— Твой. Герды, — фыркнула напарница, отворачиваясь. Хотя я заметил, как жадно блеснули ее глаза при виде красивого оружия.

— Бери. А мне лучше отдай Снежинки, — настаивал Кай. — Они всегда были моим любимым оружием.

Поколебавшись, Алиса протянула ему перевязь с метательными звездами. Техномант коротко кивнул, принимая, и Снежинки, как он назвал сюрикены из Синей Стали, вдруг вспорхнули в воздух, со свистом описали несколько кругов и, спикировав, одна за другой «приклеились» на правое предплечье Кая. Заметив мой удивленный взгляд, он пояснил:

— Телекинетика. Геном. Из Банка. Эй, радость! Это рапира. Умеешь обращаться?

Алиса молча закружилась, тонкий клинок зашипел, разрезая воздух. Быстрые скользящие шаги, взмахи и жалящие выпады слились в один призрачный шквал. В помещении стало ощутимо холоднее, нас обдало волной пронзительно-ледяного воздуха, на лицо упало несколько колючих снежинок.

— Скорость третьей эволюции? — тихо шепнул мне Кай. — Грэй, со «Льдом» она таких дел натворить может…

Остановившись, Алиса пристально взглянула на оружие. Потом перевела на Кая и коротко кивнула. Кажется, из ее взгляда почти исчезла вражда.

— Понравилось? Теперь ты, Грэй.

Он передал тяжелую с необычными плавными обводами энергетическую винтовку, выглядящую как оружие космического десантника. Я вспомнил, что подобными, но иной расцветки, были вооружены «Майлзы», боевые синтетики с «Мстящего».

— Почему именно энергетическое оружие? — не удержался я, с удовольствием изучая экзотическое вооружение. Реплика, причем совершенно новая, армейских образцов Утопии. Модификация «Лунное Копье». Шершавый серый пластик украшала маркировка Стеллара, эргономичные держатели легли в ладони как влитые.

— Против Тварей обычно эффективнее кинетики, — пожал плечами Кай. — Мы же в гнездо руха полезем? Вот еще тебе подарочек. Извини, материалов немного, да и по времени я ограничен, поэтому сделал что мог.

Бывший «Дробитель» глухо стукнулся о поверхность стола. Техномант модифицировал мою пушку. Кажется, он слегка лукавил насчет своих способностей. Пистолет кардинально изменился. Накладки из «черной кости» подчеркивали мощь, а в рукоятку было встроено азур-сердце Крысиного Короля. Оружие казалось массивно-зловещим. Когда я взял его в руку, по стволу прокатилось некротическое зеленоватое мерцание. Теперь это был не обычный крупнокалиберный «Пустынный Орел», а азур-модифицированный пистолет с мощными необычными перками:

«Крыса»

Азур-модифицированное кинетическое оружие.

«Токсичность» — пули, зараженные некротическим токсином Крысиного Короля, парализуют и отравляют жертву.

«Крысиный Визг» — при выстреле вы наносите оглушающий акустический удар, дополнительно травмирующий противника.

«Экспансивные Пули» — при попадании пуля разворачивается в теле жертвы, нанося обширные повреждения.

— «Крыса»? — поднял я бровь. — Серьезно?

— Ага. Извини, с фантазией у меня слабовато. Посмотри лучше, какая прелесть вышла. Токсичные патроны. Парализуют. Отравляют. Замедляют регенерацию, — сказал Кай, подтолкнув оружие. — Яд наносит разъедающий азур-урон, немного, но есть. Против Инков и чудовищ. Для обычного человека смертельна любая рана, токсин убьет за несколько секунд. Ну и «Визг», звуковой шок. Нет, здесь пробовать не стоит! Боезапас экспансивных пуль ограничен, так что трать с умом.

— Спасибо, Кай, — поблагодарил я, взвешивая в руке новое оружие. — Это все?

— Нет. Это нам всем, — Техномант бросил на стол потрепанные серые балахоны с капюшонами, напоминающие длинные плащи. Увидев мой недоумевающий взгляд, коротко пояснил: — «Хамелеоны», маскировочная наноткань.

Объем работы, проделанной за ночь новым членом «Амнезии», впечатлял. Я искренне поблагодарил его:

— Спасибо за снаряжение, Кай. О себе не забыл, надеюсь?

— О себе, святое дерьмо, я никогда не забываю, — воскликнул Техномант. — Носитель пока слабый, но я распотрошил все свои старые заначки. Смотрите!

Он выставил раскрытую ладонь в техно-перчатке, и перед нами вспыхнул голубоватый зонтик силового поля, прикрывший подобно огромному щиту. Непроницаемое забрало визора опустилось на лицо Техноманта, на нем зажглось единственное багровое око. Спустя секунду из него прянул шипящий алый луч. В завершение демонстрации Снежинки, звезды из Синей Стали, жужжащим роем окружили Инкарнатора, вращаясь вокруг него по непредсказуемым траекториям.

Алиса не очень приветливо зашипела, отскочив подальше. Кажется, на нее фокусы Техноманта произвели впечатление.

— «Пустотный Щит», «Взгляд Смерти» и «Телекинетика», — сосредоточенно произнес Кай, не обращая внимания. — Это все на короткой дистанции. На дальней могу сыграть на этой дудочке.

Он ласково погладил массивный станок импульсного энергомета, почти вдвое больший, чем выданная мне винтовка. Тяжелое вооружение, отнюдь не шутка. Кай экипировался всерьез, как будто на войну, и мне вдруг стало понятно, что грядущая вылазка в гнездо руха вовсе не будет легкой прогулкой.

Рано утром мы покинули Монолит. Наш с Тарой путь сюда занял несколько дней, но тогда мы сделали огромный крюк, посетив развалины технополиса. По прямой до мест, где находилось гнездо руха, было примерно пара дней пути. Мы двигались, опять же избегая открытых мест, стараясь держаться под прикрытием деревьев и скал. Плащи-невидимки из наноткани это, конечно, хорошо, но стопроцентную защиту от наблюдателей типа «Пилигрим» они не давали.

К счастью, небо было чистым, местность — пустынной. Кроме расплодившейся мелкой живности и древних развалин, ничего особо интересного. Алиса разведывала дорогу, удалившись далеко вперед, мы с Каем следовали за ней неутомимой волчьей рысью. Это стало испытанием ресурсов организма — Инкарнаторы, усилившие тело, могут так бежать день и ночь, почти не останавливаясь. Мы с Каем были еще слабы — после двенадцатичасового ускоренного марша пришлось сделать полноценный ночной привал. Половина пути была пройдена, впереди замаячили знакомые горы.

Перекусив, мы стали беседовать о развитии. Я давно хотел поговорить с опытным Инком, уже прошедшим дорогой Заклинателя и набившим шишки. Кай дал мне несколько ценных советов, в основном — касаемо нужных способностей и Геномов. Заклинатели, по сути, делились на два больших типа: первые развивали возможности поддержки — целительство, усиление и контроль, вторые культивировали чисто боевые способности. Только Заклинатели могли эффективно контактировать и сражаться с азурическими созданиями. И для пущей успешности требовался определенный набор Геномов. Кай упомянул «Азур-Зрение» и «Контроль Азур» как совершенно необходимые мне геномоды.

Кроме того, я озвучил свои подозрения насчет системы Стеллара. Шпионы-когиторы, секретность, звания, терминалы, сами способы поддержки Инков казались какими-то излишне сложными и кривыми. Я не мог четко сформулировать мысль, но все это очень походило на правила жестокой странной игры, цель которой оставалась загадкой.

— Ты сейчас повторяешь пропаганду Одержимых, — заметил Кай, усмехнувшись, — Их главной задачей вообще было уничтожение Стеллара.

— Возможно, Одержимые узнали что-то важное на Черной Луне? — предположил я.

— Те, кто вернулись, были одержимы Тьмой, — зевнул Кай. — Псевдоразумным азур-симбионтом, который полностью инфицировал аниму. Одержимые — орудие. Они считают, что сохранили разум и контролируют процесс заражения, но на самом деле это не так. Все изучено в деталях. Зараженные испорчены, их мысли и желания — это мысли и желания Тьмы, пусть они и называют их своими. Их уже невозможно очистить, только убить. Недаром они так озабочены идеей уничтожить Стеллар и инфицировать всех Инков. Тьма желает распространиться и ликвидировать единственную угрозу Черной Луне — систему Стеллара. Завершить начатое при Импакте, окончательно добить людей.

— Поэтому и началась война?

— Да, но не только. Месть. Знаешь, что они натворили, когда в Город вернулись «Мстящий» и «Сиятельный»? Тогда еще никто не понимал, насколько они одержимы Тьмой, разговаривали с ними, хотели переубедить, вылечить… Одержимые собрали Совет, призывали всех Инков в Город. Сейчас-то понятно, что их целью было собрать всех врагов в одном месте. Во время Совета произошла катастрофа. Битва. Чтобы уничтожить Ядро и главный терминал Стеллара, они ударили абсолют-оружием по Городу. Погибло больше миллиона людей и тысячи Инков… — Кай скрипнул зубами. — Весь цвет Первого Легиона, с обеих сторон. Прометей, Исида, Дар Ветер, Гильгамеш, Цирцея, Тринадцатый… можно очень долго перечислять.