Мия смотрела на неё в полном потрясении.

А потом тихо произнесла:

— Ты очень красивая…

Алиса на секунду потерялась. За сотню лет она, похоже, привыкла ожидать от всех страха или жестокости. Но явно не восхищения.

— Спасибо, — сказала она осторожно.

Голос у неё был спокойный, но слегка удивлённый. Мия перевела взгляд на меня.

— Каин.

— Да?

— Ты вчера принёс домой… её?

— Верно.

— И спал с разумной девушкой-растением на руке?

Я на секунду прикрыл глаза, с трудом удержавшись от улыбки. Миа, как всегда, прямая до ужаса.

— Формулировка ужасная.

— Зато точная.

Алиса посмотрела на нас с явным непониманием темы разговора. Через несколько секунд вернулась к главному.

— Я почувствовала в тебе врождённую Ян, — сказала она Мии.

Мия моргнула.

— Что это значит?

— Ян это Ци. Самая её светлая сторона, — произнесла Алиса. — Она тесно связана с ростом, восстановлением и исцелением. Для Илари это естественно от рождения. Для людей… у людей её быть не должно.

Мия побледнела.

— Со мной что-то не так?

— Нет, — сказал я сразу. — С тобой всё в порядке. Просто у тебя редкий дар.

Алиса кивнула.

— Очень редкий. И очень чистый. Если развивать тебя обычными грубыми методами людей, ты можешь никогда не раскрыть эту силу полностью. Ян требует осторожности. Дыхания, работы с телом, тонкого управления энергией. Нельзя давить на источник так, как давят на обычную Ци.

Я посмотрел на Алису.

— Ты можешь учить её без использования псионики?

Алиса встретила мой взгляд спокойно.

— Да. Псионическое вмешательство здесь будет лишним. Ян развивается через тело и энергию, а не через подавление воли. И я не стану вредить ни тебе, ни тем более ей.

— А могу ли я тебе верить?

— Можешь. Я уже говорила, не сравнивай нас, Илари, с людьми. Это первый раз за сотню лет, когда я встретила родную мне энергию, — сказала Алиса тише и с теплом посмотрела на мою сестру.

Мия внимательно слушала каждое наше слово. Страх из глаз уходил, уступая место любопытству.

— То есть я смогу лечить людей? — спросила она.

Алиса с лёгкой улыбкой посмотрела на неё.

— Со временем — да. Если сила действительно такая чистая, как я почувствовала, ты можешь стать очень сильным целителем.

Вот это зацепило Мию. Я увидел сразу. Не возможность стать сильной в бою. Не редкость дара. Не статус. А именно способность лечить. Помогать другим.

— Я хочу учиться, — твёрдо заявила Мия.

Сев на край стола, несколько секунд молчал.

Запретить было легко. Логично даже. Алиса опасна. Многое о ней я пока не знаю. К тому же она может работать с разумом.

Но я уже давно видел, что Ци Мии ведёт себя странно. Теперь появился человек, который мог объяснить эту странность и научить её безопасно развиваться.

Алиса прекрасно понимала своё положение. Стоит ей навредить Мии, и она мгновенно из моего союзника превратится в ресурс для людей, которые не отнесутся к ней с той же добротой, как я.

— Учиться можно, — сказал я наконец. — Но есть условия. На первых этапах обучение только при мне. Никаких касаний разума. Никаких разговоров об Алисе с Ланой или кем-либо ещё.

— Я поняла, — кивнула Мия. — Никому про неё ни слова.

Алиса посмотрела на меня.

— Я планирую постоянно быть рядом с тобой, поэтому для полноценного обучения мне лучше создать воплощение.

Я удивлённо поднял брови. Что ещё за воплощение? Звучит немного жутко.

— Это что? Объясни подробнее.

— Есть одна древняя техника Ци, — сказала она. — Культиватор, достигший определённого ранга, может создать свою полную копию. Она слабее оригинала, но имеет отдельное сознание и все знания.

— Отдельное сознание рядом с моей сестрой звучит как риск.

Алиса чуть наклонила голову.

— Оригинал полностью контролирует воплощение.

— Тогда какая функция у этой техники? Если копия слабая, в бою от неё немного пользы. Разве что отвлечь противника.

— Это не боевая техника, — отрицательно покачала она головой. — Вернее, не в первую очередь. Это техника культивации. Культиватор создаёт воплощение и вкладывает в него часть своей души. Воплощение тоже может самостоятельно культивировать. В любой момент оригинал способен слиться с ним, забрав накопленную силу. А если оригинал умирает, он может перенести душу целиком в воплощение.

Я замер. Мия тоже выглядела так, будто услышала нечто за гранью привычного. Собственно, так оно и было. То, что она рассказала, звучит невероятно.

— Невероятная техника, — произнёс я.

— Она очень сложная, — сказала Алиса. — И опасная при ошибке. Если воплощение умирает, это сильно бьёт по культиватору. Но при правильном создании оно может жить отдельно, учиться, культивировать и выполнять задачи. Если захочешь, я могу научить тебя. Но не сейчас. Ты ещё слишком слаб.

Я усмехнулся.

— Неприятно такое слышать.

— Это не оскорбление. Просто факт.

— Хорошо, — сказал я. — Что нужно?

— Для большей эффективности будет хорошо, если Мия направит немного своей Ци в воплощение при его создании. Тогда оно лучше почувствует её энергию и сможет точнее обучать.

Я посмотрел на сестру.

— Решать тебе. Но я буду держать тебя за руку и контролировать состояние. Если почувствую что-то неправильное — сразу прекращаем.

Мия кивнула. Страха в её глазах больше не было. Только очень много любопытства и желания учиться.

— Я согласна.

Сев рядом с сестрой, взял её за руку. Кожа тёплая, пульс чуть быстрее обычного. Нервничает, но держится.

Алиса стала напротив нас, в центре кабинета.

Зелёный свет вокруг её тела стал плотнее. Но не ярким, а глубоким. От ладоней отделились тонкие нити света. Они потянулись вперёд, собираясь в одной точке между нами и Алисой. Нитей становилось всё больше. Они переплетались, уплотнялись, образуя сферу размером с кулак.

Сфера росла.

Чем больше в неё входило зелёных нитей, тем сильнее она напоминала источник Ци. Не обычный сгусток энергии, а что-то более сложное. Кажется я начинаю понимать, почему монстры охотились за Илари. В какой-то момент сфера едва заметно дрогнула и начала пульсировать.

Как живое сердце.

Я активировал на всякий случай пси-поле и сжал ладонь Мии чуть крепче.

— Всё нормально? — тихо спросил я.

— Да, — ответила она, не отрывая завороженного взгляда от сферы.

Алиса открыла глаза. Светящиеся волокна в её волосах горели ярче обычного.

— Коснись сферы, — сказала она Мии. — Только кончиками пальцев. И не дави на источник. Просто позволь своей Ци коснуться её.

Мия медленно протянула руку.

Кончики пальцев коснулись зелёной сферы. Ничего не произошло. Сфера пульсировала так же. Свет оставался ровным. Я облегчённо подумал, что всё идёт как надо.

Вдруг в комнате стало теплее.

И тепло исходило не от сферы или девушек. Всё помещение разом будто наполнили мягким живым теплом. Свет ламп под потолком стал казаться холоднее на фоне этого ощущения.

Сфера вспыхнула.

Очень ярким зелёным светом. Настолько чистым, что на долю секунды в кабинете исчезли все тени.

Алиса смотрела на сферу с расширенными от удивления глазами.

— Так… не должно быть…