- Где же на это взять дополнительные силы?

- Несколько сильных команд Анбу вполне справятся.

- Охрана Суны и так ослаблена…

- Пока присутствие отступников терпимо, так что вернёмся к обсуждению текущих вопросов, - Пакура похлопала ладонью по столу, призывая подчинённых к порядку, - кресло под Кентоки-сан начинает шататься всё сильнее с каждым прошедшим днем и на этом фоне зашевелились другие претенденты – ещё до того, как наши осведомители успели связаться с Азару Шио без привлечения лишнего внимания даймё, мне лично доставили от аристократа послание с прозрачными намёками на недостойность нынешнего правителя Казе но Куни и необходимость для Сунагакуре оставаться в стороне от политических распрей двора. С однозначной поддержкой договоров, заключенных Шодай Казекаге при создании селения, как и положено здравомыслящему даймё, обеспокоенному благополучием страны.

- Этого следовало ожидать, - пробормотала стареющая куноичи, - Шио-сан не зря считается одним из самых главных кандидатов на трон вне линии Кентоки-сан и решил действовать на опережение, заручившись нашей нейтральностью в борьбе и можно не сомневаться, что его примеру скоро последуют другие.

- Так будет даже лучше – можно прямо ответить, что Песок служит стране и остаётся вне политики согласно давним соглашениям, - задумчиво подёргав за кончик длинной белоснежной бороды, кивнул старейшина Кэтсу, - и если послание окажется перехваченным лояльными силами, нам нельзя будет предъявить ничего… инкриминирующего, а Азару Шио поймёт подоплеку и займётся обеспечением поддержки самураев с вербовкой сторонников.

- А Кентоки-ахо не сможет рассчитывать на участие Песка в подавлении будущего переворота, ке-ке, - захихикала пожилая кугуцуцукай (кукловод), - пусть пожнёт то, что посеял!

- Чиё-доно, примерно на какой срок стоит рассчитывать? – спросила Казекаге, в очередной раз пообещав себе позаботиться обзаведением собственных источников информации при дворе, а не каждый раз полагаться на подчинённых.

- Учитывая текущую ситуацию, едва ли больше года, - задумчиво потерев подбородок, пожала плечами обозначенная куноичи, - творящееся в стране не нравится никому из обладающих властью людей и чем дольше они будут терпеть убытки, тем больше станут винить даймё, как настоящего виновника с понятными последствиями.

- Значит планы по перемещению Сунагакуре можно пока приостановить, - несколько секунд подумав, сделала заключение Пакура, - пусть нынешних запасов золота вполне хватит на неизбежные траты, при возобновлении финансирования из казны Казе но Куни, это не потребуется.

- Но на всякий случай, проработку переезда сделать надо, как и определить наиболее выгодное место, чтобы имелись пути для отступления, - предостерёг старейшина Мичайо, - смена правителя может и провалиться.

- Конечно, - согласилась она и взглянула на Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра), - более того, я договорилась закупить у Рью Нара рецепт изготовления особых свитков для Фууню но Дзюцу (Заключающая Техника), способных послужить для запечатывания и переноса большого здания, без необходимости отстройки нового. Надеюсь, Кугуцу Бутай сможет заняться их производством в должном количестве, если это потребуется.

- Конечно, - сразу подтвердил старейшина Эбизо, - а новое торговое соглашение с Нара обеспечит достаточно необходимого материала.

Пакура испытала некоторое удивление, обнаружив после подробного обсуждения предложений с представителями клана, что кроме различных медицинских препаратов, дешевле через них закупать материалы для фуиндзюцу и Кугуцу но Дзюцу, чем через торговых представителей Хо но Куни. По крайней мере, меньше проблем, нежели с боевыми печатями, а польза несомненна. Вместе с подтвержденной беременностью от Рью, торговые связи обеспечат для Сунагакуре гарантирование создание собственного джинчурики и определенный предел лояльности союзника. Когда две пятых селения будут резко против предательства торгового и военного партнёра, у Хокаге не получится поступить как с Узумаки, пожертвовав ради немедленной выгоды в войне.

***

Недалеко от территории Таки но Куни. Пещера под Сангаку но Хакаба (Кладбище Гор). Руины клана Ооцуцуки. Убежище Мадары. Черный Зецу.

Отпрыск богини сидел за столом в своём рабочем кабинете и пристально разглядывал свиток в руках, кривясь в недовольстве.

- Тао Ичимонджи, нукенин Кусагакуре но Сато, А-ранг, уничтожен в Казе но Куни силами Сунагакуре но Сато.

- Мики Надзуна, нукенин Кумогакуре но Сато, потенциальный А-ранг, местонахождение неизвестно.

- Какузу, нукенин Такигакуре но Сато, эС-ранг, местонахождение Ча но Куни (Страна Чая), на текущем уровне плана и известности Яма но Беру, велик шанс отказа. Вербовка отложена на три года.

- Такая Хаси, нукенин Ивагакуре но Сато, В-ранг, потенциальный А-ранг, завербован.

- Суйгецу Хозуки, чунин Киригакуре но Сато, потенциальный А-ранг или выше, обработка ведётся, вербовка отложена до взросления.

- Мизару Тето, нукенин Ивагакуре но Сато, А-ранг из Бакхацу Бутай, местонахождение неизвестно.

- Такаси Кондо, нукенин Конохагакуре но Сато, Б-ранг, завербован.

- Раса, нукенин Сунагакуре но Сато, эС-ранг, местонахождение неизвестно.

- Дензо Тайши, нукенин Кумогакуре но Сато, А-ранг, местонахождение неизвестно.

- Икуко Тани…

Не такой уж длинный список из трёх с лишним десятков кандидатов, способных послужить продвижению плана, вот только ему удалось завербовать всего шестерых и не самых сильных при том. Многие интересные и сильные отступники скрывались даже от чувств Широзецу благодаря поступлению на рынок продукции проклятых Узумаки! Другие встретили закономерный конец, только оказавшись внесёнными в список, чему Курозецу был не слишком рад в данный момент – смута среди ниндзя и вообще людей радовала его почти всегда, но не тогда, когда мешала составленным планам. Больше всего жгло гордость то, что надменный пацан Учиха оказался более результативным в вербовке, хоть и среди слабаков, каждый раз норовя этим потыкать в лицо. Поганый человечишка!

- Босс, у меня отличные новости! – оторвал его от мрачных размышлений радостный возглас, донёсшийся из коридора.

А следом в помещение ворвался один из Широзецу с улыбкой до ушей и замер перед столом.

- Ну что там, Джозецу (Болтун)? – поморщившись, спросил отпрыск богини, когда стало ясно, что подчинённый не торопится с разъяснениями.

- Я обнаружил Мангецу Хозуки!

- Он же погиб при финальной битве Хино Каратачи с повстанцами?! – прищурил жёлтые глаза хозяин кабинета.

- По официальной версии нового лидера Киригакуре, только тела не нашли и считается, что оно распалось водой за счет использования масштабного ниндзюцу с гидрофикацией тела во время смертельного удара, вот только способности Хозуки не являются Кеккей Генкай, а доведенного до абсолюта ниндзюцу и хоть какая-то часть должна была вернуться в исходное состояние! – с самодовольным выражением выпятил грудь зецу и оскалился в клыкастой усмешке.

- Резонно, - кивнул Курозецу, - скорее всего, Мангецу просто изобразил собственную смерть и воспользовался моментом сбежать в водяной форме, пока лоялистов добивали.

- И теперь мы можем его завербовать, всего лишь пообещав помочь отомстить Кагуя…

- Получив в Ями но Беру (Покров Тьмы) первого нукенина эС-рага, - подхватил отпрыск богини, откладывая свиток в сторону и поднимаясь на ноги, - где он?

- Та…

Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Квартал Нара. Рью Нара.

Пусть так называемый отпуск в тишине и спокойствии непреднамеренно перешёл в активный, с возможностью как следует размяться, я получил свою толику отдыха. Эти мои дочери оказались менее шебутные и с шилом в попе, возможно, благодаря непременным занятиям медитацией под надзором Мироку-чан. Йоко вполне устраивало внимание каге буншина, а Айка-чан буквально светилась счастьем от самого моего присутствия рядом, не требуя большего, чем забраться под бок и тихонько сидеть рядом, пока я не торопясь листал ту или иную книгу по духовным практикам из обширной библиотеки храма.