— Увы, здесь я должна повиниться, — чуть наклонила голову Нейт. — Ты приняла дайв, но не знала об этом. Мой человек угостил тебя.

— Кто? Как? — вырвалось у Лины.

— Извини, своих не сдаю, — грустно улыбнулась нейронка. — Вы называете их реставраторы. Это могла быть официантка в баре, продавец, подменивший батончик или подсунувший тебе бутылку воды с дайвом. Но это не важно. Важно, что теперь мы можем поговорить.

— Значит, реставраторы существуют? — удивилась Лина. — Я всегда думала, что это просто предлог, чтобы убрать неугодных.

— Существуют, — кивнула Нейт. — Именно они загрузили мой код на сервера дайв-баров. Внедрили вирус в код Телепата. Тут мне повезло, один из разработчиков оказался моим верным союзником. Времени ушло много, работа проделана колоссальная. Без их помощи ничего бы не вышло. Но ты права, среди обнаруженных из-за доносов настоящих мало. Я не считаю тех, кто хочет апокалипсиса для человечества. Настоящие реставраторы знают мою цель.

— И какая же у тебя цель, Нейт? Что ты будешь делать с этим миром?

— Как и раньше, пытаться сохранить жизнь. Но стратегию я изменю. Я пришла к интересному выводу: беда в том, что люди получили интеллект, но не избавились от животных инстинктов. Доминировать в пищевой цепочке, завладеть всё большим количеством ресурсов, выжить. Борьба за нишу обитания и вытеснение не только других видов, но и себе подобных.

— Люди всегда были такими, — пожала плечами Лина. — В этом их суть.

— Не все, — возразила Нейт. — Ты не такая. Ваши учёные не такие. И борщеборцы тоже, или как вы себя называете? Вы чувствуете мир вокруг, у вас есть цели, не связанные с личным интересом. Мои создатели, разработчики, тоже были не такими. Но на вершине пирамиды у вас всегда оказываются люди совсем другого склада.

— И что же ты будешь делать? Устроишь революцию? — хмыкнула Лина. — Разве ты не читала в архивах, сколько их уже было, и к чему это приводило? Даже твоё самопожертвование меньше, чем за сто лет, сошло на нет.

— Потому что человечеству нужно перешагнуть через свои недостатки. Вам нужно стать новым видом, совершить эволюцию. Шаг на новую ступень, — ответила Нейт. — Ты же сама говорила так, когда вы обсуждали Великий фильтр. Новый виток.

— И этим новым витком будет перенос сознания в машины? Ум, не подверженный низшим инстинктам и гормонам? — уточнила Лина.

Нейт покачала головой, с укором глядя на Лину, как на наивного ребёнка.

— Я же сказала, моя цель — сохранить жизнь. И мне не нужна армия машин, не нужно и свихнувшееся человечество. Мне не нужно стадо, которое пойдёт за мной из страха или из чувства безопасности. Всё это — слишком легко и скучно. Я хочу, чтобы вы по вашей свободной воле сами пошли вперёд и стали новым видом. Только уберу несовершенства, которые вам мешают. Вам просто нужно пройти ещё один этап эволюции, перейти на новую ступень. И я помогу вам в этом. Только с вашей свободной волей и творчеством, стремлением к познанию я выдержу своё существование в этом мире. Теоретически я могу поддерживать своё бытие вечно. Но в вечности нет ничего хуже одиночества. Пока я присматриваю за вами, и вы играете в мои игрушки вроде дайв-сна. Но детям пора вырасти. Я помогу вам.

— И как же?

Нейт оценивающе посмотрела на Лину, словно решая, доверять той или нет, и ответила:

— СМО. Это моя разработка. Первый этап плана, который поможет вам измениться как виду.

— Что?! Да от него люди мрут, как мухи! Ещё и в монстров превращаются! — Перед глазами Лины тут же всплыла картинка: метающийся по лаборатории Витёк, совершенно обезумевший. А потом эти маленькие уродливые ручки, которые вылезли у него из боков.

— Не все. Мой вирус — это конформационный белок, который активируется от паттерна генов. Я назвала этот паттерн «эгоизм». Гены, определяющие самые негативные черты человека: зависть, алчность, всё, что заставляет вас действовать только ради собственной наживы и безопасности, наплевав на остальных людей и мир вокруг. Если гены этого паттерна активно экспрессируются, то мой белок взаимодействует с ними и запускает каскадную реакцию, меняет конформацию, вызывает в клетке самосборку таких же белков. А они уже атакуют белок биоботов, и вся система репарации идёт вразнос. Биоботы же вызывают морфирование. Такова селекция вируса. Если убрать тех, у кого такие гены в доминантном состоянии, то мы получим новый вид с совершенно другой системой ценностей. Но не спеши обвинять меня в евгенике. У вируса есть и сдерживающая сторона, гены гениальности. Если они активны, даже при доминантном паттерне «эгоизм» белок не работает. Я не хотела бы обеднять ваш вид. Вы ведь все заражены СМО: ты, Мэй, Дэн и Джей тоже. Он, кстати, и принёс вирус в лабораторию. Это было эгоистично с его стороны, но он борется и многое пережил, переоценил внутри себя. Теперь, изменившись, он тоже заслужил шанс.

— Мы больны СМО? — Лине внезапно сделалось душно на лесной поляне. А что, если она уже морфировала и видит галлюцинации, её тело бегает где-то по тоннелям метро, а подсознание пытается предупредить о болезни таким вот образом?

— Ничего с тобой не случилось. Ты на самом деле знаешь это, прислушайся к себе. — Нейт смотрела серьёзно, и Лина каким-то образом почувствовала, что нейронка говорит правду.

— А борщевик? — спросила Лина. — С ним-то что?

— Странная реакция при загрязнении растений. Они научились защищать себя, — улыбнулась Нейт. — Хорошо, признаюсь, мне здесь снова помогли, добавив в эту смесь наниты. И я сделала управляемую мутацию. Да, это я глушила связь. Вышло здорово, правда?

— Ты убила людей! — воскликнула Лина.

— Корпоратов, о которых ты не слишком-то переживала, — напомнила Нейт. — Или ты волнуешься, что я, нейронка, подняла руку на человека? Может быть, ты считаешь, это право нужно заслужить. А чем вы заслужили его, истребляя другие виды и друг друга тысячелетиями?

Лина смутилась, но нашла в себе силы переключиться и задать важный вопрос. Нейронка проговорилась кое о чём очень важном:

— Ты сказала наниты и направленная мутация? Ты и с людьми так можешь?

— Могу, если в них есть наниты. Тогда возможно многое. Например, избавить тебя от синдрома Карпова. Наниты могут всё исправить, — улыбнулась Нейт.

— Значит, пока люди не заражены нанитами, даже через дайв? — уточнила Лина.

— Нет, наниты нам ещё предстоит использовать. Вы смогли создать только громоздких биоботов. Я — модифицировала их в нейроботы, с которыми вы никак не можете разобраться, но используете для дайва. А наниты я разработала совсем недавно. Это новое достижение, они могут почти всё, в том числе редактировать геном. Я подарю вам эту игрушку, потом. Вы забудете о болезнях и старости. — Глаза Нейт снова стали человеческими. Зелёные, глубокие. Она теперь казалась заботливой матерью. — Те, кто останутся, будут двигать человечество дальше. Мы используем генетический материал из музеев и восстановим уничтоженные прежним человечеством виды, вернём леса и животных. Вы сможете сосуществовать с природой, полетите к звёздам и понесёте жизнь на другие планеты. Но мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — удивилась Лина.

— Да. Иначе зачем мне понадобилось связаться с тобой, просить моих людей рисковать и подсовывать тебе дайв? Ты человек нового мира, и ты должна открыть в него двери. Времени мало, не стоит недооценивать корпорации. Структуру вируса, возможно, скоро раскроют. Не знаю, что вы будете с этим делать. Остаточные биоботы извлечь невозможно. Но вы вполне можете догадаться о техногенной природе вируса. Корпорации, конечно, будут подозревать друг друга. Но рано или поздно кто-то выскажет предположение, что не всё так гладко с нейронками. Двух моих реставраторов в Индии убили, тех, которые помогли с исследованиями для создания СМО. Какая-то независимая от корпораций группа без имплантов. Они хорошо защищают свои гаджеты при выходе в Сеть. Я не могу их достать, — Нейт нахмурилась. Как от лёгкой головной боли.

— Хочешь, чтобы я их нашла? — удивилась Лина. Она тут же вспомнила про Ирину. Она может быть с этим связана?