— О, нам королевские места выделили, в самом начале! — оценила Лина.

— Зря мы вообще сюда пришли. — Мэй растерянно огляделась по сторонам и двинулась следом.

Биг Босса они заметили совсем в другом месте. Она сидела ближе к сцене и разговаривала с какими-то мужчинами в чёрных костюмах, не комбезах. Это то, что называется «элитный шмот». Сама Биг Босс была одета в малиновый тренч и такие же брюки. Мужчины раздувались от важности и походили на индюков. Этих птиц, которые забавно пыжатся, если их дразнить, Лина застала ещё во времена, когда родители выращивали их на ферме. А Биг Босс со своим сосредоточенным лицом и быстрым взглядом смотрелась среди таких экземпляров инородно. Тем не менее, она шепталась с каким-то индюком в клетчатом костюме, и тот ей снисходительно кивал. Интересно, ей самой-то как? Постоянно играть роль, чтобы оставаться на плаву?

Вот Барин бы — тот сразу бы надулся, только дай. А Биг Босс — она другая. И вся эта вечеринка какой-то фарс. И ещё места в студенческой секции. Правда, студентики тут сидят не простые. Золотая молодёжь, сынки корпоратов, будущие ТОП-менеджеры фарм-компаний. Они-то какое отношение имеют к вакцине? И дресс-код этот дурацкий.

Лина передёрнула плечами, отгоняя назойливую мысль. Но не смогла удержаться. Может быть, дело всегда было не только в синдроме Карпова, а ещё в её собственной инфантильности?

«Нейт, можно что-то сделать с нашими комбезами? Этот дизайн ведь ужас какой-то».

«Легко!» — задорно отозвалась нейро, будто обрадовалась, что с ней снова решили пообщаться.

Поверхность комбеза пошла полосами, подгружая новый виджет, и стала нежно-розовой. По ней пробежали всполохи и проступили рисунки. Лина чуть не запищала от восторга. Холерный вирион! Коронавирус! А это фаг лямбда! С большой головкой на ножках! Вот — настоящий биологический принт!

Рисунок на комбезе Джея тоже изменился: к спирали ДНК набежали белки, расплели её и разноцветной кучкой поехали вдоль цепочки. Из-под белкового комплекса росла новая цепь ДНК, свивалась в спираль, оплеталась гистонами. Репликация! Супер!

А на спине Мэй появилось огромное сердце: оно сокращалось и пульсировало красным. Вокруг, как звезды, разгорались всеми оттенками алого эритроциты.

«Нейт! Да это здорово! Вот это я понимаю — дресс-код!»

Новый дизайн заметили и студенты, стали перешёптываться и кидать заинтересованные взгляды. Лина запоздало обнаружила, что Телепат в зоне мероприятия им отключили. Безопасность, значит. А чат с Нейт работает. Нейронке эта безопасность на один зубок.

Новый дизайн комбезов заметил и Барин.

— Это что такое! — прошипел он, бесцеремонно тыкая Джея в колено. Там как раз проскочила шустрая полимераза.

Джей несколько секунд созерцал репликацию на собственном комбезе, посмотрел на Лину и Мэй, которая увлечённо изучала эритроциты на своём наряде.

— Не знаю, — чуть громче, чем следовало, ответил Джей. — Мы просто подгрузили коды на входе. Оно само поменялось. Наверное, так задумано, потому что мы разработчики!

Тут пришла очередь Барина. Он оглядел свой комбез, не нашёл различий со «студенческим» дизайном и недовольно скривился. Похоже, в предположение Джея завлаб не поверил. Лина тоже не поверила бы. Вряд ли Биг Босс стала бы рассказывать, кто именно разработал вакцину. И что Барин тут пальцем не пошевелил. И вообще, их скорее пригласили сюда, чтобы «показать талантливую молодёжь» и выклянчить денег.

Но студенты заволновались, и Лина отвлеклась от разглядывания рожи Барина. На сцену медленно спускалась реактивная платформа, на которой с важным видом красовался пузатый мужчина. Представитель «Биолайф», судя по комбезу светло-зелёных тонов с мерцающими логотипами компании.

Платформа зависла в метре над сценой. Видимо, спускаться ниже к плебеям без охраны такая важная персона побрезговала. Пузан явно собирался толкнуть речь прямо оттуда.

— Вот это да! — с восхищением прошептала Мэй. — Это их ТОП-менеджер по связям с общественностью.

— Подумаешь, шишка! — хмыкнула Лина. — Могли бы на встрече кого-то из директоров показать.

— Коллеги, друзья, единомышленники! Мы собрались в этот знаменательный день, знаменательный не только для нас, для всей планеты! — начал мужчина, торжественно улыбаясь.

«Приготовься, сейчас!» — сообщение от Нейт развернулось на весь экран. На несколько секунд буквы заняли всё поле зрения. Такое точно не пропустишь. Лина моргнула, огляделась по сторонам и встретилась взглядом с Мэй. Та тоже не слушала менеджера, а с широко распахнутыми глазами смотрела прямо на Лину. В голове успела проскользнуть мысль: «она тоже знает».

И тут началось!

Топ-менеджер закашлялся и натужно рыгнул. Прикрыл рот рукой, сконфуженно огляделся по сторонам и попытался продолжить речь. Но вместо слов опять вышла отрыжка.

По залу прокатилась волна смешков.

А потом менеджер согнулся пополам и схватился за живот с диким криком. В спине его что-то хрустнуло, и дорогой костюмчик пробили два щупальца. Отрыгнув порцию крови, он свалился замертво.

На мгновение повисла тишина, а потом кто-то истошно завопил:

— Морф! Морф в зале!

И тут же включилось оповещение:

— Сохраняйте спокойствие. Оставайтесь на местах. Морфы не представляют опасности.

Но никто не прислушался. Все вскочили с кресел. Несколько человек закричали в голос.

В VIP-ложе с рычанием катался по полу один из недавних индюков в шмоте.

«Нейт!» — позвала Лина, но нейронка не ответила.

Дикий глитч! Они морфируют и умирают прямо вот так, на глазах. Эти морфы никому не успевают причинить вреда. Но никто не обращает внимания. И страшна тут сама паника!

Совсем рядом раздался визг, тонкий и противный, похожий на поросячий. Лина повернулась на звук и едва успела отшатнуться. На неё чуть не налетел Джей, который отскочил от Барина. Тот, с огромным свиным рылом вместо носа, махал руками и заходился в истошном крике.

— А ему идёт! — Мэй истерически захохотала.

Мимо Лины пронёсся один из студентов и больно заехал ей локтем по скуле. Кругом творилась неразбериха. Люди кричали, бежали. Кто-то морфировал и с дикими воплями корчился на полу. Кто-то бился о стены купола, но двери были заперты охранниками в самом начале церемонии. Среди них тоже оказались морфы. Заниматься эвакуацией людей никто не собирался. Да и надо ли? На трибунах стадиона творился хаос куда страшнее. Там толпа сметала перегородки, люди толкались у лестниц и топтали друг друга. А Миша где? Как он там справляется с этим? Попал в самую мясорубку!

Джей схватил зазевавшуюся Лину за руку и вовремя убрал её с пути ополоумевшего студента. Этот не морфировал. Просто орал и размахивал руками.

— Надо держаться вместе! — прокричал Джей прямо в ухо Лине.

— Нас же раздавят здесь! Раздавят! — шептала Мэй прижимая руки к груди.

— Мария, Лидия, Евгений! Забирайтесь на платформу! Живо!

Если бы Мэй не подняла голову, Лина бы не догадалась, что зовут их. Кто вообще мог звать их по официальным именам? Она взглянула вверх и не удержалась от удивлённого возгласа. Над ними на реактивной платформе зависла Биг Босс. Как она смогла её поднять в воздух?

— Я сказала, живо! — крикнула Босс, и платформа наклонилась, давая возможность зацепиться.

Время замедлилось. Джей прыгнул первым, затянул Мэй. Лина тоже прыгнула и повисла на руках. Кто-то ухватил её за лодыжку. Не глядя, ударила ногой. Промахнулась. Ещё раз! Ботинок попал во что-то мягкое, и ногу отпустили. Джей и Мэй подоспели как раз вовремя, чтобы вытянуть Лину за руки. Кто-то ещё тоже успел прыгнуть и повиснуть на их платформе. Лина увидела тонкие бледные руки, цепляющиеся за край.

И крик:

— Пожалуйста, возьмите меня! Я не морф и не буйная. Меня там задавят.

Джей побежал к краю платформы. Туда, где в неё вцепились побелевшие пальцы. Лина встала и увидела кровь на своём ботинке. Боже, мы люди или звери?!

— Джей! Не надо!

Возглас Лины растворился в общей какофонии.