Я успел сделать несколько глотков чая и почти доел завтрак, когда идентификатор тихо завибрировал. На экране высветилось имя Гина.

Я нахмурился и принял вызов.

— Каин, — голос Гина был коротким и собранным. — Подойди в штаб. Желательно сейчас.

— Что-то срочное?

— На месте объясню.

Связь оборвалась. Я несколько секунд смотрел на погасший экран. Ну конечно. День отдыха.

Миа внимательно посмотрела на меня.

— Гильдия?

— Гин, — кивнул я. — Просит прийти в штаб.

— Ты же должен отдыхать.

— Я тоже так думал.

Она поджала губы, но ничего не сказала. Я быстро допил чай и поднялся из-за стола. На выходе из кухни ещё раз проверил инвентарь. Гильдейская броня на месте. Новый комплект Арденов тоже.

Я вышел в прихожую, накинул ветровку и направился к двери. Снаружи светило утреннее солнце. Двор выглядел спокойно, улица за калиткой тоже. Но после звонка Гина это спокойствие уже не воспринималось как отдых.

Уж слишком быстро Гин меня вызвал. И слишком много причин могло быть у такого вызова после Поющих гор.

Может просто нужен отчёт, а может уже что-то успело произойти за ночь. Или он хочет узнать, что мне передал Лерон, ведь за домом постоянно ведётся наблюдение и Гин точно знает, что ко мне приезжал их боец. Причем один из самых сильных, если я правильно понял.

Вариантов масса, но какой из них верный?

До штаба разведки я добрался быстро. Охранник проверил идентификатор, бросил на меня короткий взгляд и отошёл в сторону. В прошлый мой визит сюда, штаб выглядел тихим местом. Сегодня же он гудел, как встревоженный улей.

Сотрудники быстро ходили из кабинета в кабинет с планшетами и папками. Вдоль стен стояли охотники в броне. На экранах в холле я увидел карты Поющих гор, таблицы ресурсов, транспортные маршруты и списки раненых.

Возле дальнего коридора двое мужчин в белой броне Арденов разговаривали с офицером гильдии. Для штаба разведки, с его строгой пропускной системой, чужие клановые бойцы внутри выглядели лишними.

Хотя причина была понятна.

Во время операции было добыто очень много ресурсов. Одних только ядер монстров D-ранга там сотни. А ведь это даже не самое ценное. Всё это нужно оценить, вывезти, разделить, оформить. Ардены наверняка выделили своих людей, чтобы закрыть вопросы по добыче и не потерять контроль над ценными ресурсами.

Я прошёл дальше. Дверь кабинета Гина открылась и оттуда вышел Кир.

Он выглядел уставшим. Броня на нём была, но без шлема, волосы растрепались, под глазами залегли тени. Похоже, после Поющих гор он не успел отдохнуть. Зато, увидев меня, Кир довольно улыбнулся.

— А вот и герой дня, — произнёс он. — Живой всё-таки.

— Если это попытка испортить мне утро, то пока слабовато, — усмехнулся я.

Кир хмыкнул и хлопнул меня по плечу.

— Ты отлично себя показал, Каин. На первой же миссии поднять на ноги всю гильдию и втянуть Арденов. Даже Данте, когда вступил в разведку, так лихо не начинал.

— Мне просто повезло. — улыбнулся я его своеобразной похвале.

— Конечно. Всем бы так везло.

Он говорил легко, но усталость на лице никуда не делась. За его спиной в кабинете Гина мелькнул край стола, заваленного документами и кусок объёмной карты.

Я кивнул на бойцов Арденов:

— Всё нормально? Другие кланы не пытаются влезть в это дело?

Кир бросил взгляд по коридору и отрицательно покачал головой.

— Пока нет. С Арденами в этой стране может соперничать только клан Зерон. Остальные могут лишь шуметь, писать жалобы, искать лазейки, но в прямой конфликт не полезут.

— А Ворон?

— У Воронов нет связей с Зеронами. Да и даже если бы были, они прилетели бы уже к пустому ущелью. Ардены работают быстро. Гильдия тоже, когда её хорошо напугать.

— Значит, успели всё вывезти?

— Самое ценное уже под контролем. Остальное оформляют, считают, маркируют, спорят, кто кому что должен. В общем, адская канцелярия. И всё так хорошо сложилось в первую очередь благодаря тебе.

Я кивнул, принимая похвалу.

— Тогда мне пора. Гин ждёт.

— Ждёт, — подтвердил Кир. Потом посмотрел на дверь кабинета и чуть покачал головой. — Демон он, конечно. Даже новичку после такой миссии отдохнуть не даёт.

Я поднял брови.

— Очередная миссия?

— Он сам расскажет, — махнул рукой Кир. — А я пойду попробую найти место, где меня никто не будет трогать хотя бы десять минут.

— Удачи.

— Она бы мне точно не помешала, — бросил он через плечо и направился к выходу.

Я посмотрел ему вслед. А ведь мне ещё предстоит понять, кто за мной следил в ущелье. Уж слишком быстро Ардены пришли на помощь. Словно заранее знали где я и что обнаружил.

Развернувшись к закрывшейся двери, постучал.

— Войдите, — отозвался Гин.

Открыв дверь, зашёл внутрь.

Кабинет выглядел так, будто в нём устроили маленький штаб внутри штаба. На столе лежали металлические носители, открытые планшеты, бумажные документы и две кружки с недопитым кофе. У стены стояли ящики с маркировкой разведки, а на диванчике лежала небольшая папка с документами.

Гин сидел за столом. Лицо спокойное, но под глазами тёмные круги. Он поднял взгляд и натянуто улыбнулся.

— Доброе утро, Каин.

— Доброе, глава, — сказал я и прошёл к диванчику перед столом.

Гин сразу нахмурился.

— Не называй меня так.

Я остановился.

— Не понял. А кто вы, если не глава?

Он устало потёр переносицу.

— Просто Гин. Или командир, если очень хочется официальности. Глава в гильдии один — Сириус Валькрейн. Называть так кого-то другого — неуважение к основателю.

— Понял, запомню это.

— Хорошо. Садись.

Он кивнул на диван, затем сам поднялся из-за стола, взял один из металлических носителей и пересел напротив. Видимо, разговор будет серьёзный.

Гин заметил мой взгляд на заваленном столе и криво усмехнулся.

— Да, после Поющих гор у нас тут сущий кошмар.

— Вижу.

— Для начала по твоей доле. Оценка добытого в ущелье ещё идёт. Тебе переведут её позже. Скорее всего в течение пары дней.

— Понял.

— Сумма будет не маленькая. Но точную цифру я сейчас не назову. Слишком много редких материалов, по которым нужно отдельное заключение.

Я слегка улыбнулся.

— Полагаю, вы меня вызвали не только ради этого.

Гин посмотрел на меня пару секунд, затем тоже улыбнулся. На этот раз чуть живее.

— Верно. Для тебя появилось срочное задание.

Понятно. День отдыха закончился, не успев начаться. Гин положил металлический носитель на низкий столик между нами.

— Несколько дней назад гильдия отправила команду охотников ранга Ядра на юго-восток, к одной малоисследованной зоне. Всего пять человек. Задача была простая: проверить сообщение о необычных монстрах, убить одного, если получится, и вернуться с телом.

Он дважды нажал на поверхность носителя. Над столиком вспыхнула трёхмерная карта. Сначала общий вид: Икар, Поющие горы, часть соседних лесов и несколько крупных маршрутов. Гин повернул изображение, приблизил юго-восточный сектор и указал на густое зелёное пятно примерно в сотне километров к югу от Поющих гор.

— Они отправились сюда. Связь с ними исчезла двенадцать часов назад.

Я посмотрел на отмеченный участок. Лес выглядел плотным даже на карте. Неровная граница, несколько ручьёв, холмы и много серых зон без точных данных.

— Отряд Ядра из пяти человек просто пропал?

— Да. — кивнул Гин.

— А сигнал о помощи?

— Не было. Связь оборвалась резко, в один миг.

Это плохо. Если команда успела понять, что попала в засаду или столкнулась с чем-то слишком сильным, кто-нибудь должен был отправить сигнал. Отсутствие сигнала означало либо мгновенную потерю связи, либо что-то, что не дало им даже нажать кнопку.

— Что это за охотники? — спросил я.

— Опытная группа. Не элита, но крепкие охотники. Двое на средней ступени Ядра, трое на начальной. Работали вместе больше года. В обычной ситуации они должны были вернуться сами, даже если бы цель оказалась сильнее ожиданий.