— Можно взглянуть на все маршруты «Паоны» за три дня?

Фан провела пальцем по пульту, смахнув карту влево. Вместо нее появилась другая, где несколько цветных линий переплетались в венок вокруг промзоны на юго-востоке Альмонзеи. Фонтейн взял пульт и увеличил карту так, чтобы на ней появились обозначения улиц, домов, магазинов и прочих заведений.

— Есть карта с расположением видеокамер? Можно ее наложить поверх этой?

— Самвел! — крикнула Фан. — Брось нам схему камер наблюдения!

Поверх маршрутов «Паоны» вспыхнула россыпь желтых точек — вокруг каждой пульсировал ореол, обозначающий зону наблюдения. Акс стал медленно прокручивать карту, двигаясь по кругу.

— Что ты ищешь? — спросила Фан.

— Они не выезжают за город.

— Бояться так рисковать и сильно удаляться от своей базы.

— Но зачем тогда ездить именно по тем улицам, где больше всего камер?

— Ну, вряд ли они специально… — Фан уставилась на карту, начиная догадываться, к чем клонит Акс.

— Зная, что за ними охотятся все, от постового до майора эпсилон-класса, они раскатывают на вскрытой тачке туда-сюда уже третий день? Для того, чтобы запастись едой и водой им бы хватило одного рейса.

— Думаешь, заманивают? — с сомнением спросила майор.

— А то. Какой еще смысл может быть в их действиях?

— Но зачем?

Акс в раздумье смотрел на карту. Долгий опыт общения с террористами научил его, что среди них одинаково часто встречаются и добросовестно заблуждающиеся прекраснодушные идиоты, и искренние фанатики, и хитрые расчетливые твари — вот только с кем они имеют дело сейчас?

— Строго говоря, — вполголоса заметил он, — они свою миссию провалили. Кем бы ни был их клиент — он этому не обрадуется. А если учесть, что значительная часть операции финансировалась королем аверонских наркокартелей, то… то, может, они решили, что уйти с фейерверком проще, чем безуспешно попытаться скрыться.

— Пример мучеников, вдохновляющий остальных борцов против рабства, — сказала Фан. Правда, автор изречения, Доминика да Луна почему-то не спешила следовать своему же кредо и предпочла срок в тюрьме яркой, вдохновляющей гибели.

Майор кашлянула, и Акс ощутил мягкое, деликатное прикосновение к разуму. Он постарался сосредоточиться на пустоте и услышал мыслеголос Фан:

«У тебя бывало такое, что читаешь чье-то досье, и возникает стойкое ощущение, что где-то тебя обманывают?»

Фонтейн дернулся от неожиданности, и в его мозгу вспыхнул такой яркий образ, что майор возмущенно вскрикнула:

«Опять он⁈ Акс, ты уже помешался!»

«Но я ничего не могу с этим поделать! Всякий раз, как я смотрю на этого кондитера, я не могу отделаться от этого чувства!»

«Да не может он быть пособником террористов, мы это уже обсуждали. Я была у него в голове, там нет ни малейших следов… Ох, ладно, речь вообще не о нем. Я запросила досье на Авилеса, и мне его прислали в самом полном виде, как уверял архив части, в которой он служил».

«А где он служил?»

«В гарнизоне на Менеране, на Фронтире. Это одна из планет на самом краю исследованного рукава Галактики. Менеран — мелкая колония Аверонского союза, там есть только несколько научно-исследовательских станций и небольшой гарнизон».

«Дай-как угадаю, — мрачно сказал Акс. — В досье значится, что Авилес безвылазно сидел в этом гарнизоне в звании рядового или какого-нибудь снайпера?»

«Именно. Досье гладкое, как бильярдный шар — учебная часть в Инаре, после двадцати отправлен на Менеран, отслужил там рядовым десять лет… пока не дезертировал, когда ему исполнилось тридцать. Каким, мать его, образом, — раздраженно спросила Фан, — он ухитрился дезертировать из гарнизона, расположенного буквально посреди нигде?»

«Конечно, тебе по первому требованию выдали все справки из учебки и даже лично командир гарнизона его припомнил?»

«Я добралась даже до его сослуживцев, — процедила Фан, и Аксель ощутил вспышку ее раздражения. — О да, они его припоминают, но ничего конкретного сообщить не могут, дела давно минувших дней, сами понимаете».

«Ты описываешь случай с кондитером почти точь-в-точь».

«Но только я-то имею дело не с кондитером, а с террористом, так что я связалась с начальством военного округа, в который входит Менеран, и начала задавать вопросы».

«И что?»

«Мне велели заткнуться и радоваться тому, что есть, — угрюмо ответила майор. — При чем приказ пришел не от начальника округа, а от нас, из службы дознания, только свыше».

«Насколько свыше?»

«Не знаю. Мне просто позвонили и сказали, что досье Авилеса в идеально полном состоянии, поэтому цыц».

«Черт, — прошипел Акс. — А что было потом? Я имею в виду, с Авилесом после дезертирства?»

«Он всплыл в Акосте, примерно через год. Акоста, если ты не в курсе, находится так же далеко от Менерана, как шеф местной полиции — от здравого смысла. Это довольно крупная и хорошо колонизированная планета, где имелась ячейка террористов-антиглобалистов, в которой оказался Авилес. Тогда он был один».

«Но, как я погляжу, не сидел без дела и довольно быстро сколотил собственную группировку?»

«Да. При чем Альму Баррера он ухитрился перевербовать за одну ночь. Она участвовала в операции по захвату террористов на Акосте и, по последним данным, которые она передала в штаб, преследовала Авилеса. Через полсуток после этого она исчезла».

Фонтейн помолчал, размышляя. Он чувствовал, что его мысли не нравятся Фан, но глупо же отрицать очевидное…

«Я думаю, он из эпсилон-класса первой категории. Я не знаю, кто еще мог бы так быстро и результативно промыть мозги другому эпсилон-существу. Досье очевидно подложное».

«Это паршиво, Акс».

«Сам знаю. Если Авилес из таких, то вся его деятельность, подготовка, способности — все засекречено. И он террорист. Неудивительно, что начальство взбесилось».

«Может, он участвует в спецоперации…» — неуверенно начала Фан, но не закончила свою мысль.

«Будь оно так, тебе бы об этом сообщили, как только ты начала разрабатывать план-перехват».

«Ну может и нет, может, он должен подобраться как можно ближе к какой-то особо важной мишени среди радикалов или даже к этому Энрике Сальваторе или как там его».

«А может, он из этих».

«Из каких — этих?»

«Ты знаешь».

«Ничего не знаю, — раздраженно ответила Фан. — И не имею желания обсуждать курсантские байки о самом супер-засекреченном отряде супер-существ самого особого назначения».

«Но это же возможно, согласись?»

«Не соглашусь. В любом случае, пока мне не приказали свернуть операцию, так что я намерена довести ее до победного конца. Лаврова не передумала насчет вашего участия?»

«Нет. Так что, раз уж Авилес так настойчиво нас приглашает — то мы заглянем на огонек, выпивку и закуску принесем с собой».

Тедди лежал в постели и листал соцсети Клод Реналь. Свет был выключен, за иллюминатором давно стемнело, но он не мог уснуть. Агилар напоил его успокоительным сразу, как только втащил в купе, и полтора дня журналист провел как в тумане. Но сейчас действие микстуры закончилось, и Росс листал посты девушки в MyTime с фото, гифками и забавными подписями. Последний пост она выложила сегодня, то есть уже вчера — утром, за несколько часов до… до выстрела.

Тедди отбросил телефон и вышел из спальни. Шторы в гостиной были подняты, и фонари депо освещали половину комнаты. Диван был передвинут так, что оказался в глубокой тени, и Росс едва мог разглядеть силуэт кондитера. Он подошел к дивану и тихо кашлянул.

— Да, Тедди?

— Я могу… я не хочу мешать…

— Садитесь.

Зашуршала обивка, Агилар подвинулся, и журналист опустился на освободившееся место.

— Почему вы не спите, Тедди?

— Я не могу.

Неожиданно на плечи Росса легла тяжелая, теплая рука, и он вздрогнул всем телом.

— Вы не виноваты, — мягко сказал Агилар. — Он убил девушку не из-за вас.

— А из-за кого же еще? — глухо буркнул Росс. В горле снова появился комок, и Тедди несколько раз сморгнул. — Если бы я не торчал в тамбуре, как идиот, если бы вообще отказался идти…