Мама морщится.

– Потому что это всё баловство. Так, особо достижениями я бы это не назвала. Ты-то в принципе сам мало на что способен. – Она тут же улыбается. – Зайчик, я имею ввиду, что ты немного наивный, хватки нет, людям доверяешь. Ну откуда в тебе успешность, согласись? Хорошо, что у тебя есть такая пробивная мама.

Я отступаю и веду плечом.

Если возражу, мама точно обидится. Скажет, что я не ценю её усилий. Еще плакать начнет. А мне больно видеть её расстроенной. Я ведь люблю её. Поэтому, лучше согласиться. Что я и делаю.

– Да, мам. Наверное ты права.

– Вот и замечательно, Тёмочка. Я так рада, что ты это понимаешь.

Она проходит мимо меня в гостинную и расположившись на диване, зовет и меня:

- Сейчас как раз такой момент. Тёма, садись рядом. Нам нужно поговорить.

Я хмурюсь, мамин тон настораживает.

сажусь возле неё.

– Что-то случилось?

– Ну, можно и так сказать. Случился один большущий шанс. Ты же знаешь, папа рассорился с Никитиным? Так вот, там есть несколько моментов. которые позволили бы законно…ну, практически законно отжать у него весь бизнес. А ты представляешь какие это деньги и влияние. Он же владеет одной из самых крупных компаний по грузовым морским перевозкам по всему миру. Мы станем просто нереально богатым.

– Да у нас вроде как и и так проблем с деньгами нет, – я снова хмурюсь.

Мне не нравится эта идея. Илья Николаевич Никитин – хороший мужик. Мы в детстве с ним и с папой на рыбалку ходили.

– Да и…получается мы отобрать у него хотим его же компанию. Сделать нищим. Неправильно это.

– Артём, – мама закатывает глаза.- Бред не неси. Не разбираешься в подобных вопросах, сиди и молчи. Я за тебя решу все проблемы, как и всегда.

– Но это не моя роблема, всё же возражаю, но мама быстро меня осаживает.

– Раз это касается нашей сеьи, значит, твоя.

Понимаю, что спорить бесполезно. Мама всё уже решила.

– Всё равно не понимаю, что я должен сделать.

– Да в том-то и дело. – Мама улыбается.- Ничего.Тут такой шанс подвернулся. не представляешь. К светочке в дом приехал….

– Тот урод Владимир, это я знаю.

– Он судья. Тот который и будет всё решать,понимаешь? И вот он мне вчера позвонил и предложил…да, понимаю, что это несколько аморально. Но не всё так страшно.

Я молчу, потому что в горе колючий комок. Я уже знаю, что он предложил. Обмен. Моего Светика на огромный бизнес Никитина.

– В общем, мы сейчас просто изображаем роспись. Ну, чтобы гости не обиделись. Сам понимаешь, там люди влиятельные. Потом едем в ресторан и как обычно, по традиции воруют невесту. Ну, вот, Владимир с ней поедет…кхм… покатается и потом тебе привезет обратно. А официальную роспись сделаем попозже. Он почему-то настаивает, чтоб всё случилось до брака.

Я замер. Мне просто плохо. Не верится в то, что я слышу и правда говорит моя мама. Может, меня снова чем-то опоили? Сейчас я очень на это надеюсь.

– А Света? – Голос способен сейчас лишь на хриплый шепот. – Она разве согласится а такое?

– Я вот тоже опасалась. Но Владимир сказал, что это он возьмет на себя, – мама улыбается. – Видишь, Артём. Вот таким мужчина и должен быть. решительным и самостоятельным. Увы, тебе с характером не повезло. Зато, – она обнимает меня и снова повторяет.- Повезло с мамой.

Света

Мама ушла к вечеру на работу. Сейчас она помогала с диссертациями двум своим… подопечным? Не знаю как это называется, но она могла задержаться и до утра.

А я сижу и смотрю то на мобильный, который разрывается от звонков Артема, то на висящее передо мной белоснежное свадебное платье.

Сшитое под заказ. Я сама выбирала модель, закупала ткань, бисер. Хотела, чтоб всë было идеально.

А теперь… теперь я его ненавижу. Настолько, что готова взять нож и просто искромсать его. Но не могу. Мне жаль такую красоту. А еще, кажется, что это последнее такое красивое, чистое и незапятнанное, что осталось от наших с Артëмом отношений.

Мобильный всë звонит и звонит. Целый вечер.

Владимир сказал, что поднимать не стоит, но я и так не собиралась. Нет никакого желания.

Где-то с час назад Артëм даже приезжал сюда. Но мама ещë была дома и просто не пустила его.

А теперь я одна, смотрю на свадебное платье и мне хочется выть от боли и отчаянья.

Внезапно раздаëтся звонок в дверь. Я вздрагиваю и с опаской подхожу к глазку.

Неужели опять Артем?

Но в коридоре вместо него вижу Владимира.

Странно.

Я удивлена, но дверь открываю.

- Прости, что поздно. Но мне нужно обсудить завтрашний день. Торжество.

- Торжество? - Я шокировано хлопаю ресницами, замерев на месте.

Владимир пользуется моментом. Закрывает за собой дверь и проходит в гостиную.

Я иду за ним и наконец вернув дар речи резко заявляю:

- Я не собираюсь выходить замуж за Артема. Он предал меня. Если ты вдруг забыл.

- Ты и не выйдешь, - Владимир устраивается на диване. - Но для того, чтоб семья Стрельцовых от тебя отстала. Я имею ввиду тех, чьи решения имеют вес, - он хмыкает.

Это явно булыжники в огород и Артëма, и Киры Николаевны.

- Так вот, для этого тебе нужно приехать на свадьбу. Но просто изобразить невесту. Вся церемония - фальшивка. Об этом я позаботился.

- Какой-то бред, - я фыркаю. - Зачем мне это?

- Повторюсь, чтобы лидер семьи Стрельцовых успокоился. Не придешь - будет куча грязи и проблем. Да, судебных разбирательств не будет, но госпожа Стрельцова сособна мотать нервы изощренно и самыми разными способами. Но если потерпишь несколько часов - даю слово. Отношение будет совсем другим. Сделаем из тебя героическую мученицу и жертву. Поверь, пара часов против многомесячной мести и преследования - это пустяки. Мы вывернем все это в нашу пользу, это однозначно. Кроме того, - Владимир смотрит на платье и ухмыляется. - Я очень хочу полюбоваться на тебя в этом наряде.

Артëм

До Светика я так и не дозвонился. Набирал еë номер снова и снова. Писал о том, что выдала моя не в меру амбициозная мама.

Но ничего. Пустота. Никакого ответа.

Света меня игнорирует.

И я понимаю еë. Действительно понимаю. Да, меня опоили. Но легче ли ей от этого? Сильно сомневаюсь. А ещë, теперь я уверен, что Светику нужно держаться от моей семьи, особенно мамы как можно дальше.

Я правда не понимаю когда и как моя мама превратилась в настолько беспринципного монстра, что ради того, чтобы разорить друга семьи она всерьëз пообещала похотливому судье-козлу дать на время мою невесту.

Это как вообще? Мама, что со всеми людьми обращается как с вещами или скорее деньгами, которые нужно вложить куда повыгоднее?

Сказать, что я раздавлен - ничего не сказать. Откровенно говоря, держусь исключительно ради того, чтобы встретить Светика на свадьбе (если она всë же придет) и защитить от мамы и Владимира.

Пускай она меня пошлëт, да. Но я буду знать, что Светик в безопасности, а не рядом с озабоченным маньяком.

Я люблю еë. И несмотря ни на что буду защищать.

Именно поэтому я приезжаю к небольшому офису в котором якобы должна произойти регистрация нашего брака.

Знаю, что всë это декорации. Как же гадко на душе. Не передать словами!

На парковке целая выставка дорогущих машин, перед офисом за фуршетными столиками с закусками - гости.

Большую часть которых я вижу впервые.

Но все они само собой крайне влиятелтные люди. Настолько влиятельные, что мама убедила Наталью Викторовну не звать родственников с их стороны.

Будто бы им будет скучно и неинтересно. На самом деле мы все прекрасно понимаем, что это для того, чтобы не расстраивать высокопоставленных друзей моих родителей видом обычных людей.