Серая громада комплекса, где находилась резиденция Длани медленно приближалось. Вокруг мерцал силовой барьер, недвусмысленно помеченный алыми голограммами черепа и скрещенных костей. Ожог знал, что внешняя охрана периметра — две тройки боевиков, а внутри комплекса — еще двадцать, и среди них есть как минимум два «Майлза». Пробиваться с боем сквозь эту толпу не входило в его планы, тем более, когда будет поднята тревога, сюда сбегутся все остальные.
Поэтому требовалось их отвлечь — причем так, чтобы они сами открыли гермоврата единственного входа. Инкарнатор ощутил приятный покалывающий мандраж, Грэйс уже вела обратный отсчет и если техмастер не подведет с распределяющим узлом, то…
Штифт не подвел. Бахнуло серьезно, отзвук взрыва донесся из дальнего коридора гулким эхо. С высокого потолка посыпались длинные снопы искр, мгновенно отключились голографические элементы дополненной реальности и силовые решетки ограждения. Светильники и освещение заведений погасли, на мгновение погрузив Центр Эвакуации в полную темноту.
Именно на мгновение — потому что спустя секунду вспыхнуло мигающее аварийное освещение, завыла тревожная сирена, а модулированный голос когитора сообщил на весь Центр Эвакуации:
— Внимание! Аварийная тревога! Пожарная тревога! Угроза разгерметизации!
Ожог и Ярость за то мгновение, что их скрывала тень, перемахнули отключенное силовое ограждение и спрятались за выступами контрфорс с двух сторон сомкнутых гермоврат. Нейросеть, построившая схему движения, позволила проскользнуть в мертвой зоне сканирующих пространство многодиапазонных камер. Их, конечно, можно было отключить, просто взломав вокс-сеть, в которой Ожог и так чувствовал себя весьма вольготно, но это могло вызвать ненужные подозрения раньше времени.
Замерев, Инкарнаторы не без удовольствия прислушивались к звукам внезапно возникшего хаоса.
Топот. Крики. Суета. Под вой сирены и мигающий алый свет на площадь высыпали встревоженные люди. Зажужжали знакомые дроны. Первая тройка охраны внешнего периметра целенаправленно побежала куда-то в сторону взрыва. Предсказуемо: Ожог знал, что у Длани мало людей в Центре Эвакуации — и если они начнут атаку на узды коммуникаций, выведут из строя основной энергетический контур и имитируют разгерметизацию, то противник, реагируя, волей-неволей изменит конфигурацию своих постов. А так как основной резерв и, скорее всего, его командование, находится именно здесь…
Сомкнутая пасть гермоврат с лязгом распахнулась. Из нее вышел, вернее, выбежал отряд боевиков, двенадцать человек плюс три дрона. По всем законам жанра бойцы Длани должны были заметить Ожога и Ярость, находящихся в двух шагах за небольшим выступом стены, но — они были Инками, а не людьми. И уже знали, что сейчас будет, это позволило четко синхронизировать действия. Ожог шагнул в никс, нырнув в тонкую полосу тени, а Ярость уже находилась в совершенно неожиданном месте — высоко над входом, над головами людей, бесшумно и быстро перемещаясь по вертикальной поверхности, как огромный серый паук. Представить, что туда может забраться человек, было невозможно — и никто даже не подумал задирать голову.
Резкие команды. Топот. Отряд боевиков целенаправленно и быстро выдвинулся к месту предполагаемой аварии. Им сегодня придется побегать — для Штифта была разработана обширная программа, включающая диверсии на трех основных системах жизнеобеспечения. Ничего такого, что нельзя потом восстановить, да и резервные контуры никто не отменял, на Мире-Кольце все жизненно важные артерии многократно дублировались, но какое-то время Центру Эвакуации придется побыть без энергии и подачи воздуха.
Отряд ушел. Врата вновь начали сходиться. Ярость в последнюю секунду змеей нырнула между створок и в мягком прыжке приземлилась прямо за спиной одного из двух остававшихся внутри стражей. А Ожог — Ожог уже был там и полностью контролировал ситуацию, взяв на себя наиболее опасного из противников.
— Стойте! Вы…
Голос захлебнулся клокочущим всхлипом и неприятным хрустом. Ярость, аккуратно подхватив труп под мышки, быстро отволокла его к стене в небольшую смежную комнату-караулку. Ожог тем временем вытащил заостренный конец металлической рукояти своей азур-плети из глазницы поверженного боевого синтетика. По пробитому черепу «Майлза» пробежала паутина голубых молний — мощный А-разряд мгновенно разрушил позитронную матрицу.
Грэйс:Инкарнатор, я еще раз предупреждаю — преднамеренное убийство людей, в том числе комбатантов, вне директив системы Стеллара расценивается как преступление и ставит под угрозу ваш статус! Вы должны остановиться и найти другой способ!
Ожог мысленно отмахнулся. Инкарнаторы на мгновение замерли, прислушиваясь к звукам снаружи и проверяя статус в вокс-сети. Пока везло — их проникновение осталось незамеченным, но как только найдут мертвых, все изменится.
Пора было идти ва-банк.
В помещении охраны находился ручной терминал управления, многофункциональный прибор, обеспечивающий, помимо прочего, и подключение к системе безопасности объекта. Совершенно стандартный, конец Утопии, их учили с такими обращаться. Ожог в новой итерации не был Техномантом, но местные сети, как беспроводные, так и локальные, были на один зубок его когитору. Нейросеть (несмотря на недовольную гримасу) почти мгновенно взломала ее и получила все нужные доступы. Это могло привлечь внимание Длани, но выбора не оставалось — слишком много было в центре управления камер наблюдения, лифтов и закрытых автодверей, а в некоторых секторах были установлены даже скрытые огневые турели — явное наследство предков.
Ожог решительно деактивировал их и показал Ярости десять растопыренных пальцев — именно столько врагов оставалось в интересующей их части комплекса. За исключением тех, кого никс-карта засечь не может. Он остерегался использовать «Теневое Восприятие» так близко от враждебного Заклинателя — если тот почувствует его присутствие, вся операция пойдет коту под хвост.
Не теряя времени на слова, они побежали. Сначала направо, потом налево — и прямо по длинному коридору, ведущему к магнитному лифту. Повернув к нему, внезапно остановились, спрятались за квадратными колоннами в лифтовом холле — «теневой локатор» показывал, что к ним приближаются новые сигналы.
Ожог молча поднял три пальца — именно столько врагов вышли из лифта. Все — люди, Пальцы — так называл Штифт этих боевиков с алой дланью на шлемах и наплечниках. Избежать столкновения было невозможно. Напарница кивнула и сделала абсолютно понятный ему жест — не мешай, стой на месте. А затем длинным прыжком влетела между ними. Она работала очень быстро, Ожог даже не различал отдельных движений — только смачные звуки ударов, сдавленные крики и звон колец на обухе клинка, который девушка заточила перед операцией до бритвенной остроты.
Серые «Вульфы» и оружие не спасли боевиков Длани от примитивной заточенной железки. Один удар — одна смерть, Ярость била в уязвимые сочленения и с такой силой, что у противника не оставалось никаких шансов. Меньше минуты — и Ожог, шагнув за ней следом, увидел только скорчившиеся окровавленные тела и длинные красные брызги на стенах и потолке. По сути, эти люди провинились только в том, что пошли служить Длани и оказались в ненужном месте в ненужное время, но его почему-то это оставляло полностью равнодушным.
Он поднял большой палец в знак одобрения.
— У меня сняли три поощрения, — вдруг растерянно пробормотала Ярость, — За неоправданные преднамеренные убийства…
— А за первого что?
— Просто устное предупреждение.
— Сколько поощрений осталось? — быстро переспросил Ожог. Он ожидал чего-то подобного, система Стеллара не позволяла просто так, вне директив и Тревог убивать людей, мастера Тимуса предупреждали об этом. Когда бойцы Длани напали на них, это была самозащита, они спасали свою жизнь, даже обрубая хвосты преследователем, но сейчас именно они были агрессорами, вторгнувшимися на чужую территорию. Инкарнатор до последнего надеялся, что их миссию подвяжут к заданию, выданному Грэем в рамках общей Тревоги, но когиторы — отнюдь не дураки, и способны зафиксировать обход или нарушение правил. В данном случае нейросеть взвесила все и посчитала Ярость виновной. Его когитор тоже давно читала нудные проповеди, но он особо не обращал внимания на ее нотации.
