— Так СМО боятся, во всех инфочатах трубят, что зараза к нам идёт, — фыркнул Форс. — Да и заниматься в респираторах никто не хочет. Дышать тяжко.

— Это да. Ну, оно, я смотрю, пошло-поехало. Думал, ещё пару недель спокойно поживём. — В мысли закралось нехорошее подозрение. — И что же, зал закроют?

— Да уж наверняка, — кивнул здоровяк. — Но если что, я знаю, где размяться. И подзаработать на новый комбез.

Раст поспешил отказаться:

— Да не, спасибо. У нас сейчас работы вал будет. Хотя по поводу тренировок жаль.

Не то чтобы он не доверял Форсу. Парень тот был неплохой, как и Рэй с Паку. Они даже вместе несколько раз отрывались в дайв-баре. Но слухи про них ходили неоднозначные. Троица бралась за сомнительную работу, выбивали долги из кредиторов, зачищали дорогие районы от бомжей. Хотя если охлаждение накроется…

— Да знаю я, что ты подумал. — Форс по-свойски хлопнул его по плечу. — Не очкуй. Тебе я бы не стал серую работу предлагать. Тут всё официально. Заказ от корпоратов подземки. Лицензионный договор подряда, можешь проверить.

Раст хмыкнул.

— А что делать надо?

— Ликвидация морфов в метро. Снарягу, станнеры, специально под это дело заточенные, — всё выдают. — Форс улыбнулся.

— Морфы у нас в метро? Уже дошло до того? — присвистнул Раст. — А почему не Гвардия? Или штурмовой десант? Или кто у нас там по этой части?

— Потому что официально морфов в метро ещё нет, — сощурился Форс. Наверное, улыбался под респиратором. — И надо, чтобы эта версия продержалась как можно дольше. Подземка боится убытков.

— Ясно. А что же тогда будет прописано у нас в договоре? — поинтересовался Раст.

— По договору уборка мусора в метро, — хмыкнул Форс. — Но тут конечно не совсем мусор…

— О, привет, ребята! — в зале появился Рэй и полез жать руки.

Раст в который раз с удивлением подумал, откуда в этом худом и пронырливом парне столько силы. Тренировки, как не в коня корм. Мышц и близко нет, а веса тягает наравне с остальными. Надо ж при этом быть таким поджарым!

Разговор перешёл на другую тему, и про предложение Форса Раст вспомнил только в раздевалке, когда доставал комбез. Всё ещё чуть влажный и уже вонючий от пота. Вот глитч!

«Дай лицензию глянуть», — кинул он в чат.

Через минуту пришёл файл. А на выходе из здания его ждали Рэй и Форс.

— Чего как? В деле? — хитро прищурился Рэй. Конечно, с кем бы ещё Форс пошёл в подземку. Эта троица всегда вместе. Паку только где-то сегодня ошивается.

— Да чёрт с вами, за такой гонорар можно и попробовать, — махнул рукой Раст.

На самом деле, это была не главная причина. Всё так обрыдло, что хоть в пекло лезь. Если тренажёрку прикроют и на дайв-центры цены задерут, вообще вилы настанут. А тут, пусть рисковая, но такая движуха, что, глядишь, и жить снова захочется.

— Вот это дело! — хлопнул его по плечу Форс.

— А Паку с нами? — поинтересовался Раст. — Что-то его сегодня не видно.

— А он больше не придёт, — ответил здоровяк. — Ты будешь вместо него.

Рэй немного спал с лица и отвёл взгляд. Раст мысленно чертыхнулся и расспрашивать не стал.

— Ну что, погнали подбирать тебе снарягу? — предложил Форс.

Координационный центр, как назвал его здоровяк, оказался там же, в подземке. Ребят встретили охранники в экзоброне и какой-то дрищеватый корпорат, который проверил цифровую подпись Раста на договоре подряда и просканировал всех вдоль и поперёк, прежде чем пустить на склад за снарягой.

— Штабная крыса, — фыркнул Форс.

— Дикий глитч! — присвистнул Раст. — Вот это я понимаю!

Экзоброня всех расцветок и технических комбинаций. Тяжёлая, лёгкая, модифицированная, с нейроуправлением. Станнеры разных мощностей и размеров. А также всякие примочки, типа кошек, чтобы лазать по отвесным стенам, светошумовые гранаты, приборы инфракрасного видения.

— И что всё это можно взять? — не поверил Раст.

— Конечно. — Форс усмехнулся. — Только в аренду. Сломаешь — спишут со счёта.

— Что?! Ах вон оно где собака зарыта! — Раст собрался развернуться и тут же уйти. — После рейда я ещё и должен останусь!

— Остынь, — остановил его вошедший следом Рэй. — Думаешь, мы хотели тебя кинуть? Возьмёшь только станнер, «глаза» и защитный костюм с респиратором. Это минималка, даже если станнер продолбаешь, цена ни о чём. Договор внимательно читал? Тут есть плата за рейд, патрулирование тоннелей. Они по трекеру следят, где проходит группа. Морфов не так много, но если посчастливится отловить, с одного «трофея» можешь купить новые, и броню, если захочешь.

— Мы в прошлый раз одну тварь завалили, — подтвердил Форс. — Я уже свою снарягу завёл, поприличнее. А на экзоброню не смотри. Тут ты либо успел выстрелить, либо всё. Лучше тогда не возвращаться.

— Да не пугай раньше времени, это слепым надо быть, чтобы в «глазах» морфа не заметить, — влез Рэй.

— Так Паку был слепым? — поинтересовался Раст.

Оба, и Форс, и Рэй, тут же изменились с лица. Взгляд Рэя сделался острым. Форс, наоборот, превратился в каменную глыбу, без каких-либо эмоций на лице. Но тяжёлым взглядом прошёлся по Расту как катком:

— Он не здесь умер. Больше не вспоминай его, ясно?

— Не вопрос. — Раст примирительно поднял руки.

— Давай выбирай снарягу и пойдём, время — деньги, — как ни в чём не бывало продолжал Рэй. — Или передумал?

— Ещё чего, я в деле! — Раст уверенно вынул из крепления приглянувшийся ему станнер.

Выходить на рейды нужно было ночью. Самое активное время для СМОшников, и поездов в тоннелях нет.

— В два часа всё движение прекращается. — Они шли по непривычно пустому холлу, а Рэй трещал без умолку. — А в пять из депо начинают выгонять первые составы. Кто не спрятался — сам виноват. Так что на всё про всё у нас три часа с дорогой. Успеешь вздремнуть перед работой. Многие на базе в подземке чиллят потом в капсулах.

Форс огляделся по сторонам и поднял руку. Рэй, как по команде, заткнулся.

— Спускаемся на пути, держим ухо востро и связь через чат, — произнёс Форс и добавил уже для Раста: — Респиратор и перчатки надеть и не снимать до самой базы, что бы ни случилось. Если, конечно, не планируешь стать морфом. На базе пройдём дезинфекцию…

Раст кивнул. Ишь раскомандовался тут! Как в армии. Судя по повадкам эти двое, и правда, где-то успели поработать по контракту. И он со своим месяцем в учебке пятилетней давности полез. Эх! Что уж теперь!

Рэй мягко, как кошка, спрыгнул на пути, следом за ним грузно приземлился Раст. Активировал на маске «глаза»: освещения дальше не было.

«Хоть бы лампочки какие вкрутили диодные, копейки же! Как специально для морфов старались!» — возмутился он в чат. Но никто из парней не отреагировал. Впереди осторожно шёл Рэй, оглядываясь по сторонам, Форс замыкал.

Раст в первый раз спускался в тоннель метро. Раньше он видел только, как выезжают оттуда поезда. И поначалу ему казалось, что вот-вот на них выскочит состав. Но было тихо, только шаги гулко отдавались в темноте. Однообразно тянулись ребристые бока тоннеля с гирляндами толстых проводов. Иногда в боках попадались двери. Все с кодовыми замками. Удивительно, что в подземке до сих пор использовали такое старьё. Хотя, может, эти двери и не открывали лет сто. Поначалу Раст сжимал станнер, готовясь выстрелить в любой момент. Но мышцы быстро устали от напряжения, да и внутренне он как-то расслабился. Монотонность коридора усыпляла бдительность, — тихо, темно и однообразно.

Рэй впереди остановился.

«Что там?» — в чате тут же загорелось сообщение от Форса.

«Как будто тепловизор что-то уловил впереди», — был ответ.

Тут же все собрались и пошли осторожнее. А потом из тоннеля утробно заурчало. Раст приготовил станнер. Тварь оказалась небольшая. Морф шёл к ним на четвереньках. Рэй разрядил станнер, как только позволило расстояние.

— Иногда они прыгают, — предупредил Форс. — Видишь, что достаёшь, сразу пали.