Я сглатываю воздух. Как же страшно. Я очень боюсь, что даже в случае отказа Александр возьмет, что захочет. Я ведь сейчас в его полной власти.

– У меня есть время подумать? – Спрашиваю я подрагивающим голосом.

Александр смеется и о, чудо! Убирает ладонь.

– Ну, конечно, Светик. Я ведь не какой-то бандит или маньяк. Думай, моя хорошая. А завтра я заеду к тебе на съемную квартиру.

Я невольно вздрагиваю и он кивает:

– Ты ведь не думала, что я не знаю, где ты находишься? Мои друзья везде.

– Хорошо, я поняла. Я подумаю и завтра скажу.

– Вот и ладненько.

Александр выпускает меня из машины, но когда я почти вышла, порывается вперед, хватает меня за плечи и впивается губами в шею. Очень агрессивно и даже больно.

Я замираю. Александр останавливается, прижимается носом к моей шеи и шумно вдыхает.

– Какая же ты сладкая, Светик. Иди, а то боюсь познакомимся поближе прямо здесь.

Я не отвечаю. Пулей выскакиваю из машины.

Несусь обратно в подъезд, на ходу глотая слëзы.

Я попала. Боже мой, как же всë ужасно.

Поздно вспоминаю, что я временно переехала. Но не выхожу.

Мой взгляд задерживается на цифре "два" в списке этажей.

Именно там живëт еще один мужчина, который обещал мне защиту.

Артём

После объявления мамы о том, что Светика не будет. Всё вокруг приходит в движение, а я смотрю вокруг и чувствую себя абсолютно потерянным. Владимир ухмыляется. По волчьи дико и надменно. Будто хищник возомнивший себя выше остальных. Альфа стаи, чтоб его.

На глаза наворачиваются слëзы и я поспешно отворачиваюсь. Мужчина должен держаться, даже когда его настоящая любовь разбита. Светик не приехала. И я не могу винить еë. Более того – я прекрасно еë понимаю. Это моя вина. Моя!

Зачем я согласился на этот идиотский мальчишник? Я ведь не хотел идти туда. Но нет, поддался уговорам Ромки и вот результат.

Когда мама с папой называют меня ведомым слабым и безвольным человеком – я злюсь.

Но теперь я прекрасно понимаю, что это правда.

Именно из-за своей слабости я лишился своей любимой женщины. В моей жизни Светик – была единственным лучиком солнца и надежды.

Я насмотрелся на нездоровые отношения моих родителей – манипуляции и повсеместный контроль мамы, нарциссизм и вечные измены отца. И знал, что сделаю всë по другому.

Что у нас будет настоящая семья, счастливая и здоровая семья. Но запорол всë с самого начала.

Я отхожу в сторону и сажусь на какой-то стул.

Гости продолжают общаться между собой, успокаивают маму. Кто-то пьет и шутит, что – не пропадать же добру?

Все одобрительно хохочут и подбрасывают такие же шутки. Как же отвратительно смотреть на всë это со стороны. Просто цирк уродов какой-то.

Опускаю голову и вдруг на плечо ложится чья-то ладонь.

– Артем, ты как?

Поднимаю взгляд и сердце сжимается. Единственный кто подошел ко мне – это Юрий Никитин. Тот самый человек, которого собираются обанкротить мои родители.

Жизнь, какая же ты ироничная стерва.

– Отвратно, – горько улыбаюсь. – Всë это моей вине, Юрий. Я изменил Свете прямо перед свадьбой. Да, мне сделали "чудо-коктейль" из препаратов. Но это не отменяет той мерзости, что я сотворил.

– М-да, неважные дела, – Юрий садится рядом со мной. – С такого тяжело начинать строить семью. Не могу сказать, что невозможно. Но нужно приложить максимум усилий. А еще, осознавать, что Света не простит. И дать ей на это право.

– Это я осознаю прекрасно. – Вздыхаю.

– Но, Артем, чтобы во всем разобраться. Прояснить сиьуацию, ты должен поговорить со Светой откровенно. Признать вину. Без всяких лишних эмоций. Морально приготовиться к негативу в свой адрес , дать выговориться, поплакать. Ни в коем случае не сваливаться в конфликт и взаимные оскорбления. А потом… потом скажи, что всë ещë любишь и надеешься, что она сможет простить.

– Спасибо. Главное только встретиться с ней, Света меня избегает. – Я вздыхаю.

– Тогда едь к ней прямо сейчас и сиди под дверью сколько нужно. Либо обзвони подруг, родственников. Может они помогут организовать встречу.

Я воолушевляюсь и вскакиваю на ноги.

– Спасибо вам. Таки сделаю.

Хочу сорваться с места, но останавливаюсь. То, чувство неправильности и низости, которое грызет меня изнутри заставляет остановиться и посмотреть на Юрия. Того единственно хорошего человека, которому не плевать на всë и всех, кроме себя самого. И то, что собираются сделать родители с делом всей его жизни – в корне неправильно.

Я уже предал Свету один раз. Быть предателем дважды я не собираюсь.

– Юрий, – я поджимаю губы. – Прошу, только примите мои слова всерьëз. Мои родители собираются разорить вас, подмять судовые перевозки под себя. И скорее всего сделают это как бы законным способом.

Никитин неожиданно усмехается.

– Я знаю, Артëм. Но мне очень приятно, что в семье Стрельцовых еще остались благородные и честные люди. А насчет твоих родителей… я тоже подготовился. – Он загадочно улыбается. – Ко мне приехал очень влиятельные и умный родственник, двоюродный брат. Но всë равно спасибо, что сказал. А теперь, давай, беги. Борись за свою любовь.

Я улыбаюсь, пожимаю руку и почти бегом направляюсь к своей машине.

Интересно, что же это у Никитина за брат такой крутой, что он даже "законного" рэкета не боится. Даже интересно познакомиться.

Но в любом случае я рад, что он в этой битве будет не в одиночестве.

Дохожу до своего автомобиля, но тут ко мне подходит отец.

– Далеко собрался, Артëм?

Он усмехается.

Артëм

Я испытываю странное чувство. Всë вроде нормально. Если впринципе можно назвать словом "нормально" всë творящееся безумие. Но отец напряжен. Не из-за несостоявшейся свадьбы. Вовсе нет. Это другое напряжение. Напоминает хищника, который уже приметил жертву и вот-вот выпрыгнет из засады.

Обычно он в таком состоянии перед заключением какой-то крупной сделки или контракта. Но я в последние дни ничего такого от него не слышал.

Или дело в том, что они собираются сделать с бизнесом Юрия Никитина?

Что ж, тогда всë вполне понятно.

Может отец слышал, что я всë рассказал? Поэтому выглядит каким-то… агрессивным что ли? Впрочем, даже если и так, я всë равно не жалею, что сказал. Так правильно.

Поэтому, я спокойно выдерживаю папин взгляд. Моя совесть чиста. Мне нечего стыдиться.

– Само собой я собрался к Свете, – я хмыкаю. – Если ты не заметил у нас с ней очень большие проблемы в отношениях, которые я хотел бы решить.

– Давай отвезу. – Неожиданно предлагает отец.

– Зачем? Я и сам могу нормально доехать.

– Артëм, ты весь на взводе, поэтому можешь не совсем адекватно вести себя за рулëм, плохо фокусироваться на дороге. А я не хочу, чтобы мой единственный сын попал в аварию.

Наверняка другой бы человек расценил бы это как родительскую заботу. Но я уже давно знаю, что единственное, что за этим кроется – переживание за свой имидж.

– Ладно, довези, – соглашаюсь я.

Странно, но сегодня отец на другой машине. Еще и с водителем.

Мы оба с отцом садимся назад и машина трогается с места.

– Для чего тебе жениться на Свете? Для чего тебе мириться с ней?

Задает отец наверное самый идиотский вопрос из всех возможных.

– Всмысле?

– Всмысле, что ты молодой, красивый, успешный. Зачем вешать себе ярмо на шею? Бросила, ну и пусть будет так. – Отец ведет плечом. – Тебе же лучше. Свобода отношений – вот, что действительно важно для мужчины.

Я медленно качаю головой.

– А такое понятие как любовь ты вообще в расчет не берешь?