Я решила, что нужно выпускать наглеца в его естественную среду обитания. И поэтому перенесла нас порталом в Увелл. Это самый криминальный город Тёмной империи. Здесь в основном проживают люди, которые находятся в розыске. И прикупить здесь можно всё, начиная от лёгких наркотиков, заканчивая различными ядами и оружием. Фальшивые документы здесь достать тоже, как раз плюнуть.

Когда Шин только пришёл к власти, то он пытался бороться с этим официальным криминальным оплотом в нашей империи. Но Увелл – непривычный город. Когда императорская стража разгоняла преступников в одном месте, то они быстренько все собирались в другом. И спустя нескольких лет безрезультатной борьбы с этим местом, Шин принял решение, что на мелких воришек можно и прикрыть глаза. Но при условии, что при необходимости жители этого города выдадут страже преступника, который совершил серьёзное преступление против империи.

Я уже один раз бывала в этом месте. И по горькому опыту знаю, что сюда никаких украшений надевать нельзя, как и брать много наличных денег. Потому что всё равно у тебя здесь всё сопрут.

–Что это за место? – полюбопытствовал наглец, когда мы оказались на узеньких и не сильно чистых улочках Увелла.

–Тебе здесь точно понравится, – пообещала, – здесь много таких же обнаглевших воришек, как ты.

А ещё поспешила важно добавить:

–Ах да, и в спину пнуть тебя здесь может каждый. Прямо как ты вчера сделал.

–Я не обещал, что буду бороться честно, – без какого-либо намёка на раскаяние, произнёс.

–Это само собой подразумевается, – покачала головой, – или у светлых в чести быть подлецом?

–Дорогая моя Дани, опасаться следует вовсе не подлецов. От нас изначально никто ничего хорошего не ожидает. А настоящие монстры прячутся за самыми правильными образами.

Я не стала ничего отвечать. Возможно, какая-то правда и присутствовала в его словах. Но не обязательно быть подлецом или монстром. Можно быть обычным человеком, который может совершать ошибки, но со временем он осознаёт их и пытается исправить. Но, конечно, намного проще обозвать себя подлецом и считать, что после этого с тебя нет никакого спроса.

–Очень забавное место ты выбрала для нашего свидания, – усмехнулся, смотря на очень откровенно одетую девушку, в руке у которой была небольшая карточка с ценной.

–Ну не в ресторан же мне нужно было тебя вести, – я с сочувствием смотрела на эту даму, которая здесь вряд ли оказалась из-за хорошей жизни, – ты бы там все серебряные столовые приборы спёр, а мне потом пришлось бы краснеть из-за тебя.

–Обещаю, что краснеть из-за меня ты будешь совсем по другому поводу, – прошептал мне на ухо, – и тебе очень понравится.

Я отодвинулась подальше от извращуги, потому что от его близости по моему телу опять пошли предательские мурашки. И я не понимаю, как я могу на него так реагировать, он ведь вчера меня в спину ударил. И я должна хотеть свернуть ему шею.

–Может, ты эту себе заберёшь? – кивнула на девушку лёгкого поведения, – а я всё оплачу. Вот и будем считать, что свидание прошло успешно.

–Прости, Дани, я однолюб, – потянул меня дальше по улице, – и в моём сердце уже занято место одной упёртой тёмной леди.

–Не повезло ей, – посочувствовала сама себе, получается.

Дальше день прошёл не так ужасно, как я представляла себе, когда приняла решение отправиться сюда. А ещё я подметила, что Реган чувствует себя в таком злачном месте, как у себя дома. Даже когда нас хотел развести на деньги уличный картёжник, то светлый наглец без особых проблем обыграл прожжённого шулера.

–Знаешь, какое самое любимое лакомство было в моём детстве? – с предвкушением спросил.

–Даже представить страшно, – буркнула.

Особенно после его фразы про уползающую еду. Может, он в детстве многоножек жрал или гадюк? Из-за этого он и стал таким противным и наглым.

Но парень ничего не ответил. Подвёл меня к прилавку, где лежали зелёные яблоки. Взял одно из них, а после схватил меня за руку и мы побежали, слыша позади себя проклятье продавца, у которого так нагло спёрли фрукт.

–Ты чего творишь? – накинулась на клептомана, когда мы всё-таки остановились.

Мои каблуки были точно не предназначены для таких забегов по неровным дорогам криминального города. Да и было бы из-за чего бежать. Яблоко я могла бы с лёгкостью оплатить.

Но наглец моим возмущённым воплем не проникся. Начал крутить своей светлой башкой. А когда что-то разглядел, то опять схватил меня за руку и куда-то повёл. Теперь мы подошли к прилавку с варёной кукурузой, которая была какой-то жухлой на вид. Но продавец, даже несмотря на это, продолжал воспевать дифирамбы своему товару.

–Самая свежайшая кукуруза в Увелле, – визгливо кричал мужик, – парнишка, – обратился к Регану, – порадуй свою девчушку кукурузой.

Кажется, я крякнула от такого заявления. Во-первых, девчушкой меня ещё никогда не обзывали. А уж тем более кукурузой не радовали. Светлый совсем не обратил внимание на продавца. Взял щепотку соли из чашки, которая стояла на прилавке. И повёл меня дальше.

Когда мы отошли от орущего мужика с тухлой кукурузой, то светлый наглец посыпал белый порошок на яблоко и протянул мне.

–Пробуй, – скомандовал.

–Не сильно хочется, – с сомнением осмотрела яблоко.

Даже если не брать в расчёт, что я ничего не хотела принимать из рук этого подлеца и нахала, то есть немытое, стыренное яблоко, тоже не было хорошей затеей. Да и про соль, это лишь мои наивные догадки. Этот белый порошок может оказаться чем угодно. Например, наркотиком или отравой.

Поняв, что я этот кулинарный шедевр пробовать не собираюсь, наглец сам откусил яблоко. А потом ещё и начал постанывать от удовольствия, показывая, что он безумно доволен вкусом. Опять же, это моё наивное предположение. И надеюсь, что извращуга не начал стонать от чего-то другого.

–Ммм, какая вкуснотища, – начал приговаривать, – попробуй, Дани.

–Если попробую, то ты прекратишь издавать такие отвратные звуки?

–Обещаю.

Вздохнула и откусила малюсенький кусочек яблока. И совсем не прониклась этим деликатесом. А потом решила уточнить:

–В Светлой империи яблоки считаются деликатесом?

–Нет, конечно, – как-то непривычно невесело усмехнулся.

Но тряхнув головой, наглец вернул своему лицу свою бесячую ухмылку. Взял меня за руку и уточнил.

–Куда отправимся дальше?

Я не успела ничего ответить, потому что прозвучал раскат грома и с неба хлынул ливень стеной. Все уличные продавцы начали собирать свой товар и спешно укрываться от дождя.

–Кажется, наше свидание подошло к концу, – сообщила, чувствуя себя мокрой курицей.

–Разве грозную тёмную леди может напугать дождик? – рассмеялся.

Напугать, конечно, не сможет. Но вот отправиться в тёплое помещение, очень даже способен. Да и то что сейчас стеной лилось с неба, дождиком назвать язык не поворачивался.

Вслух всё это я не успела высказать, потому что наглец бессовестно впился в мои губы поцелуем. Я поспешила его оттолкнуть, а после залепила звонкую пощёчину по наглой светлой морде.

А в следующий момент притянула его к себе и уже сама его поцеловала. Потому что в тот момент мне так захотелось.

Уже поздним вечером я сидела в своей комнате и пила горячий шоколад, задумчиво рассматривая вид из окна. Мои мысли так и возвращались к нашему поцелую со светлым клептоманом. Сама себе уже перестала попытаться соврать, что поцелуй мне не понравился. Очень понравился, особенно тот привкус неправильности и безумия нашей связи.

И сейчас я могу дальше сидеть здесь и прокручивать воспоминания о светлом наглеце в своей голове. А могу направиться к нему в комнату в Академии тёмных искусств и получить то, что хочу.

Я Даниэлла Нирнаэт, которая привыкла получать всё, что хочет. Поэтому я решила и сейчас не отказывать своему хочу. Правда, перед этим я себя несколько раз убедила, что это будет всего лишь интересная интрижка со светлым и ничего более. Он в скором времени уедет к себе, а я смогу в старости вспомнить о таком своём эксперименте во время моей молодости.