Захотел — полы теплые! Канализация, водопровод…

Тоже так хочу!

— Почему у тебя такой вид, словно ты снова раздумываешь о мировом господстве? — иронично поинтересовался вышедший из спальни Рауф, хотя я была уверена, что он всё ещё внизу. Но нет, мужчина, судя по всему, переодевался и даже умывался, волосы выглядели влажными, а сам он был одет лишь в брюки и светлую рубашку с не до конца застегнутым воротом.

— Ну, допустим, мировое меня не интересует… — произнесла задумчиво, с особой тщательностью изучая подошедшего ко мне мужчину, причем именно с точки зрения банальной мужской привлекательности. Он словно специально выглядел так, что не обращать на него внимание было невозможно. — А вообще я думаю о всё тех же презренных деньгах. А ты можешь приказать бесам притащить сюда мешок золота?

— О? — он озадаченно хохотнул. — Ощутила вкус вседозволенности и решила пойти во все тяжкие?

Я скорчила кислую мордашку. Вот умеет он всё опошлить!

— Но вообще нет, — хмыкнул, присаживаясь рядом, но не вплотную. — У бесов с золотом крайне трепетные отношения. Если оно попадет им в руки, то ты его больше никогда не увидишь. Причем заметь, если ты отправишь беса в комнату, где на виду лежит кучка золотых монет, но при этом в приказе будет обозначена лишь ваза, стоящая рядом, то бес послушно притащит вазу, не тронув монеты. Но если велишь притащить вазу и монеты, то он это всё возьмет… Но притащит лишь вазу. Для них золото — магнит, которому невозможно противостоять. И бес лучше сдохнет, чем расстанется хотя бы с одной монеткой.

— Как необычно, — пробормотала с удивлением. — А если золото будет в кошельке? Или в шкатулке? Или в любом другом плотно упакованном свертке?

— Неважно. Бесы чуют золото лучше любой дрессированной ищейки. Ты получишь свой кошель, но пустым.

— Досадно, — цокнула, но глобально расстраиваться не спешила, потому что не планировала ничего красть всерьез. Мне просто было интересно. — А есть ещё какие-нибудь ограничения?

— Таких глобальных нет, — качнул головой Рауф. — Про живых существ и продукты ты уже в курсе, лучше не рисковать. Так же при выдаче задания необходимо как можно четче проговаривать такие нюансы, как место и внешний вид вещи, потому что, если этого не сделать, бес пойдет по наименее сложному пути. Допустим, попросишь у него стол — он притащит его из ближайшей лачуги. А то и просто из другой комнаты. Размеры, внешний вид, целостность — важно всё.

Хм, логично. Бес же не знает, что ты там представил у себя в голове. Видит стол — тащит.

— Что ж, тут всё понятно. А в качестве оплаты достаточно одного золотого или зависит от сложности задания?

— Сильно сложные задачи лучше в принципе не доверять, — ответил Дэймос. — Допустим, за раз я обставил эти апартаменты, за второй раз купальню. За оба случая заплатил по золотому. Это нормально. Что-то более глобальное стоит разбивать уже на несколько этапов. И за каждый платить золотом. Одной монеты достаточно. Тут важен не объем, а факт сделки.

Маг как раз успел договорить фразу, когда в комнату вошла Берта с нашим обедом и я подошла к ней, чтобы помочь расставить многочисленные тарелки. Ну а когда девушка ушла, то я предпочла просто сесть и уделить внимание трапезе. Основное я спросила, пока больше вопросов нет.

Сам Дэймос тоже не спешил проявлять инициативу и поели мы в тишине. Она не была гнетущей, я видела, что демонолог в хорошем настроении и это был отличный знак. Значит, наша прогулка тоже будет успешна.

А как иначе?

Как я и надеялась, сразу после обеда Рауф заявил:

— Одевайся и спускайся вниз. Ничего лишнего не бери.

Мысленно предположив, что он имеет в виду книгу, лишь молча кивнула и отправилась собираться, справившись в считанные минуты. Когда я спустилась, уже подвязав на голову платок и застегнув все пуговицы пальто, но пока не став надевать перчатки, которые просто несла в руке, Дэймос уже ждал меня у дверей.

Пробежался внимательным взглядом по моей одежде, удовлетворенно кивнул, но когда я приблизилась, всё равно спросил:

— Почему не в шапке?

— Удобной нет, лучше так. Думаю, свяжу на днях. А что?

Сам мужчина был просто в куртке на меху, даже без шарфа, тем самым давая понять, что неимоверно крут, так что его следующий вопрос, заданный отчетливо удивленным тоном, меня искренне позабавил:

— Ты умеешь вязать шапки?

— Я умею вязать, — улыбнулась. — Остальное — вопрос лишь желания и упорства. Могу и тебе связать. Хочешь?

На меня посмотрели долгим, пристальным взглядом. Недоверчивым, подозрительным. Лишь спустя пару минут Дэймос хмыкнул… и кивнул.

— А давай. Черную. И шарф.

— Договорились, — улыбнувшись так, словно только что заключила сделку тысячелетия, я первая взмахнула рукой в сторону выхода. — Идем?

— Идем.

Рауф сам открыл мне дверь, выпуская на улицу, и я сразу почувствовала, что на дворе всего лишь середина марта, причем довольно промозглого и северного — на солнце снег уже начал потихоньку таять, но до реальной весны было ещё очень далеко и сугробы тут за зиму намело внушительные.

И пускай управляющий и нанятые им работники расчистили центральный двор, мощеный камнем, чуть дальше всё было сплошь засыпано снегом. Впрочем парочка дорожек были протоптаны, причем довольно свежие.

— Давай сюда, — заявил демонолог, показывая направо, и пошел вперед по узкой тропке первым. — Ходил тут вчера, смотрел, что есть. В целом территория неплохая, но по весне придется постараться, чтобы привести её в порядок. А с другой стороны… Что ещё делать в этой дыре?

— Ты любишь порядок? — улыбнулась своим мыслям.

— Предпочитаю, — сухо согласился Рауф. — А ты нет?

— Люблю, — произнесла спокойно, заранее сглаживая конфликт, который мог возникнуть буквально из ничего. Что ему так не понравилось, что сразу испортилось настроение? Обычный же вопрос! — И с удовольствием приведу это место в приличный вид. Если император не передумает, то мне тут всю жизнь прожить придется. И лучше делать это в красивом и комфортном месте. Правда?

— Правда-правда, — проворчал и махнул рукой на засыпанные снегом деревья. — Тут, я так понимаю, раньше был яблоневый сад. Но деревья старые, большинство придётся вырубить. В принципе, если освоишь свой свет в должной мере, можно будет приобрести ближе к маю десяток саженцев и уже к осени снять приличный урожай. А сейчас иди сюда, встань ко мне спиной и не дергайся. Будем прощупывать твой потенциал.

Мы уже ушли не просто за дом, а углубились метров на пятьдесят в бывший сад, так что сразу нас уже нельзя было увидеть даже из окна, разве что с правой башни. Более того, Рауф развернул меня спиной к замку, сам встал позади, причем вплотную. Положил левую руку мне на живот чуть выше пупка и крепко прижал ладонь к ткани пальто, отчего я самым мистическим образом ощутила жар его кожи. Правой рукой он взял моё правое запястье и поднял руку, выставив её вперед, при этом перед нами метрах в пяти находилась ну очень старая и, судя по всему, давно сухая яблоня.

— А теперь представь, как энергия внутри тебя формируется в чистый свет и вытолкни его через ладонь в цель, — произнес мне на ухо Дэймос, отчего я непроизвольно вздрогнула, не ожидая, что эта поза и эти объятия окажутся для меня такими… волнительными. — Сосредоточься. Никаких заклинаний. Никаких рун. Никаких слов-активаторов. Чистый свет. Чистая сила.

Он говорил и говорил, отчего по кромке моего уха бежали мурашки, спускаясь на шею и разбегаясь по телу дальше, так что в итоге я даже порадовалась, что маг меня держит — не припомню за собой прежней такую чувствительность к мужской близости, но нынешняя я реагировала на Рауфа, как юная, ни разу не целованная девственница.

Хм-м… А я вообще целованная?

— Эржена, не отвлекайся, — голос Рауфа стал строже, словно он чувствовал, что я фокусируюсь не на поставленной задаче, а на своих неприличных мыслях.

— Прости, — пробормотала, моментально устыдившись, и тут же сосредоточилась на своём магическом ядре и том свете, который его с недавних пор заполнял.