–Выскочек никто не любит, – сообщила мне.

–Уродин тоже, но ты же с этим как-то живёшь, – спокойно ответила.

–Типо крутая? – злобно спросила.

–Без типо, – ответила.

В гостиной появилась моя соседка, которая вышла из нашей с ней комнаты.

–Лиара, – произнесла она, – забыла, как сама в том году в свой первый учебный день хныкала и писала мамочке, чтобы она тебя отсюда забрала?

Брюнетка недовольно поджала губы. Кажется, теперь она здесь была каким-никаким авторитетом и ей совсем не понравилось, что кто-то вспомнил её позорное начало обучения.

–Мэриэль, – произнесла Лиара, – я не вела себя, как зазнавшаяся стерва, и не тормозила всех остальных, закрывшись в ванной на два часа.

–Да, как стерва ты себя стала вести позже, – согласилась, – но то, что вы толпой накинулись на первокурсницу, вас никак не красит.

Я с сомнением посмотрела на свою соседку. С чего она решила вступиться за меня? Я об таком точно не просила.

–Тебе больше защищать некого? – усмехнулась брюнетка.

–Меня не нужно защищать, – вступилась я, – я Даниэлла Нирнаэт. И я сама прекрасно справлюсь со своей защитой.

После того как я произнесла свою фамилию, в гостиной повисло молчание. А затем блондинка с каре важно заявила:

–Мой отец говорит, что скоро нашим императором станет Даниэль Нирнаэт.

Я окинула девушку злобным взглядом, а затем очень уверенно произнесла:

–У нашей империи уже есть император, которому мы с братом безоговорочно преданы, – а затем по своей душевной доброте дала очень ценный совет:

–И советую не произносить подобное вслух. Такое заявление легко причислить к попытке измене империи. А такое, сами знаете, как карается, – а после ещё больше расщедрилась и великодушно сказала:

–Но так и быть, сейчас я притворюсь, что ничего подобного не слышала.

И под всеобщее молчание я направилась прямиком в свою комнату.

В комнате я быстро переоделась в форму академии, которую пошили мне на заказ. Чёрные брюки идеально подчёркивали мои длинные стройные ноги. А на чёрном жакете с вышивкой золотого черепа, специально сделали вытачки на талии, чтобы верхняя часть формы отлично подчёркивала мою узкую талию. На ноги чёрные туфли на шпильке.

Накрасила ресницы тушью, а на губы нанесла увлажняющий бальзам. И подошла к зеркалу, чтобы оценить свой внешний вид. Шикарна, как и всегда. Поправила на шее медальон с изумрудом в виде капельки, который отдала мне моя бабушка.

После быстро покидала в небольшой кожаный рюкзачок тетради и письменные принадлежности и помчалась на выход из комнаты. Вылетев из общей гостиной в коридор, я чуть не сбила Даниэля, рядом с которым шёл Ру.

–Дани, – воскликнул брат, ловя меня, – ты чего носишься?

–Соскучилась по тебе, вот и неслась, как угорелая, – улыбнулась я.

–Я тоже соскучился, – признался, – но раз академия выдержала эту ночь, значит, ты сегодня крепко спала, – усмехнулся.

После его реплики я демонстративно оскалилась. И вовсе не обязательно приравнивать меня к мировому злу. До такого я ещё не доросла. Но у меня всё ещё впереди.

–Ты прав, ночь выдалась чудесная, – произнесла, подхватывая Даниэля под локоть и идя вперёд по коридору, – я познакомилась с одним парнем. Он оказался тоже первокурсником, – поделилась с братом.

Лысый сосед брата молча пошёл за нашей парочкой. Не очень понимаю, зачем он сюда увязался за Даниэлем. Мы с братом и сами вполне в состоянии добраться до столовой.

–А с соседками поладила? – поинтересовался брат.

Я вспомнила недавнюю перепалку и невольно поморщилась. Не хотела я ладить с этими девицами. Они меня изначально записали в категорию врагов, а я им ответила тем же.

Брату мой ответ не потребовался, он всё понял по выражению моего лица. Из-за этого он в очередной раз неодобрительно покачал головой. Но нравоучения, к счастью, читать не начал.

В столовой мы набрали еды и Даниэль потащил меня к столику, за которым мы вчера ужинали. А я поняла, что я точно не смогу выдержать сейчас общество нудного Нела. Поэтому быстро нашла глазами мою соседку по комнате, которая сидела за столом в одиночестве и читала какую-то книгу. Схватила брата за локоть и быстрым шагом повела прямиком к Мэриэль, чтобы он не успел начать возмущаться.

Когда мы сели за столик, то девушка от неожиданности вздрогнула. Но сфокусировав свой взгляд на мне, она вполне дружелюбно произнесла:

–Привет.

–Виделись уже, – хмыкнула я, приступая к еде.

–Дани, познакомишь нас с этой очаровательной незнакомкой? – Даниэль расплылся в улыбке мартовского кота.

Но девушка такого не оценила. Наоборот, она небрежно так дёрнула плечами. От такого улыбка брата поползла вниз. Но он быстро взял себя в руки и предпринял ещё одну попытку произвести впечатление на мою соседку:

–Что читает столь очаровательная леди?

–Я не леди, – нахмурилась моя соседка.

Брат опять не ожидал подобного ответа. И я, как самая лучшая сестра на свете, решила прийти ему на помощь.

–Это мой брат, Даниэль, – произнесла с набитым ртом, – а это моя соседка по комнате, Мэриэль, – представила девушку.

–Очень приятно познакомиться, – тихо буркнула девушка, возвращаясь к чтению.

Даниэль предпринял ещё несколько попыток разговорить мою соседку. Но она на все его реплики отвечала вежливо, но очень скудно. А я пыталась отыскать в столовой своего нового ночного знакомого, мы же, вроде как, договорились держаться вместе. Но поиски его красной макушки не увенчались успехом.

После завтрака мы с братом направились в холл академии, где собирали весь первый курс. Когда мы подошли, то собралась уже приличная толпа студентов. И я отметила, что не все из них были одеты в форму академии. Парочка девиц даже стояли в платьях, которые еле-еле скрывали их пятую точку.

И тут я увидела Горгора, который спешно спускался по лестнице навстречу толпе первокурсников. Я приветливо помахала ему и кивком головы указала, чтобы он подходил к нам с Даниэлем. Красноволосый парень расплылся в улыбке и помахал мне своей огромной лапищей в ответ. Но подходить к нам не спешил.

Наоборот, он остановился перед шумной толпой студентов. А затем по холлу разнёсся его басистый голос.

–Тихо.

Все резко замолчали. А Горгор продолжил свою речь:

–Я профессор Нинглорон, новый преподаватель Академии тёмных искусств. И по совместительству куратор вашего курса.

После этих слов он бросил на меня насмешливый взгляд. А я попыталась спрятаться за Даниэлем. Ну как меня угораздило ночью встретиться именно с моим куратором? И почему он мне не сообщил об этом?

После этого вопроса я вышла из-за спины Даниэля и направила на профессора взгляд полный негодования. Я к нему, значит, решила проявить дружелюбие, а он поиздевался надо мной. Это я запомнила. А учитывая, что фантазия у меня крайне некромантская, то месть моя будет соответствующая.

–На первом курсе все занятия для вас обязательны, – продолжил вещать, – конечно, за исключением факультативов, на которые вы сможете записаться по своему желанию. А дальше уже мы посмотрим, какая специализация ближе каждому из вас.

–А если я уже прекрасно знаю свою специализацию? – выкрикнула свой вопрос.

–И какая же у вас специализация, Даниэлла? – не без издёвки спросил.

Я заметила вопросительный взгляд брата. Но я ему позже объясню, откуда этот красноволосый знает моё имя. А сейчас я задрала голову и гордо произнесла:

–Некромантия.

Среди студентов послышались перешёптывания. А Даниэль попытался меня незаметно дёрнуть за руку, чтобы я перестала устраивать представление.

–Очень смелое заявление, Даниэлла, – произнёс профессор, а затем резко потерял ко мне интерес и продолжил рассказывать нам про обучение в академии.

После этого мои одногруппники не перестали смотреть на меня косо, при этом обсуждая что-то между собой. А мне пришлось приложить немало усилий, чтобы с моих рук не слетело какое-нибудь сильное заклинание, которое убивает всех на поражение.