чем я ожидал. Как будто знал, что было мной задумано. И не потерял ни секунды. Открыв глаза, я увидел такую картину: Орфея, распятого на стене «Тленом» и «Отчаянием», и Ворона, голыми руками вырывающего у него бионический глаз. Зрелище было не из приятных, архонт визжал и хрипел, брызгая кровью, но ничего не мог сделать, наполовину парализованный кинжалами.

— Ворон! Оставь его! — приказал я, направляя Десницу на схваченного Техноманта. Запущенный «Дезинтеграционный Анализ» начал свой отсчет.

— Минуту! — прорычал Ворон, терзая свою добычу. Вокруг него вспыхивала алая рамка статуса «преступника», убийца Одержимых не испугался наказания Стеллара. — Одну минуту! Дай мне ее! Помоги… своим!

Внизу, в зверинце, продолжался жестокий бой. Инки «Восхода», все трое, были живы, хотя и изрядно потрепаны. Они уничтожили всех «Секуторов» и значительно проредили поголовье местного зоопарка. Но так и не смогли убить удивительно живучего псевдодракона — обожженный и раненый монстр продолжал буйствовать.

Пришло время «Бича Пустоты». Благо, заметив зловещее свечение азур-плети, Гелиос, Корвин и Часовой мгновенно освободили оперативный простор, и можно было не бояться их задеть.

Первый удар — дракону! Гигантский «Тиферет» упорно не хотел умирать, и я отметил себе — потом забрать его Геном. Наверняка там что-то вкусное. Второй — превратил в дымящееся мясо остатки кибер-зомби, а третий — обратил в бегство уцелевших тварей. Добивать не потребовалось — без прямого управления Орфея они были уже неопасны.

Закончив, я повернулся к схваченному архонту. Ворон времени не терял — Орфей выл и дергался, прибитый к стене кинжалами, но освободиться не мог. В Башне Пустоты я на себе испытал эффективность оружия Ворона — «Некроз» серебряных когтей парализовал конечности и медленно убивал жертву, вынуждая раз за разом инкарнировать.

Вместо золотой аугментации на лице Техноманта зияла кровавая дыра. Он хрипел, истекал кровью, слезами, соплями и кое-чем еще, не столь благородным — видимо, неожиданное пленение стало шокирующим сюрпризом. За несколько секунд он потерял все и даже не понял, как именно это произошло. Сознание Орфея пульсировало болью, страхом и жаждой любой ценой выжить. Он был в буквальном смысле раздавлен — я совершенно не ожидал от опытного Инка такой слабости.

«Анализ» был закончен. 2.5 секунды потребуется для «Дезинтеграции».

— Я ведь предупреждал тебя, Орфей. Ты выбрал смерть.

— Не… надо… По… подожди! — с трудом вытолкнул из себя Техномант. На его губах лопались кровавые пузыри: все-таки Ворон очень жестоко обошелся с ним за ту минуту, что я ему дал. — Не… убивай! Ты сказал… раскаяться. Искупить…

— Ах вот как? Хочешь выговориться? Я готов дать твоей душе последний шанс, — прищурился я. — Давай попробуем, но учти: одно неверное движение, одна неправильная мысль, одно изменение азур-фона — и ты умрешь. Согласен?

— Д-да…

— Итак, мой первый вопрос…

На горле Орфея защелкнулся «Страж», в шею впился азур-инъектор. Ворон оскалился, будто намекая, что есть более интересные способы откачивать А-энергию, но я не собирался давать ему волю. Почти сто тысяч Азур… прекрасно. Я сразу выпил обе батарейки, и в интерфейсе загорелись новые Нейросферы. 6100/60500 Азур, и три апгрейда в запасе. Отлично.