В коридоре чуть слышно жужжал генератор. Рядом с ним стоял модуль стрим-связи, три походных рюкзака, чуть подальше — невысокая груда ящиков и коробок. А посреди всего этого — Джемма, закованная в магнитные браслеты, и двое парней в кайтах.

— Все ты врешь! — истеричный выкрик резанул Мурада по ушам. — Они не могли, не могли! Мы не убиваем своих!

— Только предателей, — гораздо спокойнее сказал другой парень.

— Диего не предатель!

— Откуда тебе знать?

— Ему — ниоткуда, — холодно сказала Джемма. — А я знаю. Рамос никого не предавал. Его нет ни в списках внедренных агентов, ни в списках осведомителей.

— Ты врешь!

— Ну так проверьте, у вас еще есть наркотик правды.

— Но зачем кому-то из наших убивать Рамоса? — пробормотал второй парень.

— Понятия не имею, меня там не было, — пожала плечами Ночная Птица. — Спросите у ваших старших коллег… если они вам ответят.

— О, Джемма! — восхищенно прошептал вад-принц.

«О да», — с гордостью подумал Мурад. Будь она подготовленным спецагентом, можно было бы и подождать, до чего она доведет юных террористов. Но Джемма была только администратором СБ, и ждать слишком рискованно.

— Прикрой ее, — приказал АльНилам. — Я возьму щенков и стрим-модуль.

— Слушаюсь, эфенди.

Якзан выступил чуть вперед, готовый броситься к Джемме. Принц вытащил из кобуры пистолет, прицелился и точным выстрелом перебил соединение слота блоков питания в генераторе. Террористы, конечно, заметили вспышку выстрела, но сразу после нее генератор жалобно чирикнул и выключился, и наступила кромешная тьма, из которой раздался жалобный вопль:

— Эй, какого черта⁈

Тьма, разумеется, была кромешной только для террористов, а Мурад прекрасно все видел через щиток. Якзан ринулся к Ночной Птице, на бегу отшвырнул от нее одного из парней и упал на колено перед девушкой. Он активировал браслет энергощита в режиме «купол» и вскинул руку. Над ними раскрылся бледно-золотистый зонт и осветил его лицо.

— Мурад! — выдохнула Джемма. — Ох, Мурад, это вы! — в ее голосе послышались слезы. Якзан обхватил девушку свободной рукой за плечи и прижал к себе.

— Все будет хорошо, Джемма. Не бойтесь.

Пока сбитый Мурадом террорист пытался подняться на ноги, второй выхватил пистолет и сдуру выстрелил в щит. Ночная Птица вскрикнула и зажмурилась от вспышки, а обоих парней ударной волной отбросило к генератору.

— Не стрелять! — властно крикнул вад-принц.

— Кто здесь⁈ — взвыл тот парень, который не верил в убийство Рамоса. Он отполз от генератора, слепо шаря руками по полу. АльНилам, невидимый в темноте, бесшумно проскользнул рядом с ним.

— Не подходи! Свобода пре…

Принц всадил ему в шею инъектор. Парень слабо вскрикнул и распластался на полу. АльНилам набросил на него сеть и повернулся к второму.

— Не убивайте меня! — вдруг завопил террорист номер два. — Я сдаюсь! Сдаюсь, слышите!

Он поднял руки, не выпуская пистолета, и завертел головой в попытке различить врага во мраке. Вад-принц оказался у него за спиной, сдавил в крепкой хватке руку с пистолетом и ужалил иглой инъектора. Когда второе тело рухнуло на пол, АльНилам запаковал его в сеть и коснулся сенсора наушника:

— Аль Сагир, мы в юго-западном коридоре. Здесь только три террориста. Прочешите остальные тоннели и вышлите к нам группу поддержки. Саида Ночная Птица с нами.

Альмонзея, столица колоний Корпорации «МТ» на Альмонзис

Промзона, посреди которой свили гнездо террористы, представляла собой помойку площадью в тринадцать гектар. Акс, спрыгнув на землю, жестом велел машине двигаться дальше, опустил щиток ночного видения и осмотрелся. За исключением куч мусора, ворон, крыс, луддов, бродячих кошек и собак, вокруг ничего и никого не было.

Когда-то в городе построили немало заводов, но потом всех их перенесли в промышленный сектор, а промзоны в Альмонзее постепенно застраивались или превращались в парки. Но кое-где все еще оставались разор и хаос, где не имелось даже ни одной камеры наблюдения, не то что полицейского поста.

Дроны засекли потрепанную «Паону» террористов около шести часов вечера, когда, всласть накатавшись по городу, те устремились к своему логову в здании заброшенного мебельного завода. Группировка Авилеса благоразумно пряталась в подвальных этажах, так что выявить количество и местонахождение людей дроны не смогли. По предположениям Фан, террористов осталось семеро, считая главаря.

Рядом с Аксом притормозила вторая машина, и из нее выбралась майор в компании пары своих ребят и двух солдат Фонтейна. Она молча встала рядом и тоже опустила щиток. Фан все еще сердилась на него после того, как он сказал, что Лаврова приказала прикончить Авилеса.

— Разведка, вперед, — приказал Фонтейн. — Держаться позади скандронов, в контакт с террористами не вступать. Снайпер, к «Паоне».

— «Паону» взяли, сэр, — тут же раздалось из рации. — Рядом с ней никого.

— Хорошо. Наблюдайте, если кто-то из них появится рядом — пока не стрелять.

— Есть, сэр.

Фонтейн повернулся к машине, где люди Фан уже развернули пункт наблюдения. По экранам ползли точки — разведка приближалась к заводу. Судя по видео с камер на шлемах, вокруг царила такая же разруха, как и в остальной промзоне. Никаких следов террористов.

Акс кашлянул и постучал Фан по плечу. Она откликнулась не сразу и в ее вопросе «Чего тебе?» ощущалось сильное недовольство.

«Я не буду убивать его сразу, — сказал Фонтейн. — К тому же, может, ты права, и он один из нас, крот со своей миссией. Давай возьмем его, ты его допросишь и по результатам…»

«Устроим самосуд по приказу твоей начальницы?»

«Ты знаешь, что его ждет. За попытку диверсии в поезде ему дадут вышку, так что он все равно умрет».

«Это твое компромиссное решение?» — холодно уточнила Линь.

«Да. Если он не будет так сопротивляться, что придется ликвидировать его на месте».

«Ладно, договорились, — помолчав, решила майор. — Я отправила начальству сообщение о начале операции. Если Авилес крот, то скоро нам сообщат. Если нет… после допроса он твой».

— Что-то есть, мэм, — вдруг сказала девушка из команды Фан. — Смотрите, камера А3.

Аксель и Фан склонились к монитору. В заброшенных помещениях завода царила такая непроглядная тьма, что даже камеры в режиме ночного видения с трудом передавали четкую картинку.

— Тут волокли что-то тяжелое, сэр, мэм, — сообщил солдат Фонтейна и присел на корточки. По слою пыли в полу тянулась широкая полоса. — Ящик габаритами метр на полтора. След уходит вглубь помещения.

— Идите по следу, — сказал Акс. — Втроем, четвертый и пятый прикрывающие, шестой наблюдающий.

— Боеприпасы или консервы? — пробормотала Фан, изучая след.

— Их всего семеро, по твоим словам. Зуб даю, они где-то добыли взрывчатку и решили утроить фейерверк.

Майор мрачно следила за тем, как солдаты продвигаются по заброшенному цеху. У лестницы, ведущей вниз, полоса оборвалась, зато появились следы ног на ступенях.

— Стоять, — приказал Акс. — Скандронов вперед.

Три скандрона скользнули вниз, и на мониторе появилось синтезированное изображение с трех камер: сначала темная широкая лестница, потом — просторное подвальное помещение, где по углам грудами были свален мусор. На стене около лестницы была выведена надпись светящейся в темноте краской: «Я хочу поговорить с майором Фан». Под надписью лежала рация.

— Они еще и разговорчивые, — хмыкнул Акс, пока Фан удивленно рассматривала эту картину.

— Сэр, — сказал солдат, — мы можем бросить вниз свечку и обшарить сканом насчет беспроводных сетей.

— Давайте, — Фонтейн повернулся к Фан: — Что думаешь? Может, это значит то, о чем мы говорили?

Майор в сомнении нахмурилась и снова постучалась в разум Акса. Шеф СБ только вздохнул. Он так скоро и говорить-то разучится!

«Если бы Авилес был кротом, мне бы уже дали по рукам и велели свернуть операцию или взять его в плен», — сказала Фан. Солдат СБ тем временем бросил в подвал круглую свечку, которая, упав на пол, тут же озарила ярким светом все сто с лишним квадратных метров. Ни души, ни растяжек, ничего…