И первым делом задумалась о том, как спалось Берте. В той жуткой клетушке! Там же ни камина, ни одеяла толком… Ужасные условия!

В итоге, когда девушка пришла ко мне с ведром теплой воды для умывания, я первым делом спросила:

— Не замерзла ночью?

— Свежо было, — последовал уклончивый ответ. — Но вы не волнуйтесь, леди. Я здоровьем крепкая. С детства закаляюсь.

— Это ужасно, — не смогла сдержать эмоций, а когда Берта удивленно на меня посмотрела, я пояснила: — Твоя комната! Крошечная и без отопления. Это ужасно! Может… хотя бы в гостиной спать будешь? Там хоть камин есть, всё теплее. И места для кровати достаточно.

— Не положено, леди, — покачала головой Берта, чуть сдвинув брови. — Я грелку в постель кладу под матрас. Нормально.

— Грелку? — озадачилась.

— Да, это такие железные штуки, — она показала руками что-то большое и плоское. — Нагреваешь их в камине, а потом под матрас. Сразу тепло становится.

— Кошмар… — пробормотала. — А если загорится? Или обожжешься?

— Ну, что вы такое говорите? — Берта обиделась и это было видно. — Я же не растяпа какая.

— Я беспокоюсь, — нахмурилась я тоже. — И не хочу, чтобы ты заболела или покалечилась. Признай, это не замок, это… каторга! И почему просто не согласиться улучшить свои условия? Я же не в казематы тебя гоню!

— Не положено, — насупилась Берта. — А ежель гости какие? Или проверяющий?

— И что? — возразила. — Какое им дело до того, как мы тут выживаем? Гостей я наверх в принципе звать не планирую, хватит с них и каминного зала. А проверяющему главное что? Чтобы я тут торчала и никаких новых козней против леди Дювай не чинила. Или… — я прищурилась, — я чего-то не знаю? Где вообще бумага о том, что мне можно, а что нельзя?

— У Курта, — сразу ответила девушка, после чего помялась и ворчливо согласилась: — Хорошо, ваша правда. Пока холода, лучше поближе к очагу жить. Давайте, уже помогу вам умыться и одеться.

— И подстричься! — выпалила сразу, вспомнив этот немаловажный нюанс.

— А это-то зачем⁈ — всплеснула руками воительница.

— Надо!

— Ох, леди… неужто умом тронулись? — расстроилась Берта, причем, как мне показалось, искренне.

Пришлось заверять девушку, что нет, а потом приводить неоспоримые аргументы, убеждая, что стричься налысо не планирую, а вот подравнять гриву надо.

— Нам обеим легче будет, — заявила напоследок. — И тебе мороки меньше с заплетанием, и голове моей. Знаешь, как иногда давит всё это?

— Догадываюсь, — смягчилась девушка и, вздохнув, сходила в гардеробную, куда вчера унесла моё рукоделие. Там я тоже видела большие ножницы, их-то Берта и принесла, сурово уточняя: — Покуда стричь?

Я вывернула руку, показывая уровень примерно середины спины, после чего села поровнее, Берта меня тщательно расчесала, а потом и отчекрыжила лишнее, тут же спалив волосы в камине.

И ведь реально полегчало!

Хотя казалось бы, от силы грамм двести волос лишилась, но для меня, если подумать, это стало неким символом избавления от прошлого. От того прошлого, где Эржена была всем должна.

Я сейчас должна только себе!

Ну а после этого я, наконец, умылась, затем сама выбрала в гардеробной подходящее по погоде теплое прогулочное платье, не забыв прихватить рейтузы, потому что планировала надеть лишь пару нижних юбок и не больше для удобства ходьбы, Берта меня аккуратно заплела и мы отправились вниз — завтракать. Снова на кухню.

Там меня уже ждала только-только сваренная каша и теплая булочка, ароматный чай и даже заглянувший под конец Курт, хмуро удивившийся тому, что я завтракаю именно здесь.

— Ну а где ещё? — пожала плечами и торжественно вручила ему списочек, который предусмотрительно прихватила с собой. — Смотри. Первым делом я хочу купить небольшой стол для трапез, который мы поставим в моей гостиной наверху на третьем этаже. Топить камин в парадной трапезной ради того, чтобы я там одна ела, нет смысла, комната всё равно не прогреется толком, только дрова переведем. А ещё вон там, — я ткнула пальчиком, — мы поставим нормальную большую ванну, чтобы нормально мыться. Водопровода тут нет, а гигиена важна. Наверх воду таскать, а потом вниз, замучаешься. Да и лохань там — не лохань, а позорище. Лучше тут. И вода рядышком. И сливать проще.

Курт открыл было рот, но я резко вскинула руку.

— И не спорь! Всё равно куплю. А денег не дашь — драгоценности свои продам. Ванна для меня важнее. Потом одежда. Первым делом теплые штаны, удобные рубахи и куртка. Ходить в шелке по ледяному замку — издевательство. Я одаренная, так что штаны мне носить можно. И вообще, даже если кто увидит и заявит, что это повредит моей репутации, сам понимаешь, в реалиях севера и на фоне моей ссылки это не аргумент. Ну и кое-что для рукоделия хочу. Вот. Что скажешь?

Сначала Курт внимательно изучил список до конца, наверняка пробежавшись глазами и по пункту «лекарства» и «освещение», и только после этого внимательно посмотрел на меня и медленно кивнул.

— Возражений нет, всё по делу. Но если по деньгам дорого будет, то на ерунду всякую не выдам.

— Договорились, — усмехнулась. — Тогда начнём с одежды и ванны, остальное на этом фоне ерунда. Сколько вообще нам нужно денег на продукты и прочие базовые вещи в месяц?

— Примерно двадцать золотых.

— То есть примерно восемьдесят я могу спокойно потратить?

Курт кивнул.

Слушайте, это же замечательно! Восемьдесят золотых — это реально деньги! Большие деньги!

— Скажи, нам что-то надо срочно помимо того, что я написала? Может, одеяла теплые? Берта сегодня ночью замерзла. А ты?

— Я такого не говорила! — моментально вспыхнула моя горничная, но я нагло сделала вид, что не услышала её реплики.

Курт же, бросив на Берту мимолетный взгляд, снова посмотрел на меня.

— Да, по мелочи надо разного. Лопату, метлу, тачку под мусор. Ребята начали потихоньку прибираться, не хватает инвентаря. Свечей побольше не помешает. Мы взяли с собой, но этого мало.

— Хорошо, запиши это тоже в отдельный список, купим, — кивнула я. — А одеяла?

— Ну… — Курт неловко помялся, но кивнул. — Да, стоит. Холодно тут, не думал, что так сильно. У парней в доме печка есть, им нормально, а вот в замке комнаты для слуг холоднющие. С вашего позволения, я бы хотел ночевать в зале рядом с камином. Позволите?

Задумавшись, я сначала качнула головой, а потом предложила более рациональный выход:

— Переезжай в кабинет на втором этаже. Он пустой и более удобный, а ещё там есть камин. Комната меньше, прогреваться будет быстрее. Лишнее можно перетащить в библиотеку, там всё равно ничего нет. Будет тебе полноценная спальня и для личных дел пространство останется. Что скажешь?

Сначала Курт тщательно обдумал мои слова, потом внимательно изучил меня и лишь потом благодарно кивнул.

— Спасибо, так действительно будет лучше. В город едем сейчас или позже?

— Сейчас!

— Будьте готовы минут через двадцать, парни подготовят дилижанс.

Мужчина ушел, а вот Берта, дождавшись, когда мы останемся одни, вдруг пробурчала:

— Ну и зачем вы меня позорите?

— Глупости не говори, — произнесла строго. — Признаваться в том, что происходит, не позорно. Позорно умалчивать действительно важные вещи. Сама же слышала, Курт тоже замерз. И заметь, он мудро согласился переехать в более комфортные и подходящие условия. Не потому, что это позорно, а потому что это разумно. Я в курсе, что ты суровая и грозная воительница, но ты ещё и женщина, которой в будущем рожать. Застудишь себе всё, потом поздно будет причитать, что вовремя не убереглась. Или бабуля тебе не рассказывала, чем холод для женщин опасен?

— Рассказывала, — нехотя проворчала Берта, после чего шумно вздохнула и буркнула: — Хорошо, правы вы. Опять правы. Не подумала. Простите за грубые слова.

Кивнула ей, тем самым завершая конфликт, после чего уточнила, где мои пальто с ботиночками (в гардеробной), и отправилась собираться в дорогу. Дело это было совсем несложное и справилась я сама, не забыв поддеть под юбки рейтузы и прихватить шаль и перчатки, чтобы лишний раз не мерзнуть.