— Ну, пошли знакомиться со всеми, — оглядев Адди, сказал он. — Пока…

— Один момент, — перебил его Адди. — Со мной была женщина репти.

— Преступное животное? — хмуро уточнил Вик. — Животные содержатся в клетках. А это — ещё и людоед. Так что сидит в вивариуме под надёжным замком, не бойся.

Адаму стало противно и горько.

— Людоед… — повторил он.

— Её система обнаружения опознала, — пояснил двойник. — Как и тебя. Есть старые видео с похищения и убийства нашего же техника. После того случая всю систему безопасности пересмотрели. Могу показать.

— Не надо. Что с нею будет? — спросил Адам.

— Это академики решат, — пожал плечами Виктор. — Но за смерть полагается смерть.

— А механическая кукла? Робот с нами болтался.

— Робот — это хорошо, — кивнул Вик, оживляясь. — Нам с тобой лишний робот никак не помешал бы…

— Ну так где он?

— Робота система не зафиксировала, — техник пожал плечами, — иначе я был бы в курсе. Это я тебя и узрел, так скажем. А охрана — сняла и захваткой подцепила.

— Мои вещи? — продолжал допрос Адди.

— В Степи остались.

— Пс-с! — выругался Адам. — Там такие инструменты пропали!

— Инструменты очень жаль, — согласился Вик. — Но Большую Га не развернуть, сам понимаешь. Она неумолима, как время.

А красиво у них было, а хорошо! Только качало постоянно. От качки и звенели колокольчики, развешенные там и сям, в домах и снаружи. По всей улице раздавался их тихий мелодичный перезвон.

Адам впервые оказался в живом наружном городе, который ещё и двигался. Первое время его то и дело заносило на ходу в какую-то сторону, словно успокой не попустил. Пришлось учиться ходить специальной походкой. За порогом небольшого домика, Адди первым делом допрыгнул до карниза, подтянулся на руках и вскарабкался на крышу к великому изумлению и тревоге Вика. Присел между солнечной панелью и антенной.

— Что ты делаешь? — нервно оглядываясь по сторонам, крикнул снизу клон.

— Да осмотреться хочу, — ответил Адам, опуская очки на нос, те послушно вцепились в уши, выпуская бинокли.

Весь панцирь Большой Га покрывали крыши домов со своими панелями и антеннами, с яркими пятнами зелёных насаждений между ними и гладкими, отполированными ногами дорожками, аж до самой ограды по краю. С мерным шагом черепахи крыши плавно поднимались и опускались. На дорожках и у ограды Адди насчитал пятерых робопсов и двух охранных роботов. Разглядел и живых людей — в лабораторных комбезах, как он сам. А за краем панциря, сколько видели усиленные линзами глаза — простирались Степные просторы. Плыли облака в чистом жарком небе, плыл, блестя под солнцем, ковыль далеко внизу. По левую руку на грани видимости брело стадо дикой тли. По правую — дымили трубы какой-то шахты, возможно даже той, в которую летели и не добрались рыбари. Он не заметил и следа разбойничьей погони или той же Ольги. И если первое было хорошо, то второе не понравилось Адаму, он снова потерял роботессу, а вместе с нею и яйцо. «Вс-сё равно ты его не выходишь!» — вспомнилось. Как ни грустно — правда. Даже если Ольга выгреет яйцо до вылупления, без посторонней помощи в Степи младенец обречён на голодную смерть.

Высота черепахи была не менее тридцати метров. Шаг за шагом шла вперёд Большая Га, неутомимо переставляя колонны свои ног, и тащила город, полный светлых умов.

— Слезай немедленно! — нервничал снизу Вик. — Ой, здравствуйте, Пётр Андреевич…

Пришёл пожилой мужчина с усами, стал рядом с Виком и, держа в карманах комбеза руки, снизу смотрел на Адама, сидящего на своём обзорном пункте.

— Антену настраивает, — солгал старику Виктор.

Адди спустился до края крыши, цепляясь за трубу водостока съехал вниз, и познакомился с соседом, фармацевтом, милейшим и спокойным соплеменником, очень интеллигентным. Старый Боб учил его, что приличный юноша не тянет руку старшему по возрасту и положению, но доброжелательный сосед поздоровался первым.

— А я знаю одну фармацевтку, — пожимая протянутую ему руку, радостно поделился Адди. — Лолу Сталеварову, у неё три груди, я в её копи срок мотал на дрочильне. Её прабабка, Зинаида, тоже была черепашницей!

— Ничего, ничего, — утешил Адама фармацевт, и Виктора ободрил тоже: — Держись, техник.

Вик провёл Адама по соседям, из которых нашлись бездетные врач с женой, акушеркой, старший техник, тоже Виктор, ещё молодой, но уже лысый и женатый на техничке же Виктории, вот счастливая семья! И работали вместе, и гайки вечерами для развлечения крутили, у тех росла дочка. Старшие техники совсем иначе выглядели и даже друг на друга не походили, как пояснили Адаму, она была инкубаторской, а он — рождён естественным образом. Также имелись разнояйцевые близнецы, молодые генетики, парень с девушкой, у тех дома Вик завис и стал вести себя ненормально, мямлить, ещё больше сутулиться. Сперва Адам не понимал ни пс-са, затем догадался: двойнику нравилась эта девушка, которую звали Настей, как рыбу. Она и похожа была отчасти — полненькая, тёмненькая, улыбчивая и смуглая, Настя по-рыбьи внимательно смотрела на него глазками, коих было четыре штучки, при чём распределённые по лицу так равномерно, что даже хорошо смотрелись, в добавок все накрашенные. Ни единого нормиса до сих пор Адаму не встретилось: каждый черепашник носил умеренную мутацию.

— У вас есть нормисы? — не выдержав, спросил он у такого же глазастого её брата, имя которого к несчастью сразу позабыл.

— Да, конечно, — ответил тот, — есть охранник Серёжа и почти все академики…

— А девушки?

— Девушек нету. А зачем?

Адам приуныл.

— Ну, чтоб потомство меньше мутаций несло.

Настин брат выпучил на него все четыре глаза. Выглядело это жутко, честно говоря.

— А, ты из вне, — тут же произнёс. — Я любых могу наделать, был бы материал, только нормис, мутант — всё без разницы. Это не имеет значения.

— А что имеет?

— Амин — основа жизни!

Брательник накрашенной Насти подвёл его к оградке из зелёных стриженых кустов, такой же, как росла вокруг домика Вика, и указал наверх, на шпиль центральной башни, чуть плывущий от ровного шага Большой Га. Адам опустил очки, приблизил её стены.

— Вечная жизнь — для каждого, — прочёл вслух выложенный из мозаики лозунг.

— Амин, — почтительно откликнулся глазун, сложив ладошки пред собой.

Пс-с побери, это было крайне необычно.

— Адам? — позвал Виктор. — Ты можешь курицу зарезать?

— Могу, — удивился Адам, возвращаясь к двойнику с его зазнобой.

Он, наконец, приноровился к шагу черепахи и теперь перемещался, балансируя торсом в сторону, как и все.

— Я кур держу, — пояснила Настя. — Хобби такое. Пока вырастишь из яйца — так привыкнешь, невозможно зарезать. Вик нам робота настраивал, но тот сломался.

— Акк полетел, — вставил Вик. — Акки — редкость.

— Так мы Дину из вивариума зовём, — четыре глаза похлопали ресницами, — Она ужасно жёсткая, но сегодня занята и завтра тоже…

Адди провели на задний дворик, где в загончике ползали породные жирные куры, пёстрые, разноцветные, с толстыми телами, длинными хвостами и рудиментарными крыльями, для них стояли домики и лесенки, куры клубилась внутри и свисали, покачивая плоскими головками. Там и сям лежали яйца. Адам таких прекрасных кур и не видел никогда, даже жалко есть такую красоту. Он ловко, без перчатки, поймал извивающуюся курицу и быстро свернул ей шею, лишь потом увидел, что в пасти ядовитых зубов и нет.

— Удаляешь? — спросил у генетички.

— Без них вывожу, — обиделась та.

Знакомство «со всеми» прошло бескровно. Вик привёл его в центральное здание, как пояснил — к ректору: дяденьке с двойным ухом. Сперва долго ждали в приёмной, пока черепашники вбегали и выбегали по своим делам, совсем как в мэрии какой-то копи. Должность ректора была пожизненной, вроде царской. Как пояснил шёпотом Вик, актуальный ректор выбрался из медицинской кафедры. Он покивал поверх очков, переводя взгляд с одного техника на другого, предложил отвести Адама в столовую на обед, найти там зав технокафедрой, а тот разберётся, куда его девать.