— Я действительно из другого мира, — коротко ответил мысленно. — Однако сам не понимаю, как оказался в теле настоящего Каина. Подробности расскажу потом. Когда выберемся из леса с охотниками.

Арон замолчал.

Тишина продержалась несколько секунд. Не пустая. Я почти что кожей ощущал, как он собирает услышанное, сверяет с прежними странностями, с моей памятью, с реакциями, с тем, что видел за всё время пока был со мной.

— Вопросов у меня стало намного больше, — наконец сухо произнёс он. — Но я согласен. Вытащи людей, а потом поговорим.

Голос Алисы раздался почти одновременно:

— Каин, ты чего замолчал?

— Потому что разговариваю не только с тобой, — ответил я.

На несколько секунд повисла пауза.

— С той второй душой? — догадалась она. — Которую я почувствовала рядом с твоей?

— Да.

— А она слышит меня? — с любопытством уточнила девушка.

— Нет. И сейчас это не важно.

Я чуть сместил двоих охотников ближе к себе, чтобы они не цеплялись бронёй за выступающие ветви, и посмотрел на проход, через который мы должны были выйти из центральной части леса.

— Какой путь к кораблю быстрее и безопаснее?

Лиана на запястье едва заметно пошевелилась.

— Я могу провести даже напрямую, — ответила Алиса. — Но если сделать прямой коридор, то останутся следы. Даже если я верну всё как было. Позже это вызовет вопросы. Должно выглядеть так, будто ты вытаскивал их через опасный лес, а не шёл по коридору, который кто-то специально расчистил.

А она умная. Я сам как раз об этом подумал. Что нужны следы, которые будут подтверждать мой отчёт Гину.

— Тогда убирай только то, что реально помешает вынести людей. Мелочь я порублю мечом. Пусть всё выглядит максимально естественно.

— Поняла.

Корни впереди дрогнули. Не резко, как во время боя, а медленно и почти бесшумно. Толстая преграда, закрывавшая выход из центральной части, начала расходиться. Несколько корней ушли под землю, два согнулись в стороны, открывая узкий проход. При этом часть лиан осталась висеть низко, а несколько тонких плетей всё ещё пересекали дорогу на уровне груди.

Выглядело достаточно правдоподобно.

Я пошёл вперёд.

Лес вокруг всё так же давил, пропитанный силой Алисы. На уровне глаз висели мокрые листья, внизу блестела тёмная земля, справа тянулся плотный ряд корней, похожих на переплетённые мышцы. Теперь они не были враждебны, но я всё равно по привычке ставил ноги так, будто каждый мог схватить ботинок.

Через сотню метров плечо дёрнуло болью так, что я на мгновение потерял контроль над полётом одного охотника. Он начал падать, но тут же замер, пойманный мной.

Кровь из раны пошла сильнее. Внутри брони стало тепло и неприятно влажно. Каждое резкое движение отдавалось от плеча к шее и лопатке.

— Тебе нужно исцеление, — обеспокоено произнесла Алиса.

— Не сейчас. — отмахнулся я.

— Сейчас. Такие раны опасны тем, что кровь вытекает медленно, и ты в один момент просто теряешь сознание.

— Её нельзя лечить. У меня пробита броня, и если раны потом не окажется, Гин и медики зададут слишком много неудобных вопросов. Выберемся из леса, и я обработаю её сам.

— Я могу остановить кровь и закрыть повреждённые сосуды, не затягивая саму рану.

Предложение было разумным. Потеря крови сейчас мешала контролю. Но позволять Алисе работать с телом, пока она в виде лианы сидит у меня под бронёй, тоже идея так себе.

— Только сосуды, — сказал я после короткой паузы. — Края раны не стягивай. След должен остаться. Если попробуешь сделать что-то ещё, я почувствую и восприму это очень плохо.

— Ты всё равно не почувствуешь всего, что я делаю. — буркнула девушка.

— Алиса.

— Поняла, — тихо ответила она.

От лианы по запястью пошло тепло.

Не грубая Ци, к которой я привык, и не давящее псионическое касание. Ян двигалась мягко. Она прошла под кожей вверх по руке, добралась до плеча и разошлась вокруг раны тонкими тёплыми нитями.

Боль не исчезла. И хорошо. Если бы исчезла полностью, я бы заподозрил что-то неладное. Она стала менее острой. Из режущей превратилась в тупую, тяжёлую. Кровь внутри брони перестала течь так активно, рука начала слушаться чуть лучше. Щит держать стало проще.

— Исцеление полезная способность, — мысленно признал я.

— Для Илари это естественнее, чем держать копьё. — самодовольно заметила Алиса.

— Что-то я не заметил особого мастерства копейщика. — хмыкнул я.

— Напомнить, кто проткнул твоё плечо? — язвительно спросила девушка.

— Это был тактический ход. — нагло соврал я. — Получив рану, я победил в бою.

— Ну да, конечно. Я сама увела удар в сторону. Если бы Илари могли убивать, то ты бы проиграл.

— Возможно. Но тогда ты была бы обычным монстром. И после моей смерти, тебя бы убили охотники гораздо сильнее меня.

На пару секунд повисла пауза. После чего Алиса подавленно произнесла:

— Ты прав. Тогда я бы не отличалась от кровожадных тварей, что убили всех Илари ради наших ядер.

— Мы оба живы и это главное. — закрыл я этот разговор, ощущая, что зря начал с ней припираться.

Особого доверия к ней не было, но если то, что она сказала правда, то мне её искренне жаль. Я в прошлой жизни потерял немало близких друзей на службе, но даже так в моей голове не укладывалось то, что пережила эта девушка. С одной стороны монстры, которые охотятся за Илари, с другой люди, убивающие любое существо, похожее на монстра. Полное одиночество и страх за свою жизнь. Ад по сравнению с такой участью выглядит тёплой сауной.

— Ты разговариваешь с Алисой? — спросил Арон.

Я сдержал желание тяжело вздохнуть.

— Да.

Пару секунд в голове была тишина.

— Она меня не слышит, верно? — уточнил Арон.

— Верно.

— Ты снова говоришь с той душой? — тут же спросила Алиса.

Я всё-таки вздохнул и мрачно посмотрел на проход впереди. Два голоса в голове, которые ещё и не слышат друг друга. Похоже на насмешку судьбы. Ещё немного, и можно будет заводить расписание внутренних совещаний, на которых буду выполнять роль телефона между ними.

— Идём дальше, — мысленно сказал я обоим сразу, хотя слышал меня каждый по-своему.

Мы покинули центральную часть леса.

За спиной ветви медленно возвращались на свои места. Корни, по которым я недавно прорубался с боем, ложились естественнее, часть уходила в землю, часть перекрывала проходы, но уже не так явно. Лес стирал лишние следы.

При этом Алиса оставляла достаточно повреждений. Разорванные плети, срубленные корни, сломанные ветви. Мои следы тоже оставались: глубокие отпечатки бронированных ботинок, зарубки от меча, борозды от щита там, где я задевал им стволы.

Несколько раз сам срезал висящие лианы, хотя Алиса могла убрать их заранее. Лезвие оставляло чистый свежий срез, на листьях оседали капли сока. Для будущих проверяющих это будет лучше, чем слишком аккуратно раздвинутые растения.

— Что они будут помнить, когда проснутся? — спросил я.

— Четверо видели только краснокожих стражей и лианы, — ответила Алиса. — Они вспомнят нападение и давление на разум. Тот, кто увидел меня, вспомнит больше: зелёный свет, коконы, что-то сильное рядом. Но моего человеческого облика в памяти не останется.

— А провалы в памяти из-за этого не появятся?

— Нет. По крайней мере, не должны. Следы воздействия на разум останутся, но провалов не будет. Я исказила некоторые моменты, а не вырезала их. Это проще и безопаснее, чем заставить забыть.

— Хорошо. Провалы были бы подозрительными. Если они помнят страх, корни, коконы и давление на разум, Гин поверит в монстра с псионикой быстрее.

Гин всё равно будет копать глубже. Он не из тех, кто удовлетворится словами «нам повезло». Спросит маршрут, время потери связи, где именно нашёл отряд, как выглядели коконы, почему главный монстр не атаковал при отходе. На каждый вопрос нужна не просто отговорка, а легенда, которая не развалится от первого уточнения.