Причём, команда сопровождения не повела и глазом, полностью их проигнорировав, будто суновцы не имеют никакого отношения к обеспечению безопасности подданных Даймё, хотя существование Страны Ветра держится именно на развитой торговле и в базовые обязанности ниндзя входит регулярное патрулирование, отпугивавшее большинство любителей быстрой наживы. Как и охрана границы, кстати. Всё интересней и интересней. Шенесу не зря просил разузнать обстановку на месте – у союзников происходило что-то весьма необычное.

Когда земля вокруг постепенно сменилась на песок и лучи палящего солнца накалили воздух, вынудив накинуть балахоны (знали, куда направляемся) и использовать чакру для охлаждения тела и защиты дыхания, сопровождающие уверенно сошли с тракта и повернули прямо в ту сторону, где должна находиться Сунагакуре, скрытая масштабным гендзюцу. Оставляя за спиной сотни дюн и неотступно следуя за четвёркой, прекрасно знавшей каким путём добраться до дома, я едва удержался от вопросов, хотя в голове роилась просто масса. Сенсорика позволила убедиться, что скрытые посты вокруг Суны никуда не делись – нас вели от одного к другому – значит, тщательность охраны селения не снижалась, в отличие от остальной территории Казе но Куни.

Когда вдалеке внезапно показались скальные стены Песка с едва различимым ущельем прохода, почти все мои ниндзя вздохнули с облегчением – даже с защитными балахонами, стандартная экипировка Конохи не предназначена для действия в жаре, а чакра лишь позволяет терпеть. Привычно подавив дискомфорт от приближения к огромному количеству движущихся и неподвижных источников чакры, сливавшихся для чувств сенсора в один сплошной ковёр, я приготовил бумаги и вручил их охране песчанников, что несли караул в тени камня. Четверо команд прятались поблизости и немного дальше, готовые прийти на помощь. Впрочем, долго на входе нас не мурыжили и даже не досматривали, через пару минут пропустив дальше.

- Нара-доно, Казекаге-сама и Суна Го-Икенбан (Совет Песка) с нетерпением ожидают вашего немедленного прибытия, - внутри нас поджидал уже другой джонин с закрытым вуалью лицом, одним жестом освободивший Затри от сопровождения отряда и затем указавший на вовремя спрыгнувшего с крыши Анбу в маске, - вашим людям предоставят номера в гостинице для дипломатов.

Кто бы сомневался, что верхушке селения заблаговременно доложили о нашем приближении! Обычно, посольству дают время привести себя в порядок после дороги и облачиться в соответствующие статусу одежды, лишь затем приглашая на переговоры, но видимо, не в этот раз. Началась обычная политическая игра и демонстрация союзникам в моем лице, недовольства удержанием важной информации. Отрывисто кивнув суновцу, быстрой распальцовкой я отдал приказ подчиненным держаться настороже на всякий случай и следовать за анбушником, после чего неторопливо направился к видневшемуся вдалеке зданию правителя Песка. Суновец молча поравнялся, никак не среагировав на небольшую провокацию.

Я не просто так шагал словно обычный человек – следуя мимо местных жителей и ниндзя, можно было оценить изменения, сравнивая с теми, что произошли за пределами огромных стен. И никаких особых изменений заметить не удалось, кроме разве что немного увеличившегося количества пользователей чакры, находившихся дома, а рынки, магазины и лавки продолжали свою работу и даже цены почти не изменились. Подобное означало только одно – Казекаге позаботилась о защищенных каналах поставок продовольствия и других необходимых для жизни вещей, прежде чем сняла охрану с большинства территорий Казе но Куни.

Похоже, Даймё окончательно достал суновцев безумными закидонами, чтобы решиться на столь значительный шаг. Не знаю точного договора, заключенного скрытым селением с первым правителем страны, но можно предположить, что выполняются только те пункты, на которые хватает денег оплатить работу исполнителям, а остальные просто игнорируются или предлагается оплата в частном порядке. Если предположить, что до этого оплата выделялась из бюджета, то нет ничего удивительного в постепенно ухудшавшемся финансовом положении Суны. Скорее, удивительно столько продержаться своими силами.

Добравшись до кувшинообразного здания в самом центре деревни, меня быстро провели внутрь в сопровождении внушительной охраны, прямо до зала Совета, где знакомый мне стол заменили на постамент с троном и креслами советников, что оказались направлены на один единственный стул в центре. Оглядев серьёзные физиономии стариков и молодой Казекаге, выражавших разные степени недовольства и раздражения, я лишь усмехнулся и остановившись возле предложенного места, вежливо поклонился.

- Приветствую Казекаге-доно и почтенных Суна Го-Икенбан, Рью Нара, представитель Конохагакуре но Сато прибыл.

Вручать соответствующие документы ближайшему ниндзя я не стал – и так ни у кого не возникнет сомнений в моей личности – и просто сел на стул, расположившись с максимально возможным удобством.

- Приветствую в Сунагакуре, Нара-доно, - медленно произнёс смуглый старейшина, - несмотря на радость от визита шиноби, много сделавшего для нашего селения, нельзя не признать, что решения Хокаге-доно вызвали у нас некоторые… вопросы, ставящие под сомнение заключенные ранее союзные соглашения.

- Давайте не будем играть словами, - помахал я рукой, решив взять быка за рога, - изменись ситуация на противоположную и я сомневаюсь, что Суна поделится с Конохой настолько чувствительной информацией без должного повода – мы ниндзя, а не святые и держим все секреты близко к сердцу. Особенно секреты, что способны повлиять на репутацию и дать «амуницию» для пропаганды конкурентам.

Намёк о том, что союзники очень быстро могут превратиться в соперников, не мог прозвучать прямее. Старейшины быстро переглянулись между собой, общаясь одними взглядами и затем слово взяла единственная знаменитая куноичи среди них, весьма узнаваемая по Книге Розыска.

- Тем не менее, правда раскрылась, - едко хмыкнула Чиё и продолжила, - до Хокаге-сама были донесены наши пожелания, что способны укрепить пошатнувшийся союз.

- Йондайме Хокаге осознаёт, что с нашей стороны была допущена некоторая… небрежность в отношении союзника, - аккуратно подирая слова, кивнул и медленно достал из подсумка небольшой свиток со всеми положенными печатями, передав одному из охранников, - и согласен предоставить помощь с некоторыми проблемами.

После проверки на безопасность, суновцы быстро изучили послание Хатаке.

- А что насчёт остального? – наконец подала голос Пакура.

- Обговаривается в частном порядке.

Казекаге намёк поняла и продолжать не стала. Буду я ещё обсуждать деликатные вещи при кучке старпёров!

- Здесь написано про полную оплату Листом фуиндзюцу для запечатывания биджу и за процесс создания джинчурики Нара-доно, - взял слово другой старик, степенно поглаживая длинную белую бороду, - но кроме возможности самостоятельно закупать комплекс печатей, Чинмоку но Ме (Око Истины) не входит в этот список, хотя основная причина нашего недовольства союзником именно удержание информации о новой угрозе и наличии инструмента обнаружения клонов Мокутона.

Я ничуть не обманывался древним и безобидным видом суновца, вне сомнений, старательно культивируемым – по ощущениям, старейшина ничуть не уступал в силе Гокёодай (Почтеннейшие Брат и Сестра), широко известных за пределами родного селения чуть ли не с самого времени основания, а глаза на морщинистом лице смотрели пристально и цепко.

- Потому что в отличие от перечисленных пунктов, создание Чинмоку но Ме требует куда более значительных материальных и временных затрат, - слегка холодно улыбнулся в ответ старику и описал ситуацию с несколько другой стороны, чтобы сразу пресечь дальнейшие попытки давления, - Хокаге-доно вовсе не прочь предоставить союзникам возможность закупить несколько комплексов, но не собирается проводить оплату из бюджета Конохи – Сунагакуре придётся самостоятельно позаботиться об устранении обнаруженной дыры в системе безопасности.