Опьяненный мозг подкидывает мне воспоминания наших ласк на кухне и ночи на диване, который мы вынесли в другую комнату, чтобы не мешался.

Я понимала, что это неправильно, несправедливо по отношению к Мари и Максу, но ничего не могла с собой поделать. Я хотела, чтобы Игнат Войтович подошел сейчас ко мне, показав всем вокруг, кто ему нужен.

Признаю, что бегала от него неделю. Вела себя по-детски, но и он, казалось, делал ровно то же самое, а как иначе объяснить, что избегать его было легче легкого, ведь даже в столовой мы не пересекались. Что за игру он затеял?

— Ты такая горячая, — ежусь от дыхания Макса у моего уха.

— Здесь душно.

— Хочешь подышать?

Киваю. Мне действительно нужно проветриться. Сколько бы рома ни было в коктейлях, доза явно была завышена для меня.

Макс вытаскивает наши куртки, после чего пропускает меня во двор. Дверь закрывается, я выдыхаю колечко пара.

Здесь было не так красиво, как у дома Игната. Никогда не забуду ледяные статуи и наше свидание. Снег прекратил падать, словно тоже затаился в ожидании начала года.

— Бр-р, — подпрыгиваю, когда мороз вернул мне ощущение реальности.

— Иди сюда, я тебя согрею.

Макс подходит ко мне, окружает меня руками, заглядывая в глаза. Я не знаю, что он хотел в них увидеть, но его вздох показал, что парень это не нашел.

— Ты так и не дала мне ответ. Я, конечно, еще могу подождать, но не понимаю, почему ты тянешь. Разве все не просто?

Его ладонь ложится на мою щеку. Я застыла, будто обледеневшая скульптура.

— Максим, — позвала я друга.

— Я люблю тебя, — выдохнул парень признание. Жмурюсь до рези в глазах. Зря я тянула. Ведь и раньше знала простую истину.

— Максим, я не…

— Ш-ш-ш, — останавливает он меня, затем медленно приближает ко мне свое лицо, — я не жду ответа сейчас, лишь хочу поцеловать тебя.

Паника стискивает меня колючей проволокой. Я быстро отворачиваюсь. Рот друга попадают мимо моих губ, накрывая щеку. Я не двигаюсь, Макс тоже завис, не дыша. Он не напирал, не пытался перебраться на губы, но и не отпускал.

— Это из-за него? — Слышу боль в его тихих словах. — Ты все еще любишь его?

— Да. — Сказала, но легче не стало. — Ты знал?

— Как я мог не знать? — Его лицо отодвигается. Я могу увидеть грустную улыбку. Она разрывает мне сердце. — А он что? Судя по тому, как ревнует и злится, ты ему тоже небезразлична. Но он встречается с Мари. Я запутался.

— Это сложно, — признаю. Действую эгоистично: сама обнимаю своего друга, чтобы утешить обоих. — Мне так жаль. Ты всегда будешь мне как брат. Я хотела бы полюбить тебя, но не могу. Ты замечательный, но не мой.

Макс отстраняется, протягивает мне мизинец. Отвечаю на дружеский жест, понимая, что на этом всё.

— Спасибо, что дала мне шанс. Я должен был попытаться.

Игнат

Легкие сжало, я уперся руками в столешницу, глядя в окно. Хочу отвести взгляд, но как психопат смотрю, как другой целует девушку, которую я люблю, причиняя себе еще больше боли.

Отпусти. Забудь. Дай ей жить. Он не обидит её. Она сможет быть с ним, а ты пойдёшь своей дорогой.

Но я эгоистичный урод, который только и делает, что причиняет ей страдания. Я ухожу, отталкиваю её, но потом держу, пугаясь, когда она оставляет меня позади.

Спина парня закрыла её от меня. Я не видел, как сливались их губы, но фантазия, издеваясь, подкидывала мне образы.

Я мог представить, как она смотрит на него, приоткрывая рот, как парень облизывается, глядя на розовые пухлые губы, едва сдерживается, чтобы не наброситься. Не надо прикладывать усилия: я и так могу его понять. Быть с ней рядом и не целовать — худшая пытка, изощренная. Посмотрите на меня, я мечтаю о ней днями и ночами.

Поцелуй длился вечность, а я стоял и не двигался, чувствуя, как в сердце воткнули отвёртку. Тупую и ржавую, чтобы вызвать заражение крови.

Тонкие руки обвивают его шею: она сама прижимается к нему. Воздух вышибает из легких. Опускаю голову, а в голове только ее имя.

Маша… Маша… Моя Мария Зефирова. Только она. Другой быть не может. Моя зефирка.

Мне некого винить, кроме себя.

Не сразу замечаю, как рядом скрипнул паркет. Резко поворачиваю голову в сторону. Удивленно моргаю, когда глаза упираются в Мари.

Уже почти полночь. Она тоже смотрела в окно. Одна на тёмной кухне, тогда как гостиную наводнили её гости.

Мне могло показаться, но прежде чем я успел что-либо сказать, или как-то отреагировать на её присутствие, девушка поспешно проводит пальцами по нижним векам и щекам, стирая слёзы, затем выходит, оставляя меня недоуменно хмуриться. Что это было?

Выглядываю в окно, но их уже не видно. Растерянно отхожу от шкафа. Разворачиваюсь к двери, ведущей на задний двор. Она открывается, и на кухню входит Маша. Одна.

Девушка снимает куртку, кладет на стул. Кадык дергается, когда я вижу её наряд. Чертовски сексуальная, но не броско.

— Игнат, — Маша пугливо ойкает, заметив меня в темноте, — почему ты здесь?

— Это я у тебя могу спросить: почему ты здесь?

— Я замерзла и хочу пить.

Она подходит к графину, стоящему на островке. Наливает себе воду в стакан, отпивает, после чего уносит его в раковину.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Я наблюдал, — указываю подбородком на окно.

Она поджимает губы, поняв, что именно я видел.

— Тебе понравилось? — давлю, чтобы сделать больнее.

Маша сдвигает брови.

— Что мне должно было понравиться?

Облокачиваюсь на столешницу, скрещивая руки на груди, отчаянно желая схватить её, чтобы трясти до тех пор, пока она не признается, что представляла меня на его месте.

— Куда он ушел?

— Домой.

— С чего вдруг? — Напрягаюсь. — Почему он ушел после того, как поцеловал тебя?

Девушка вспыхивает, гневно цокнув языком.

— Это допрос? Зачем мне отвечать тебе?

— Если я спрашиваю — значит, хочу знать.

— Что тебе от меня нужно? Чего ты хочешь? То ты ходишь за мной, приходишь сюда, прикасаешься ко мне, то вдруг избегаешь. Ты говоришь, что я тебе нравлюсь, но продолжаешь встречаться с Мари. Я все понимаю. Правда понимаю, зачем тебе это нужно. Но мне — нет. Я хочу двинуться дальше. Я должна это сделать.

Маша говорила быстро и эмоционально, отчего слова я разбирал с трудом, но чем больше слушал, тем отчетливее понимал, что она говорит ровно то же, о чем я сам думал несколько минут назад. Только вот услышав это от нее, пришел к выводу, что ни за что её не отдам.

— Хватит думать о тебе, я устала ждать. Больше не могу. Нет сил. Весь год я верила и ждала, но ты… даже не помнишь…

Мне хватает одной секунды, чтобы оказаться около нее.

— Что ты хочешь от меня? — выпалила девушка, повышая голос. А мне нужна еще секунда, чтобы обхватить её лицо.

— Этого, — прошептал я и беспощадно впился в её губы своим ртом.

Из гостиной донеслись радостные крики, звон бокалов под бой курантов. За окном разлилось зарево фейерверков. Громкость моего сердцебиения заглушало все вокруг. Новый год настал. Это не имело значение, ведь я, наконец, попробовал ее на вкус.

Маша откликнулась решительно. Она приподнялась, чтобы обхватить мои плечи своими ладонями. Издаю звук похожий на стон, когда девушка приоткрыла рот, а я сильнее наклонил её голову в сторону противоположную от моей, чтобы удобнее было целовать сладкий рот со вкусом кока-колы, желая стереть ее воспоминания о поцелуе с другим. В мыслях должен быть только я. Удерживаю красивое лицо в своих ладонях, немного отстраняюсь, чтобы выдохнуть:

— Скажи, что я целую тебя лучше.

Маша приподнимает веки, чтобы посмотреть на меня затуманенными глазами.

— Что?

— Я хочу знать, чей поцелуй тебе больше нравится, — уточняю, затем вновь накрываю её губы, играя языком.

— Я… — она с трудом подбирает слова — можно считать это моим успехом. — Мы не целовались.