— Есть у меня знакомые. — Босс открыла глаза и как-то устало провела рукой по лбу. — «Лёгкое дыхание», знаете, наверное? Скупает любые разработки по вакцине, всеми путями.

— Индивидуальные баллоны с воздухом? «Чистый. Безопасный. Свой»? — процитировал Барин.

— Ага, чистый, безопасный и прочее, — покивала шеф. — Знаешь, сколько денег они сделали на этих баллонах с начала эпидемии?

Босс перешла на «ты», но Барин и ухом не повёл.

— Но так им невыгодно… — замялся он, — производить вакцину.

— Им невыгодно, если мы её сделаем. А сами они наладят производство так, что успеют реализовать огромную партию до того, как другие корпорации, не разбираясь в принципе работы, просто пересоберут её на репликаторе. Сам знаешь, как быстро делается сейчас биокопирование. А «Лёгкое дыхание» дочка «Биолайф», которые биоботов делают. Понимаешь схему?

— Вот это у них диверсификация бизнеса! — с восхищением протянул Барин. — А своим мне что сказать?

— Что вакцину передали в корпорацию. Какое-то время будут клинические испытания. Пусть подпишут какие-нибудь электронные бумажки о неразглашении и ждут. Печать от НИИ для достоверности я организую.

Барин кивнул, поправил респиратор. Хмыкнул.

— Что-то ещё?

— У меня тётка умерла от СМО, квартиру всю опечатали. Дверь пластолоном залили, а коридор какой-то гадостью, — выдавил Барин.

— И чем я тут могу помочь? Хотите выходной на похороны? — сощурилась Биг Босс.

— Она всегда в респираторе ходила, — Барин постучал по своему «наморднику», — и всё равно… я к тому, что вы… мы, конечно, хорошо всё рассчитали. Но это не просто бизнес, эпидемия существует, и заболеть может кто-то из нас. Пока там они решат выпустить вакцину…

— Ах, — усмехнулась босс, — вас за ручку отвести к правильному решению?

Она на несколько секунд прикрыла глаза. А Барин удивлённо вытаращился, видимо, распаковав файл.

— По ФЗ 564-15 разработчики, контактирующие с особо опасными инфекциями, имеют право использовать созданную ими вакцину до этапа клинических испытаний, — процитировала Биг Босс. — Так что у Биолайф не возникнет претензий с подпиской биоботов. А вакцина — вот она. Можете ещё несколько образцов сделать для личного пользования.

Барин побледнел, покраснел и выпучил глаза, как рыба на витринах премиум-маркетов.

— Но мы ведь только в искусственном сосуде испытали! — возмутился он.

— А вы вышлите своим сотрудникам этот закон. Если они сами уже не раскопали, — дёрнула плечом Биг Босс. — Посмотрите, как у них пройдёт. Они-то, в отличие от вас, в своём изобретении не сомневаются. И вообще, вы чего больше боитесь: СМО или побочек?

— А вы? — Барин осмелился ответить на вопрос вопросом.

— Дорогой мой, мне сто пятьдесят лет. Я уже давно ничего не боюсь. — Биг Босс встала, давая понять, что разговор окончен.

— Ну и гады! — возмутилась Лина, закипая. — А эта Биг Босс! Ненавижу! Она вообще человек?! Сто пятьдесят лет! Ты слышала? Столько не живут!

— И ты видела всего лишь один разговор. Самый безобидный, — ответила Нейт. — А представь себе, что происходит в корпорациях? У меня не оставалось другого выхода, чем тот, что мы использовали.

«Кто я? Исследователь. Где я? В лаборатории. Зачем я? Чтобы изменить этот чёртов мир!» — Лина вдохнула, выдохнула и спокойно ответила:

— Я тебя понимаю и не сомневаюсь в правильности решения. Иначе эту заразу не вывести.

Барин пришёл в лабораторию с довольным видом. Ни тени тревоги на лице, как будто и не было того разговора с Биг Боссом. Но Лина уже догадалась, что он скажет.

— Данные передал заказчику, — отдышавшись, произнёс завлаб. — Скоро на ваши счета упадёт кругленькая сумма!

Барин выдержал паузу, наверное, предназначенную для радостных возгласов подчинённых. Возгласов не последовало, и он, хмыкнув, продолжил.

— Но сначала нужно подписать документы о неразглашении, сейчас скину вам в Телепат.

— То есть нас никак не упомянут, как коллабораторов? Хотя бы в статье? — поинтересовался Джей.

— В какой статье? — не понял Барин.

— В научной публикации, — развёл руками Джей. — Мы же открытие совершили!

— Открытие совершили, молодцы. А кого вы на биоматериал пустили, помните? — Барин перешёл в наступление.

— С вашей же подачи! — не выдержала Лина.

Наверное, сейчас Раст зажал бы ей рот, но его рядом больше не было. Лина остановилась сама, сверля Барина взглядом.

Тот сбавил обороты:

— По документам мы проходим лишь как промежуточное звено в разработке вакцины. Авторство финальной версии будет за корпоратами. А что язык за зубами держать надо, пока вакцина не выйдет на рынок, думаю, все понимают. И пусть они сами отвечают на вопросы, как выяснили, что белок есть только в витальном образце на ранней стадии морфирования.

— А вакцина? — поинтересовался Джей. — Она выйдет сразу или когда корпопатам будет выгодно? Накал подержать, цену поднять, на респираторах заработать.

— Да ты что! — Мэй толкнула Джея в бок. — Люди же умирают! А ты снова о бизнесе!

— Дорогие мои, о чём вы говорите? — снова надулся Барин. — Какая вакцина? Вы создали биоактивный продукт с непроверенной должным образом клинической эффективностью. Когда будут проведены испытания на пациентах, получен результат и всесторонне изучены побочные эффекты, тогда и выпустят.

— Как, интересно, они будут проводить испытания? На последней стадии СМО в отловленных морфов вводить? Или в подвалах заражать здоровых? — поинтересовалась Лина. — А выпустят, когда все сдохнут, кроме премиум-сегмента, который под фильтрами с начала эпидемии сидит? А дерьмо кто за ними будет убирать, когда вся обслуга передохнет? Морфы?

Барин закатил глаза, а Мэй взяла Лину за руку. Да, Раста определённо не хватало.

— Есть законы, и им необходимо следовать, — Барин недовольно поджал губы и продолжил: — Так что подписывайте неразглашение на биоактивный продукт.

— Значит, нет у нас вакцины, да? — Джей встал и раскрыл контейнер со свеженасинтезированными дозами. — А это что? Это тогда что?!

Лина отметила нездоровый блеск в глазах Джея и внезапную бледность. Когда он успел так завестись? Интересно, а она так же выглядит, когда поддаётся синдрому Карпова?

Джей отстегнул рукав, Лина увидела, что в вене блеснул катетер. Установил заранее? Он же сейчас… неужели введёт себе?

Барин дёрнулся было, но Джей пригрозил ему инъектором, как будто держал в руках оружие:

— Назад. Имею право. Закон ФЗ 564-15.

С этими словами он опустошил содержимое ампулы в катетер.

— Дурдом… — выдохнул Барин, утирая пот со лба рукавом комбеза. Маленькие капельки собрались на водонепроницаемой ткани.

— Именно, дурдом, — кивнул Джей. — Ждать, когда сдохнешь от СМО, когда есть вакцина. Ребят, налетайте исследовать. Первый пациент пошёл. А, глядишь, если у меня показатели будут в норме, то и вам всем тоже можно. И вам, шеф, как руководителю лаборатории. Подписка не сгорит.

Барин сверкнул глазами.

— Что ж. Дело, конечно, ваше. Имеете право. Вы, главное, неразглашение подпишите.

— Вот паскуда, чтоб у него чип сгорел! — неожиданно выругалась Мэй, когда двери за Барином закрылись.

— А вы думали? Пользуйтесь, пока ещё вакцина есть, — предложил Джей, вынимая катетер. — Мало ли, что потом будет. Придут, всё опечатают, чтобы мы, не дай бог, подпольную партию не сделали.

— М-м-м, чувствую, ты уже не такой сторонник прогрессивного капитализма? — не удержалась съязвить Лина.

Джей покосился на неё, но ответить не успел.

— Мы как раз и должны сделать подпольную партию, — твёрдо произнесла Мэй. Последнее время она стала очень даже разговорчива. — Для Раста и для тех, кто ему помогает. До тех людей вакцина дойдёт нескоро. А они в подземке, в группе риска.

— Это само собой, — кивнул Джей. — Так что? Есть желающие на вакцину? Здесь и сейчас?