И сейчас, когда императрица вновь оказалась в положении и ей совсем было нельзя волноваться, должны были прибыть светлые.

Отказать принять соседей из Светлой империи Шин уже тоже не мог. Ведь сам до этого уговаривал прибыть их сюда. Поэтому оставалось только сослаться на то, что Исида неважно себя чувствует, поэтому встречать светлых не будет. И было принято решение, что пусть делегация светлых отправиться в Академию тёмных искусств, а не во дворец, как планировалось изначально. Всё по той же причине, чтобы Исиде точно никто не смог навредить.

А светлые уже прибыли в нашу империю. Их отправились встречать Даниэль с Исао и ещё некоторые тёмные лорды. Мы же с деканом Нинглороном отвечаем за то, как встретить светлых здесь, в академии.

Неожиданно пришло магическое письмо от Даниэля:

«Будем через час»

Я показала письмо профессору. Он поморщился, а после поднялся из-за своего стола. Внимательно осмотрел меня, а после произнёс:

–Иди переодевайся, а то времени мало осталось.

Я возмущённо насупилась. Между прочим, я уже была готова к встрече со светлыми уродами. О чём я и сообщила:

–Я уже готова.

Мужчина окинул меня ещё раз оценивающим взглядом, а после сообщил:

–У моей бабки такой же костюмчик был.

От возмущения подавилась воздухом. Тоже мне ценитель современной моды. На мне, к слову, был надет очень симпатичный брючный костюм зелёного цвета, который подходил к моим глазам. Да, конечно, он был слегка строговат для меня. Но всё-таки сегодня официальное событие, как-никак. И я уже не взбалмошная девчонка, а леди Нирнаэт.

–У вашей бабушки, определённо, был прекрасный вкус, – сообщила, а потом добавила:

–Жаль, что он не передался вам.

Мы с деканом вышли в коридор, где туда-сюда ходили студенты Академии тёмных искусств. Все в идеально выглаженной чёрной форме. Обычно никто здесь строго за ношением общепринятой формы не следил. Но сегодня наше заведение должно быть показательно-идеальным, чтобы не упасть лицом в грязь перед нашими, не самыми любимыми, соседями.

Даже Глэдис сегодня была не в своём привычном образе. Что очень не понравилось женщине, от чего она недовольно кривила свои, непривычно накрашенные не ядерной помадой, губы.

–Может, они не доедут, а перевернуться по дороге? – очень «по-доброму» предложила комендантша.

–Не надо, – поспешила возразить, а после заметив брошенный на меня недовольный взгляд, поспешила добавить:

–Там Даниэль с ними едет.

–Все комнаты для наших гостей, чтобы они провалились, подготовлены? – поинтересовался профессор Нинглорон.

–Всё сделано, – буркнула Глэдис, а после с надеждой спросила:

–А может всё-таки им хоть блошек в постель подбросить?

–Блох жалко, – покачал головой красноволосый мужчина, – отравятся этими светлыми упырями.

В этот момент к нам подошла Ирида. Тоже одетая в форму академии с вышивкой золотого черепа на жакете. Чёрная ткань идеально облепила изящную фигуру жены моего брата. Только на ногах у Ириды были не чёрные кожаные ботинки, как у остальных. А сапожки на каблуке, которые она теперь носила почти всегда. Ещё очень заметно было кольцо с огромным бриллиантом, которое украшало её левую руку.

С покупкой этого обручального кольца вышло целое шоу. Потому что мой брат не догадался до того, чтобы попросить меня ему помочь с выбором. И сначала он подарил Ириде просто отвратительное широкое кольцо, выполненное из золота какого-то жуткого жёлтого оттенка. Но это была не основная проблема кольца. Оно ещё и размером было таким, что Ирида могла носить его на своём большом пальце ноги. А с её безымянного пальчика оно просто сваливалось.

После такого фиаско, Даниэль почему-то решил, что позориться нужно до конца. И опять пошёл в ювелирный салон в одиночку. Парень запомнил, что предыдущее кольцо оказалось огромным, поэтому в этот раз он выбрал самый маленький размер. И, кажется, это было и вовсе детское колечко. Потому что Ириде даже на мизинец второе кольцо не удалось натянуть. Это при условии, что Ирида девушка миниатюрная, а соответственно и ручки у неё не были огромными.

И только после второго провала, брат сообразил и пошёл за помощью ко мне. В этот раз никаких проблем не возникло. Я выбрала очень симпатичное кольцо, которое безумно понравилось моей бывшей соседке по комнате.

–Даниэль с вами связывался? – поинтересовалась.

–Ага, – кивнула, – они будут здесь уже меньше, чем через час.

–Надеюсь, что на него там никакая светлая вертихвостка не позариться, – недобро нахмурилась.

Какая-то неоправданная ревность в молодой семье моего брата – дело взаимное. Ирида бесится, когда мимо Даниэля просто пройдёт какая-то женщина. А, всегда сдержанный, Даниэль побил уже не одного парня, который решил сделать его молодой жене комплимент.

–Там одни мужики в составе делегации, – поспешила успокоить девушку, а после немного задумалась и произнесла:

–Хотя, кто этих светлых знает. Может, и нужно начинать волноваться за мужскую честь Даниэля.

Когда до прибытия в академию светлых осталось примерно минут пятнадцать, мы с профессором Нинглороном вышли во двор, чтобы покурить.

–Вы когда-нибудь общались со светлыми? – поинтересовалась.

–К счастью, нет, – усмехнулся, – но точно знаю, что ничего хорошего из-за общения с ними не выйдет. Слишком высокомерные сволочи.

Да, это известно каждому жителю Тёмной империи ещё с детства. Но у меня был ещё один повод, чтобы ненавидеть жителей Светлой империи, даже никогда не общаясь хоть с одним из них.

То покушение, во время которого погиб отец Шина и наши с братом родители. По версии очень многих, оно было организовано именно светлыми. Да, тех кто тогда всё исполнил наши и казнили. Но всем ясно, что это были лишь исполнители, которых, скорее всего, попросту подкупили. И сильно разбираться со всем было некогда, потому что в Тёмной империи началась смута.

–И на какой хрен всё это устраивать? – зло спросил декан.

После чего мужчина достал из-за пазухи серебряную флягу и сделал глоток.

–Эй, – возмутилась, – я тоже хочу.

–Тебе нельзя, – усмехнулся.

–Вам тоже нельзя, – насупилась, а потом прибегла к наглому шантажу:

–Я и Шину могу рассказать, что вы на рабочем месте распиваете спиртные напитки. А вот если я их тоже буду распивать, то точно буду молчать.

–Шантажистка, – цокнул языком, а после добавил:

–И зараза.

Но всё-таки протянул свою флягу и мне. Я сделала небольшой глоток, и горькая жидкость растеклась по моему горлу. А профессор тем временем продолжил возмущаться:

–Скучно что ли нашему императору стало сидеть на троне? Так ещё и сюда, ко мне, всех этих уродцев надо тащить. А у меня здесь студенты и так, по большей части, дурачки. Ещё и светлыми их тонкую душевную организацию портить.

Я не успела ничего ответить, потому что к нам уже спешил тот, кому стало скучно сидеть на троне. Мы с профессором, как нашкодившие школьники, начали прятать флягу, тушить сигареты и пытаться разогнать табачный дым вокруг нас.

–Вы что курите? – недобро поинтересовался Шин.

Мы с мужчиной ответили синхронно:

–Это он.

–Это она.

И ещё и пальцами друг в друга тыкнули для убедительности. А после, опять не сговариваясь, произнесли идентичные фразы:

–А я просто рядом постояла.

–А я просто рядом постоял.

Шин устало вздохнул и неодобрительно покачал головой.

–Как дети, – начал отчитывать нас император, – и кому я только доверил показать силу и величие нашей империи?

–Да мы особо и не просили выказывать нам такое доверие, – усмехнулся декан.

А я лишь слегка кивнула. Конечно, меня о подобном и просить было не нужно. Я всегда поддержу Шина, даже если его затея мне кажется очень сомнительной. А вот декана никто не просил, ему просто приказали встретить светлых гостей в его академии.

–Так, чтобы через пять минут оба стояли около ворот и с улыбкой встречали гостей, – скомандовал Шин, – и чтобы от вас не несло сигаретами, как от малолеток. Сейчас вы лицо нашей империи.