Но девочка ничего не ответила, продолжая рассматривать десерты. А я подметила, что ребёнок был одет в очень аккуратную и чистую одежду. Но было видно, что вещи были уже не новые.

–Ты пирожное хочешь? – спросила Мэриэль.

Девочка очень активно закивала головой. И жена Исао уже потянулась за десертом, на который указал маленький детский пальчик, но дверь вновь отворилась и в кафе появилась женщина лет тридцати пяти. В глаза сразу бросилась её чрезмерная худоба.

–Маленькая моя, – ласкова произнесла, беря девочку за руку, – пойдём домой.

–Но я хочу пирожное, мама, – чуть не заплакала девочка.

–Маленькая моя, тут очень дорого, – всё также ласково произнесла, – давай, я дома приготовлю сама твой любимый пирог?

Мне стало очень жаль мать и дочь. К слову сказать, у Арвена были очень низкие цены, тем более за такой качественный товар. Но, кажется, у женщины имеются очень сильные финансовые трудности. Но всё равно видно, что она очень любит своего ребёнка. И прекрасно следит за дочкой. Это было видно даже по тому, как аккуратно были выглажены складочки на юбочке девочки.

–Денег не нужно, – произнесла Мэриэль, упаковывая пирожное.

–Спасибо, – улыбнулась женщина, – но это очень неудобно.

–Ерунда, – отмахнулась моя бывшая соседка по комнате.

В этот момент женщина заметила моё присутствие здесь. И как-то очень странно посмотрела на меня. Я не успела ничего понять, потому что в зал из кухни вышли Даниэль и Исао, неся какие-то коробки в руках.

Стало ясно, что парни эту женщину узнали. Как и она их. Схватив маленькую девочку за руку, она резко развернулась к выходу. Но неожиданно остановилась и обратилась ко мне.

–Я желаю тебе, чтобы твой ребёнок тоже понял, что такое потерять одного из родителей.

Несколько раз ошарашено моргнула, смотря на закрывшуюся дверь. Когда я эту дамочку успела настолько обидеть, что она такими отвратительными пожеланиями решила разбрасываться?

И в шоке была не одна я. Мэриэль тоже непонятливо хлопала глазами, так и держа в руках упаковку с пирожным. А вот Даниэль и Исао, кажется, эту особу узнали.

–Это что сейчас было? – поинтересовалась у парней.

–Дани, помнишь мы говорили, что у Диргарона была сожительница?

Я кивнула. Да, я тогда была не в своём уме и без раздумий поверила безумцу, что никакой другой женщины у него не имелось. А после случившегося, я даже и не вспомнила про неё.

Неужели, это сейчас она мне такое пожелание отвесила? А беловолосая девочка дочь поехавшего ректора? Если да, то девочка родилась уже после смерти мужчины.

–Это она? – спросила осипшим голосом.

Парни синхронно кивнули. А я без раздумий выбежала на улицу, чтобы догнать женщину с ребёнком.

–Стойте, – прокричала.

Но женщина не сбавила шаг, таща за собой ребёнка, который не поспевал за шагом матери. Тогда я открыла портал и оказалась прямо перед ними.

–Чего тебе ещё нужно? – злобно поинтересовалась, – малолетняя вертихвостка. Покрутила задом перед чужим мужчиной, даже наличие беременной невесты тебя не смутило.

Уж если так рассуждать, то я была законной женой профессора Диргарона. Пусть и всего несколько часов. И это я ещё молчу о том, что этот урод воздействовал на меня магически, заставив влюбиться в себя.

И извиняться перед женщиной я не собиралась. Потому что я не была виновата. Мы с ней обе стали жертвами ненормального мужика.

Но вот эту маленькую девочку я оставила без отца. Пусть и другого выбора у меня не было. Но для ребёнка нет никакой разницы. Поэтому мне хотелось ей помочь. Тем более было видно, что в помощи эта семья нуждается.

–Я не собираюсь извиняться, – произнесла, – но я хочу помочь.

–Не нужна нам твоя помощь, – злобно сверкнула на меня глазами.

–Нужна, – спокойно возразила, – и это видно невооружённым взглядом. Поэтому прежде чем ещё раз отказаться, подумайте о своей дочери.

Женщина посмотрела на дочку. Девочка же очень растеряно крутила головой по сторонам. И тоже оглянувшись, поняла, что наш разговор привлёк внимание прохожих. Поэтому поспешила произнести:

–Пойдём в кафе, там поговорим.

В заведении мы усадили маленькую девочку за столик. Мэриэль села рядом с ней, заводя разговор с ребёнком, который от всей этой ситуации выглядел очень напуганным. А Арвен поспешил подать маленькой гостье его кафе различные десерты и свежезаваренный чай.

А я, Даниэль, Исао и женщина, которую зовут Иона, сели за столик в противоположном углу зала, чтобы девочка точно не услышала наш разговор.

–Вы не имеете никакого права говорить подобные слова моей сестре, – тоном настоящего тёмного лорда произнёс Даниэль, – ваш, если можно так выразиться, бывший сожитель воспользовался наивной несовершеннолетней девочкой, которая тогда похоронила двух самых близких людей. И всё ради возможности быстро разбогатеть. А когда его обман раскрылся, то он бросился в бега.

–Вас, к слову, – вступил в разговор Исао, – он с собой не забрал. Что говорит о том, что не сильно и вы ему были нужны.

Мы с Даниэлем переглянулись. Исао был не в курсе того, что ректор не сбежал, а умер от моей руки. И это, определённо, хорошо, что он не забрал эту женщину с собой на тот свет.

–Когда мы с Даниэлем приходили к вам на разговор, то вы не упомянули о своей беременности, – подозрительно протянул брат императора.

Конечно, можно предположить, что ребёнок вовсе не от ректора. А женщина таким образом решила попытаться разжалобить меня и выпросить денег. Только вот девочка очень похожа на моего мимолётного мужа.

–Я тогда сама ещё не знала, – тяжко вздохнула, – и Велгеру не успела уже об этом рассказать. О нём нет никаких вестей?

–Нет, – коротко ответил мой близнец.

–Скорее всего, ему каким-то образом удалось убежать в Светлую империи, – произнёс Исао, – здесь бы его уже давно нашли.

Не нашли. Ведь в розыск объявлен живой бывший ректор Академии тёмных искусств. А он таковым уже давно не является.

Я молчала, потому что сказать было нечего. Начать убеждать Иону, что я в этой ситуации являюсь такой же жертвой, как и она? Или начать извиняться? Да и женщина меня особо не беспокоила. А вот девочка очень даже. Поэтому я достала из своей сумки чековую книжку и быстро выписала чек на достаточно крупную сумму.

–Держите, – протянула женщине.

–С чего такая щедрость? – не спешила принимать деньги.

–Хочу помочь ребёнку, – пожала плечами, – она не виновата, что её отец редкостный мудила.

Иона поколебалась несколько секунд, но потом всё-таки спрятала чек в своей сумке. После чего спешно поднялась с места и произнесла:

–Прости, что такого тебе пожелала, – устало вздохнула, – и спасибо.

И после мать с дочерью покинули кафе. Я смотрела им вслед и не переставала чувствовать мерзкое чувство вины перед маленькой девочкой. И ничего кроме материальной поддержки я для неё сделать не могла.

–Дани, – приобнял меня Даниэль, – не вини себя. У тебя не было другого выбора.

–Я знаю, – постаралась улыбнуться.

Сегодня праздник у Арвена. И я не собираюсь портить открытие его кафе своей кислой миной. Тем более это уже никак не поможет изменить события прошлого. Поэтому лить слёзы бесполезно.

Открытие прошло удачно. Зал кафе был битком набит посетителями. Арвен с трудом успевал выдавать людям их заказы. Определённо ему необходимо нанять себе помощника или помощницу. Ведь если в небольшом киоске парень вполне успевал всё делать сам, то кафе уже было более масштабным заведением.

Я же весь вечер выступала в роли фотографа. Ещё в начале этого лета я приобрела последнюю новинку в мире фотографий. Фотоаппарат, который моментально распечатывал готовый снимок. Конечно, это не уровень подвижных фотографий, которые передавали движение. Но там использовалась целая профессиональная установка, которая включала в себя магическую составляющую. А этот фотоаппарат легко помещался в дамскую сумочку. И я всё лето делала снимки. Правда, специальные карточки, на которых проявлялись фотографии, стоили достаточно прилично. Но, к счастью, я себе могла позволить подобное развлечение.