Но доверять ей было рано.

— А кто ты такой? — вдруг спросила Алиса.

— Каин.

— Я спрашиваю не о имени.

Летающие клинки сместились немного ближе к ней, а я опасно прищурился.

— Уточни.

— Твоя душа не совпадает с телом, — сказала Алиса. — Она пришла не из этого мира.

Пальцы сильнее сжали рукоять меча.

— Что именно ты видишь?

Алиса посмотрела на клинки, потом снова на меня.

— Илари чувствуют души. Не так, как разум. Глубже. Благодаря нашей силе мы видим повреждения даже там. Твоя душа чужая для этого тела. Она не родилась здесь. А рядом с ней есть ещё одна. Слабая, истощённая. Вот она как раз отсюда. Но тоже не принадлежит этому телу

Арон молчал. Я тоже несколько секунд ничего не говорил. Она почувствовала его. До этого никто в этом мире не видел Арона. Никто. Даже те, кто был намного сильнее меня. Для всех он оставался скрытым внутри моего тела.

Но Алиса увидела.

И это делало её одновременно слишком опасной и слишком ценной.

— Зачем ты рассказала это? — спросил я.

— Потому что у меня больше нет других вариантов. Ты можешь убить меня. Можешь сдать людям. Можешь уйти и привести сюда тех, кто сожжёт лес. Но ты единственный за сотню лет, кто сам оказался чужаком. Не таким, как все остальные.

— И чего ты хочешь?

Она ответила не сразу.

— Этот лес больше не убежище. Люди уже нашли дорогу. Отряд исчез. Ты дошёл до центра. Даже если сейчас уйдёшь один, другие всё равно придут.

— Это не моя проблема, — сказал я. — Моя задача — вернуть охотников.

— И я их отдам, — кивнула девушка. — Так же помогу доставить к кораблю. А взамен ты выведешь меня отсюда.

Я удивлённо смотрел на неё несколько секунд.

— Как?

— Я же говорила, что могу принять форму небольшого растения. Например лианы. В таком виде меня можно незаметно вынести.

— Почему я должен брать с собой разумное существо, которое держало пятерых людей в коконах и только что пыталось пленить меня?

— Потому, что я могу лечить, — ответила Алиса. — Могу рассказать многое о мире, откуда пришли монстры. Могу помочь тебе понять Ян, Инь и, возможно, твою псионику.

Заманчиво, чёрт побери!

Проблема в том, что если гильдия узнает о существе, которое может контролировать разум, менять память, управлять лесом и лечить, то вопрос будет не в доверии. Вопрос будет в контроле.

Оставить её здесь тоже нельзя. Лес уже засветился. Даже если я совру в отчёте, пропажа отряда и аномалия никуда не исчезнут. Позже придут другие. И либо убьют её, либо заберут.

— Сначала охотники, — сказал я. — Ты освобождаешь их. Потом меняешь только те воспоминания, которые выдадут твою настоящую природу. Без лишнего вмешательства. Без повреждений. После этого обсудим, как вывести тебя из леса.

— Хорошо.

— Если почувствую, что ты лезешь глубже нужного, разговор закончится.

— Ты не сможешь это почувствовать. — заметила Алиса.

Я прищурился.

— Ты уверена, что стоило мне такое говорить?

— Стоило. Если я хочу, чтобы ты мне доверял, то и сама должна быть честна, — спокойно сказала Алиса. — Ты можешь следить за Ци, но не поймёшь, что именно я делаю с памятью.

Её ответ чуть не заставил меня улыбнуться.

— Работай, — сказал я.

Алиса подошла к охотнику в тяжёлой броне. Лианы полностью отпустили его тело и разошлись в стороны. Потом то же произошло с остальными. Люди лежали на влажной земле, но корни под ними поднялись небольшими ровными опорами, будто носилками.

Один охотник тяжело втянул воздух. У другого дёрнулись пальцы. Алиса опустилась рядом и коснулась пальцами его виска.

Зелёная Ци прошла по его телу мягкой волной. Не грубой, не давящей. Тёплой. Я почувствовал, как псионика девушки стала давить сильнее. Светящиеся волокна в волосах вспыхнули ярче, а зелёный покров на теле стал мягче, словно вся сила ушла внутрь прикосновения.

Попытавшись следить за ней пси-полем и обнаружением, быстро понял, что это бесполезно. Я видел движение энергии, видел, как меняется ритм дыхания охотника, как напряглись мышцы лица, а затем расслабились. Но что именно она делала с памятью, понять не мог.

Через пару минут Алиса открыла глаза.

— Готово.

— Как я пойму, что ты не причинила вреда?

— Никак.

Я посмотрел на неё и нахмурился.

— Я могу сказать, что не причиняла, — продолжила она. — Могу ещё раз объяснить, что мне нет смысла калечить их разум. Но верить или нет, решать тебе.

Я опустил меч ниже.

— Доверия между нами нет, — сказал я. — Но пока ты держишь слово.

— Для начала этого достаточно. — кивнула она.

Посмотрев на пятерых спящих охотников, задумался. Теперь оставалась практическая часть. Вытащить их отсюда. Пять тел в броне. Один в тяжёлой броне. А у меня ко всему прочему рана в плече.

Будет тяжело.

Вдруг все пятеро охотников плавно поднялись над землёй. Я медленно повернул голову к Алисе.

Она слабо усмехнулась.

— Не ты один владеешь телекинезом.

— Вижу.

— Но я буду признательна, если двоих возьмёшь ты, — добавила она. — Держать сразу всех тяжело. Я не очень сильна в перемещении предметов.

— Зато разум подавлять умеешь.

— Каждый развивается в том, что помогает выжить.

Я убрал два летающих клинка за спину и подхватил псионикой двоих охотников. Выбрал самых лёгких. Сначала взял того, у кого броня была проще, и девушку с повреждённым наплечником. Тяжёлого щитовика оставил ей. Пусть сама мучается со своим главным свидетелем.

Мы почти были готовы двигаться, когда я вспомнил о своей новой броне.

Пока мы внутри леса, связь и большая часть систем не работают. Но как только выйдем из зоны подавления, она оживёт. Запись камер, передача данных, скрытые маяки. Но и снимать её сейчас нельзя. Это будет выглядеть очень странно.

Я посмотрел на Алису.

— Ты говорила, что можешь принять форму небольшого растения.

— Да.

— Можешь сделать это сейчас?

Она насторожилась.

— Зачем прямо сейчас?

— Когда мы выйдем из леса, моя броня начнёт записывать происходящее. Если ты будешь идти рядом в своей форме, тебя потом увидят на записях.

Алиса быстро поняла и кивнула.

— Тогда я стану маленькой лианой.

Она несколько секунд смотрела мне в глаза, словно проверяя, не обманываю ли. Потом тяжело вздохнула.

Зелёный свет вспыхнул вокруг её тела. Он на миг скрыл фигуру полностью. Через мгновение на землю упала небольшая гибкая лиана.

Она тут же ожила. Быстро и ловко поползла по влажной земле, взобралась по моей броне, нырнула под край защиты на воротнике и скользнула внутрь.

Я напрягся.

Но угрозы не почувствовал. Пси-поле показывало тонкий живой отросток, который двигался вдоль внутреннего слоя брони. Лиана добралась до запястья, обвилась вокруг него плотным кольцом и замерла.

— Удобно, — хмыкнул я вслух.

Голос Алисы неожиданно раздался прямо в голове:

— В таком облике я могу скрывать свою Ци. Для ваших сенсоров буду неотличима от обычного растения.

Я застыл.

— Как ты со мной говоришь?

— Псионикой, — ответила она. — Благодаря тому, что я тебя касаюсь, мне не нужно лезть в голову. Достаточно пустить мысль на поверхность.

— Удобно, — хмыкнул я.

Теперь у меня в башке будет сразу два голоса. Зашибись. Шизофрения крепчает.

И в этот момент подал голос Арон. Очень спокойно. Даже слишком спокойно.

— Ты не хочешь мне рассказать, что происходит?

Пятеро спящих охотников висели над землёй, и каждому из них нельзя было дать сорваться вниз. Двоих держал я. Остальные трое плыли чуть правее, удерживаемые Алисой. Плечо ныло с каждым ударом сердца. Внутренняя подкладка уже липла к коже от крови.

— Каин, — повторил Арон уже тише, но жёстче. — Что происходит?

Я перевёл взгляд на ближайшие деревья. Толстые стволы вокруг естественного зала стояли неподвижно, но после всего, что было раньше, доверять этой неподвижности не стоило.