— Радуйся, что мы тебя не грохнули и за мёртвого металла по весу не взяли, — парировал мальчик.

— Почему. Не убил? — вдруг спросил Горын на старом наречье, не сводя с него взгляда. — Ес-сли в праве…

Теперь кроме злости в его глазах было что-то ещё. Интерес?

— Потому что я — не ты, — презрительно ответил Адам на том же языке Горы, и они втроём полезли в люк. — Живи и знай, что неудачник.

— Он не зна-ае-ет! — сказал вдруг Горын совершенно отчётливо. — Ты ему не рас-сказала, как пошла за с-скотом!

Рахель ничего не ответила, с силой захлопнула люк и провернула закрутку. Подлодка взревела, погружаясь в сухую землю.

— Нянь, о чём это он?

— Пс-с его знает. Прос-сто бредит.

— До края Степи, ня?

— Да края…

Весь остаток пути Адам рассказывал ня про общественные работы для нормисов и как он ловко удрал оттуда через шахту вентиляции прямо во время сеанса массажа. Пришедшая за ним Ольга имела в памяти фотографии плана вентиляции поселения и, разгоняя мутировавших крыс, ползла впереди, а уж он следом. На вопрос, где она данной схемой разжилась, Ольга ответила уклончиво:

— Теоретически тебе нужно будет отработать своё спасение.

— Кому? Каким образом? — нервно спросил Адам.

Оказалось, в фармкопи действовала организация мутантов под названием ЭР, они же СТ, причём не только здесь: по всем мало-мальски развитым поселениям их ячейки существовали, а финансировались на частные деньги. Платили за всё богатые сумасшедшие из Соединённых Шахт.

— Сексуальный террор, — работая локтями и коленями впереди, сообщила Ольга. — Другое название — Эволюционные революционеры.

— Чего-о⁈ — Адди даже остановился.

Со лба скатилась капля пота, зависла на губе и он слизнул. Попасть из одного, по сути, рабства, в другое совсем не улыбалось.

— Сохраним полезные мутации! Прочь с дороги эволюции! Долой биологический регресс! — подражая чьим-то интонациям, продекламировала Ольга и кулаком ударила очередную любопытную крысу, та с визгом бросилась наутёк.

— То есть, ты из одной ловушки тащишь меня в другую⁈ — рассердился Адам.

— Место безопасное, — уверила его Ольга. — Милейшая дама.

Оную даму Ольга встретила возле полицейского участка, куда пошла за Адамом, и куда её не пустили охранные роботы, «чтоб их суставы заржавели». Та убедила Ольгу, что помочь хозяину можно неофициальным способом, и забрала к себе, где разрешила вдоволь зарядиться. А потом узнала, что в «общественных работах» сломался робот-массажист и подослала её.

Адди тут же приуныл. По каким-то причинам все встречные «милейшие дамы» пытались его использовать в крайне узком ключе, в качестве спермобака — словечко из лексикона приснопамятного нарциста Влада. Однако долго грустить не пришлось: далеко за спиной металлически загремело тем неприятным звуком, который говорил отнюдь не о крысах, но о робопсах. Двоих, присутствовавших на массаже, Ольга вырубила собственным зарядным хвостом, уйти они успели довольно далеко по ощущениям в коленях и локтях, а затем, видимо, побег раскрыли, подтянулись новые робопсы, погоня двигалась по следу. Продолжить общественные работы ему хотелось так же, как повеситься, и Адам усиленно заработал уже порядком натёртыми конечностями. Мысль о том, что его поймают и вернут в дрочильню, действовала не хуже кнута.

В вентиляции было жарко и твёрдо, няне тут, возможно, и понравилось бы, но обнажённому, в одних трусах Адаму не нравилось совсем, тем более, что грохотало всё ближе.

— Долго ещё? — обливаясь потом, спросил он.

— Теоретически, мы уже добрались.

Ольга откинула в сторону донный люк и оба выпрыгнули вниз, прямиком в кабинку фуникулёра, Адам еле успел сгруппироваться, чтоб бока не отбить. Люк над головой захлопнулся, задвижки автоматически встали на место. Они оказались в одном из общественных коридоров, он слишком плохо знал фармкопь, чтобы сообразить, где именно. Копчан вокруг не наблюдалось, лишь одна эта кабинка, которую за рычаг придерживала пресловутая эволюционерка. Под её весом кабинка и так кренилась набок, а когда они с Ольгой спрыгнули, то и вовсе заплясала, чуть не оторвавшись.

— Привет, Адам, — сказала милая дама, похожая на шар, Адди в жизни своей таких толстых людей до сих пор не видал, разве что мутантов. — Держи, прикройся…

Она подала термуху, и Адди поспешно натянул синий комбез рабочего. Дама отпустила рычаг и кабинка плавно отчалила. Над головой прогрохотало, взвизгнула удавленная крыса — это робопсы ползли по несуществующему следу, мимо закрытого уже люка, мимо фуникулёра, который плыл по канатной дороге совсем в другом направлении. Потеряли свою добычу.

Адам ушёл. Он с облегчением вытер лоб грязной ладонью, пригладил волосы, надел пониже кепку, сел поровнее и стал внимательно изучать свою спасительницу, эволюционную революционерку и сексуальную террористку, думая о том, не придется ли оплодотворять её естественным путём, и ничего не шевелилось ни внутри, ни снаружи. Кабинка плыла коридором фармкопи, внизу появились спешащие по своим делам копчане, навстречу пролетел другой фуникулёр, затем ещё один.

Дама благожелательно улыбалась, румяные щёки мягко переходили в шею и огромную грудь; между щеками, над улыбкой, торчал круглый нос пуговкой. Светлые редкие волосы были собраны в гульку на затылке, туда же пришпилена заколка — золотой бантик, чтоб хозяйка была красивой и прекрасной. Телеса обтягивал термокостюм наподобие медицинского, украшенный пятнами пота в паху и подмышками.

— Я Олеговна, — сказала эволюционерка.

— А имя?

— Это и есть имя, — хохотнула та. — Да расслабься!

На вид Олеговна казалась вполне нормальной, но это ничего не значило. Мутации могли прятаться под одеждой, либо быть хирургически удалёнными. Гораздо больше Адама беспокоило, что происходит в мыслях его неожиданной спасительницы. За свою недолгую жизнь он успел многократно убедиться, что просто так ничего не случается, а всем от других что-то надо. Каждый преследует собственную цель и пытается съесть соперника по гонке за выживание, иногда даже в прямом смысле, если в развалинах мутанты поселились, но чаще в переносном, — с тем же значением. К счастью, несмотря на свой людоедский вид, есть его Олеговна не собиралась, а отвезла на квартиру, где Адди смог помыться, поесть, и где приглашенный мастер перебил его именной браслет на местного уроженца. Старый сняли — новый надели, был Адам Тлегоняев — стал Сталеваров, «нет, не родственник, однофамилец отца-основателя».

Тем же вечером, угощая его пирожными, до которых была весьма охоча, и плодово-ягодным вином, дама как могла объяснила задачи эволюционной революции.

— В чём смысл одного из последствий действия мутагена? — спросила она, слизывая с пальцев молочный крем.

Адам не знал, биология его сильной стороной никогда не была.

— Он сделал генофонд человека более лабильным, поэтому нелетальные мутации быстрее закрепляются. А мутация не всегда во вред идёт, она может сделать наш организм более приспособленным к внешней среде. Ещё до войны говорили о том, что большинство мутаций — это просто несвоевременное и неуместное освобождение возможностей генома, где на любые условия есть свои комбинации. Понимаешь?

— Госпожа Олеговна, — с тоской ответил он, — может у вас тостер сломался, так я починю… По мне, так есть мутанты цивильные, а есть степные, с теми — лишь ножом беседовать.

— Просто Олеговна. Кстати, кресло в кабинете можно подкрутить и отсос барахлит, вечером, после приёма, когда закроемся — глянешь.

Работала она и в самом деле врачом, стоматологом, правила человеческие и рептилоидные зубы по каким-то кошмарным расценкам. Сверху, с выходом в один из центральных коридоров копи, размещался её кабинет, снизу — жилые апартаменты. Кабинет пользовался спросом, людей ходило больше, у них с зубами дела обстояли хуже. Лечилась у неё даже администрация, отчего знала Олеговна все новости фармкопи. Однажды, ремонтируя столик в кабинете, Адам нашел тайник с оружием и целой кучей именных браслетов разных шахт и копей, наверное, для других спасённых, таких как он. Только Адам помнил, что Триглазый Боб отдал за его старый браслет ящик драгоценных лампочек. Откуда такое богатство? И что за имена на них? Сканера, проверить, не было, но всё равно он стал подозревать, что Олеговна — не просто фанатичная эволюционерка, ещё и пришпионивает в пользу Соединённых Шахт. Про шпионов он читал в старых книжках, есть такие персонажи, для вида одни, а по факту другие совсем. Особо он в финансах не разбирался, однако точно знал, что даже белковый тюбик стоит денег, даже рюкзак и обувь, не говоря про аренду такого большого помещения. Добавил хранение огнестрела, ворох именных браслетов — получил шпионку.