–Ты здесь, кажется, часто бываешь, – как-то нервно произнёс.

На этом моменте я порадовалась, что сказала проводить нас за столик нашей семьи. А, например, не за столик, который зарезервирован на имя Шина. Меня, к слову, с лёгкостью посадили бы и за него. И нужно сказать, что столик императора был самым удачным в этом заведении. Скрытый ото всех. Так ещё и рядом с панорамным окном, откуда открывался великолепный вид на центр столицы Тёмной империи. Мне всегда нравилось там сидеть и смотреть на тёмных, спешащих по своим делам или медленно прогуливающихся по аккуратным улицам. Но боюсь, что упомяни я имя императора, то несчастного Арвена инфаркт бы хватил.

–Не переживай, – поспешила его успокоить, – наш обед оплачиваю я.

–Нет, – упрямо мотнул головой, – я не позволю тебе платить.

Вот же упрямый. Ладно, раз мне ты платить не позволишь, то платить будет император нашей империи. А я ведь хотела поберечь моральное состояние парня, но он мне не оставил выбора. Ведь, я не могу позволить ему сейчас потратить здесь свои последние деньги.

–Эй, пучеглазый, – выкрикнула.

Управляющий вмиг оказался около нашего столика. И ничуть не возмутился, что я его так обозвала.

–Уже сделали выбор? – учтиво поинтересовался.

–Нет, – мотнула головой, – пересади нас за столик императора.

Кажется, мужчина хотел что-то возразить. Но под моим взглядом быстро передумал и повёл нас к нужному столику. А Арвен, кажется, перестал дышать. И так выразительно выпучил свои глаза, что я побоялась, что сейчас придётся звать врачей.

–Столик какого императора? – шёпотом спросил парень, когда мы сели за другой стол.

–Светлой империи, блин, – воскликнула, – у них там настолько отвратительно готовят, что он сюда забегает на обед.

–Ты знаешь нашего императора? – не оценил моей шутки.

А кто не знает императора империи, в которой живёт? Конечно, Шин не сильно часто выходит в люди. Но иногда он вполне спокойно может прогуляться по улицам нашей столицы.

–Так, виделись пару раз, – усмехнулась, а после поспешила перевести тему:

–Ты выбрал, что будешь заказывать?

–Я не…, – опять хотел начать проявлять своё мужское благородство, но я его перебила:

–Ты сам сказал, что не позволишь мне заплатить за нас. Поэтому сейчас наш обед оплатит Шин.

–Шин? – переспросил, – ты называешь императора по имени?

В этот момент я захотела прикусить свой язык. Но я не думаю, что Арвен каким-то образом связан с теми, кто хочет свергнуть Шина с престола. Он обычный продавец пирожных. Невероятно вкусных пирожных, вернее.

–У нас достаточно близкие отношения для подобного, – уклончиво ответила.

Если Арвен не узнал мою фамилию, то он точно не знаком со светским обществом нашей империи. Даже когда в академии я назвала свою фамилию, то какая-то из моих соседок заявила, что скоро Даниэль станет императором нашей империи. А судя по реакции Арвена он очень далёк от политических дел Тёмной империи.

Я заказала себе свой любимый стейк с кровью, который здесь подавали почти сырым, что мне до безумия нравилось. А ещё к мясу здесь шёл невероятно вкусный брусничный соус. Конечно, без салата с копчёными острыми колбасками и сыром я тоже не обошлась. Десерт, заказывать не стала, потому что планировала потом закупиться пирожными у Арвена.

Парень очень скромно себе заказал один холодный суп с овощами. А я не собиралась рядом с ним выглядеть как обжора. Поэтому приказала принести моему спутнику тоже самое, что и мне. А ещё я заказала для нас бутылку красного вина. И на этом моменте у меня даже попытались попросить предоставить им документы, чтобы доказать, что я уже являюсь совершеннолетней. Но после того, как я сказала:

–Документов у меня с собой нет. Но я могу пригласить сюда императора нашей империи, чтобы он подтвердил мой возраст.

Все вопросы после у персонала пропали. А я удивилась. Я не первый раз посещаю это место и ещё никогда у меня не спрашивали документов, чтобы продать мне вино. Конечно, официально в нашей империи алкоголь можно продавать только совершеннолетним. Но одно дело выпить бокал вина, который по мнению некоторых врачей даже будет полезен. А совсем другое выпить два литра водки в одну харю. Правда, по закону и то и другое считается алкоголем.

–Мясо должно быть почти сырым? – недоверчиво спросил у меня парень.

–Попробуй, – произнесла с набитым ртом, – очень вкусно.

Парень осторожно попробовал мясо, но кажется моего восторга не разделил. А вот холодный суп и салат ему очень даже пришлись по душе.

–Неловко получилось, я тебя позвал на обед, а плачу не я, – опять начал.

–Забей, – отмахнулась, – у нас же не свидание, а просто дружеский обед. Поэтому ты не должен за меня платить.

–А если я приглашу тебя на свидание, то ты согласишься? – поинтересовался.

–Нет, – честно ответила, а после поспешила дополнить свой ответ, чтобы парень не подумал, что дело в том, что он беднее меня:

–Я другого люблю.

–Повезло ему, – грустно улыбнулся.

Мне стало очень стыдно перед парнем. Но я ничего ему не обещала. К тому же он потрясающий кондитер, поэтому отставать от него я не собиралась:

–Но я определённо буду твоей постоянной покупательницей, – пообещала.

Неожиданно к нашему столику подошёл, знакомый мне, брюнет.

–Здравствуй, Даниэлла.

–И тебе не хворать, Адэйр, – не особо радостно ответила.

Но мужчина моего недружелюбного тона не оценил. Поэтому без зазрения совести уселся за наш столик.

–Как у вас с братом дела? – поинтересовался.

–Живы, – коротко ответила.

–Это уже многое, – усмехнулся, – вы пропали из вида. Все волнуются, что с вами происходит.

–С нами всё хорошо, – пожала плечами, – мы учиться отправились.

–Вы? – удивился, – да, вы сами можете преподавать.

–Ну мы учимся создавать социальные контакты, да и просто сменить обстановку нам было нужно.

–Понимаю, – вполне поверил моей лжи.

А вот я в неожиданное проявление заботы о наших с Даниэлем судеб совсем не поверила. Поэтому поспешила спросить:

–Что тебе нужно, Адэйр? – и сразу добавила:

–И в твою, резко проснувшуюся, заботу я не верю.

Я знала, что этот мужчина, так сказать, аполитичен. Его в целом не сильно волнует, кто сейчас занимает власть. Нынешний император – хорошо, но если трон займёт кто-то другой, то для некроманта тоже трагедии не произойдёт. Главное, чтобы цены и налоги не повышались. А всё остальное не принципиально.

Поэтому я точно уверена, что он не сильно интересуется где именно мы можем находиться с Даниэлем. А значит, ему нужно что-то другое. В целом, долго думать, что именно, мне не пришлось.

–Мне в ученицы дали пятнадцатилетнюю девчонку, – поморщился, – совсем ветер в голове гуляет. Так ещё и при виде любого трупа в обморок валится. И как я должен её некромантии обучать?

Да, некромант, который боится мертвяков – это что-то новенькое. Но мне для чего это мужчина рассказывает? Сочувствия ждёт? Так мне не сложно, могу и посочувствовать. И даже почти искренне.

–Сочувствую, – пожала плечами, – на этом всё?

–Нет, – воскликнул, а после добавил очень жалостливым голосом:

–Даниэлла, возьми её к себе. Вы же девчонки найдёте общий язык. Платьица там пообсуждаете.

Я усмехнулась. Сначала поговорим о новых тенденциях моды, а потом возьмём лопаты в руки и пойдём откапывать трупы. Но а если серьёзно, то я с девчонками, как выразился некромант, находить общий язык совсем не умею. Да и чужие проблемы я решать не собираюсь. К тому же, я сама ещё официально ребёнок, поэтому никого обучать не имею право.

–Прости, но ничем помочь не могу, – произнесла без особых эмоций.

Уже после того, как мы вышли из ресторана, Арвен поинтересовался:

–Ты настоящий некромант?

–Ну, да, – пожала плечами.

–Ты самая удивительная девушка, которая мне когда-то встречалась, – ошарашенно произнёс.