— Еще спрашиваешь? — Его лоб прислонилась к моему. — Я быстро.

Он опускает меня на ступеньку. Я, пошатываясь, наблюдаю, как Игнат убегает, скрываясь в дверях вслед за парнями.

— Это было вау! — Алиса придержала меня за локоть: мои колени дрожали. — У всех аж слюни потекли.

— Вот бы они ею захлебнулись, — буркнула Софа.

— Лучше бы вы, Мария, с таким рвением изучали алгебру.

Оборачиваюсь, чтобы увидеть учителя математики, поднимающегося с кресла. Он скрестил руки на груди:

— Если вы завтра опоздаете на урок, я пойму, что вас растерзала кучка фанатов Войтовича.

Мужчина указывает подбородком на надувшихся девчонок, мрачно взирающих на меня. Я морщусь, сдвигая брови. Математик хмыкает, затем выходит из зала.

— Ты же понимаешь, что вы с Игнатом открыли портал в ад, — комментирует Софа.

— Да, но прямо сейчас я счастлива.

Алиса хихикает, излучая солнечный свет. Она закидывает руки на наши шеи, прижимая к себе. Мы охаем, оказавшись лицом к лицу.

— Мы прикроем, — обещает, а затем обращается к Софе: — Правда ведь?

— Конечно, — театрально вздыхает девушка, — для чего же еще нужны подруги?

5 лет спустя

Я лежала на берегу южно-китайского моря. Солнце ласкало мою кожу, поджаривая словно утку по-пекински. Было так хорошо, что я готова была обосноваться тут навечно.

Остров Хайнань славится чистыми пляжами и тропическими заповедниками. Вокруг было много туристов: за последние пару лет их стало вдвое больше.

Мы с моим женихом взяли мини-отпуск перед возвращением домой. Учеба подошла к концу: мы приняли решение осесть в родном городе. Каким бы удивительным ни был Китай, нам хотелось вернуться к родственникам и друзьям.

— Вот, держи.

Не открывая глаз, протягиваю руку, в которую Макс опускает бокал с коктейлем.

Он поступил в тот же университет, что и я. Временами, когда, казалось, что я не справлюсь, его конспект всегда выручал меня.

— Это твой заказ, — уже мягче говорит Макс, обращаясь не ко мне.

Открываю один глаз, чтобы увидеть Мари, лежащую на соседнем шезлонге. Она тянется к парню, тот наклоняется, чтобы нежно поцеловать её, затем вручает воду без газа. После чего занимает свободный лежак.

Да, они начали встречаться три года назад. Мари часто летала ко мне, предпочитая проводить здесь каникулы. Сперва Макс злился, но со временем девушка смогла завоевать его сердце. Трудно поверить, но они собираются пожениться через полгода.

— Где Игнат?

— Плавает.

Смотрю на берег, чтобы разглядеть парня, но его не видно. Слишком далеко отплыл.

— Откуда у него столько сил? Разве сегодня не было изнурительной тренировки?

— Была, но если верить ему, то он уже привык.

Китайская система подготовки спортсменов высасывает из тебя все силы, выжимает соки, еще и пнет в догонку. Но Игнат привык. Не сразу. Уверена, он много раз проклинал тот день, когда решил отправиться со мной сюда. Я уже молчу о языке, который ему пришлось учить, чтобы хоть как-то изъясняться с тренером и командой.

Его отец смирился с выбором сына, но до конца не принял. Все же их отношения можно было считать ровными. Оказавшись один в пустом доме, мужчина понял, что значит одиночество. Он женился на молодой модели, и вот у Игната уже есть младшая сестра. Его мать пока не собиралась выходить замуж, она продолжала наслаждаться свободой, часто навещая сына.

Мои же отношения с родителями остались на том же уровне, что и раньше. Мама развелась, так и не родив ребенка. А отец пропадал в командировках с поддержкой тети Оли. Мари тоже редко с ней общалась, так как мать не оценила её избранника, решив, что он слишком прост для дочери, в которую она так усердно вкладывала комплексы, мешающие той жить.

Провожу рукой по лицу, смахивая выбившиеся из пучка пряди волос. Палец непривычно оттягивало помолвочное кольцо с камушком в центре. На выпускном Игнат сделал мне предложение. Мы сыграем свадьбу, как только окажемся дома.

Дергаюсь, когда на разгоряченную кожу падают холодные капли. Солнце скрывается за неожиданной тенью. Открываю глаза, чтобы увидеть высокого парня, нависающего надо мной.

— Мы уже подумали, что ты утонул, — подкалывает его Макс.

— Не дождешься, — шутит Игнат в ответ, потянувшись за полотенцем. — Наша свадьба все равно будет раньше, чем ваша.

Мы с Мари дружно закатываем глаза. — Не угадал, — хихикает она.

— Алиса прислала приглашение, — беру телефон в руки, показываю экран Игнату. — Их с Сёмой свадьба состоится через две недели. Мы как раз успеваем.

— Черт возьми, Сёма. Не мог подождать? — ругается Игнат, а Макс заливается смехом, запрокинув голову. — К чему такая спешка?

Я красноречиво поджимаю губы, играя бровями.

— Да ладно? — Лицо парня озарила улыбка. — Ну, Сёма. Ну, мужик.

Он качает головой, принимая поражение по всем фронтам.

— Что сказала Софа? — вдруг вспоминает Мари. — Она приедет?

— Думаю, что она не упустит возможность поиздеваться над нами своими колкими фразочками про то, что любовь — это просто гормоны. А уж молодоженам достанется вдвойне. Плюсуй к этому еще и лекцию о важности предохранения.

Игнат застонал.

— Давай не будем звать её на нашу свадьбу.

Я смеюсь, зная, что он не всерьез. Его телефон пиликает. Брови парня съезжают на переносицу, когда он прочитал сообщение.

— Что там?

— Мишка улетел на Бали.

— Не согласился провести отпуск с нами?

— Ты же знаешь, он чувствует вину за то, что из-за него мы едва не расстались.

— Эта история уже мхом поросла. Я на него не злюсь и не обижена.

— Я тоже. — Игнат щурится, глядя по сторонам. — Но заставлять его я не буду. Как захочет, так приедет.

Встаю с лежака, погружаясь пятками в песок. Иду к воде.

— Ты куда? — встрепенулся Игнат.

— Хочу искупаться.

— Я с тобой.

Парень обнимает меня за талию, шагая рядом.

— Ты же только пришел, — притворно возмущаюсь, — полежи, отдохни.

— Я не устал.

Игнат подхватывает меня на руки. Горячие пальцы врезаются в кожу ягодиц. А упругое тело вдавливается в меня. Охаю, чувствуя его возбуждение. Прохладный рот впивается в мои губы, разгоняясь от нуля до бесконечности за секунду. Не охлаждает даже море, в которое мы заходим по пояс.

— Может, скроемся на часок в номере? — предлагает жених, покусывая нижнюю губу. Ерзаю на нем, запуская пальцы во влажные волосы.

— Хочешь догнать Сёму и Алису?

— Нет. — Он вдруг становится серьезным. Желание выдает лишь участившееся дыхание. — У нас с тобой свой особый темп. Ты станешь моей женой и будешь матерью нашего ребенка, когда придет время. — Взгляд становится игривым, что всегда сулит шалость. — А пока я просто хочу сделать с тобой все то, о чем мечтал будучи озабоченным школьником.

Да, мы больше не дети. То, что тогда казалось неизведанным и запретным, сейчас было доступно в полном объеме. Но дело было не только в физическом влечении.

Мы выросли, поддерживая друг друга. Одни в чужой стране, мы столкнулись с препятствиями, которые временами казались непреодолимыми. Но мы справились, потому что любили.

— Я слышала, что любовь живет три года, — как-то сказала я ему.

— Тогда мы с тобой — те, кто уже опроверг это нелепое утверждение. Кто это сказал?

— Бегбедер.

— Никогда не верь французам.

Я не знала, что нас ждёт в будущем, но прямо сейчас я крепко обнимала его, и чувствовала себя самой счастливой.

Ну что ж, вот и финал истории. Хочется всем сказать спасибо за то, что были со мной от начала и до конца. Долго, с перерывами, но мы смогли.

Я уже писала, что у истории был сложный путь. Мне пришлось заново начинать, когда из-за поломки ноутбука пропали написанные главы.

Тяжело эмоционально, но, думаю, оно того стоило. Так история родилась вновь, отличаясь от той, что планировалась первоначально.