- Что у тебя, Хина-сан? – выбросив из головы привычные и неуместные сейчас размышления, он обратил внимание на командующую.

- Несмотря на усилившуюся подготовку новичков и опыт ветеранов в прошедшей войне, выход на рынок наёмников приносит нам не только финансы, но и дополнительные потери, - недовольно поморщившись, куноичи рассталась со своей стопкой листов, передав начальству.

Быстро пролистав отчёт, Тетсуя сам едва удержался от досадливой гримасы, ведь цифры не сильно отличались от потерь при ведении активных боевых действий на территории противника и ситуацию спасало только то, что благодаря применению фуиндзюцу обратного призыва, три пятых из них являлись временными. Раненые вернутся в строй, но на выздоровление и восстановление формы потребуется время, которое они не зарабатывают для клана так нужные финансы.

Податься в нукенины – вынужденная мера. За годы Узумаки сделали приличные запасы и заработали на торговле немалые богатства, помогавшие держаться в первые годы и при возобновлении сообщения через плиты перемещения, но стремительно росшее население нуждалось во многом и постепенно, накопленное тратилось. Решение возвратиться в большой мир оказалось принято не просто так и пока возобновившаяся торговля не покрывала запросы.

Оставалось использовать другие методы, и нестабильность власти в Казе но Куни уже принесла Узушио немалую прибыль. Тетсуя ничего не имел против песчанников, но не мог не воспользоваться подвернувшейся ситуацией и устроить грабёж. Просто бизнес.

- Потери нуждаются в восполнении, и я прошу одобрения на перетасовку личного состава с резервированием наиболее талантливых из выпускников на определённые направления, - тем временем продолжила Хина Узумаки.

- При всём уважении, Хина-сан, едва ли вчерашние ученики смогут как-то ощутимо помочь, - возмущенно вскинулся глава академии, беспокоясь за подопечных.

У командующей была соответствующая репутация весьма жесткой и жестокой куноичи, ставящей выполнение задачи превыше жизней подчинённых.

- Естественно, без обучения и практики большого толку от новичков в ближайший год-два не будет, Сузуно-сан, - понимающе покивала Узумаки, - но они смогут подменить в тех же караулах на постах более опытных соратников, которыми я на время смогу заткнуть образовавшиеся дыры и не сдёргивать тех, кому положен отдых.

Смена активного личного состава Сейки Бутай и так проходила на грани безопасно возможного – кроме наёмничества, требовалось охранное сопровождение многочисленным торговым группам, как сбывавшим товары, так и закупавшим их, стараясь не привлекать внимания; разведчики собирали сведения о происходящем среди большой пятёрки; продолжались поиски родни, не получившей шанса на эвакуацию; медленно и не привлекая лишнего внимания карались предавшие клан и ещё куча других, более мелких дел, требовавших отправки ниндзя.

Лишь часть из них могла использовать немногочисленные скрывающие бронекостюмы и новую броню, значительно увеличивая риски жизни бойцов. Для Великого Селения подобная статистика потерь являлась недостижимым эталоном, но даже многочисленный клан Узумаки не имел подобных людских ресурсов, и дополнительная потеря полутора десятков опытных бойцов за сезон отчётливо ощущалась наличными силами, заставляя урезать выполнение менее значимых задач. Знаменитая телесная выносливость мастеров печатей тоже имела пределы и не распространялась на стойкость разума.

- Хина-сан, ротацию одобряю согласно утверждённым нормативам, - распорядился Узукаге после минутного раздумывания над проблемой, - а новых генинов, которых я отправлю к тебе только после тщательного изучения анкет, использовать только в паре с опытными ниндзя и организовать обучение использованию защитных фуиндзюцу на местах расположения.

- Будет выполнено, Узукаге-сама! – вытянулась названная в струнку.

- Сузуно-сан, главы отделов уже делали запрос на распределение?

- Списки утверждены и подписаны каждым из глав, - коротко кивнул седеющий Узумаки, - именно поэтому я и говорил про отправку в постоянные войска лишь половины выпускников – кроме возможного отсева, остальные определились с дальнейшей карьерой и договорились через семью.

Обычное дело среди Узумаки.

- Ещё какие-нибудь срочные вопросы? – понимающе кивнув, спросил лидер селения.

- Нет.

- Нет.

- Тогда больше не задерживаю, - помахал рукой Тетсуя.

Когда подчинённые удалились, прикрыв за собой дверь, молодой шиноби вздохнул и встав из-за стола, подошел к одному из панорамных окон, вглядываясь туда, где за пределами острова плескался безбрежный океан. В данный момент Узушиогакуре находилось в безопасности и постепенно восстанавливалось, но, как и всякое селение ниндзя, тем более, на ограниченной территории, не могло вечно существовать в пустоте, без включения в мировую экономику. Необходима база, большая населённая территория, в которую можно было встроиться и не только продавать услуги с производимыми печатями, но и закупаться тем, что не производилось на острове.

Прежняя экономическая модель сослужила добрую службу, обеспечив клану сотни лет существования и процветания, только оказалась слишком уязвима с момента основания большой пятёрки. Прошлому Узукаге требовалось не сидеть на попе ровно, удовольствовавшись поддержкой Сенджу и союзом с Конохагакуре но Сато, а срочно организовывать своё собственное скрытое селение, откусывая кланы от Киригакуре. Сейчас… осталась одна мелочь, не стоящая усилий, и максимальная планка доступного – стать на уровне Кусагакуре, подмяв под себя какую-то из малых стран.

Предпочтительно в стороне от больших игроков и с достаточным населением, чтобы имелись значительные излишки производимой еды. Хоть восточный континент подходил идеально, близость сразу двух врагов, чуть не уничтоживших клан и явно продолжавших точить зуб, перечёркивала идею на корню. Следовало тщательно обдумать все доступные варианты.

По ту сторону Барьера Бурь. Империя Айзани. Дайтаро Оно.

Баронет с гордостью разглядывал обновлённый десантный корабль «Центару Второй», прошедший глубокую модификацию и модернизацию по его чертежам, в ближайшие дни готовившийся к спуску на воду и дальнейшим практическим испытаниям. Уже восьмой из запланированных трёх десятков, пока находившихся в процессе «списывания» на распил из других действующих флотов. Внесённые Дейтаро дополнительные поправки, прошедшие жёсткую комиссию лучших корабельных инженеров, привлечённых к секретному проекту, оказались приняты уже на втором экземпляре, увеличив функционал старичков – увеличилась надёжность, объём полезного пространства трюма, количество принимаемого на борт десанта и сократился требуемый для управления экипаж.

Конечно, новые кубрики солдат с метром квадратным на человека трудно назвать комфортными, и ситуация обычных моряков лишь немногим лучше, но кого волнует мнение черни? Главное, что вместо четырехсот бойцов, модификация позволяет взять в два раза больше и ещё останется место на технику специального корпуса без жертвования имевшейся боеспособности. А за счёт увеличившейся загруженности, более глубокая осадка обеспечит кораблям дополнительную устойчивость, чего не хватало при пересечении Барьера Бурь во время собственной экспедиции.

Проведённая работа принесла баронету уважение в узких кругах и послужило основной причиной, почему бывший капитан находился не под негласным наблюдением тайной службы в родном поместье, а на секретной верфи, активно участвуя в подготовке экспедиционно-завоевательного флота. Ну и влияние поспособствовавшего отца тоже сыграло роль, да.

Несмотря на первоначальные проблемы – законсервированную по ненадобности верфь пришлось переоборудовать, когда выяснилось, что она не обладает достаточными мощностями для задуманного и процесс рискует растянуться на десяток лет – персонал набирался опыта, совершая меньше ошибок и зная наиболее проблемные места, тратил на каждый последующий корабль всё меньше времени.