Спокойный голос суновца излучал уверенность. Полагаю, четыре с лишним десятка лет опыта говорят сами за себя и совсем не похоже, чтобы джонин начал сдавать. Несколько седых волосков – вот и все признаки, что он приближается к половине столетия. К началу охоты на джинчурики, бывший Казекаге должен сохранить боеспособность и обеспечит Суне шанс отбиться от пешек Курозецу.

- Увидим, - кивнула Пакура и повела рукой в сторону ворот, - раз все собрались, то самое время выдвигаться.

Обычные построения между большой пятеркой не слишком различались между собой – наиболее действенные находки копировались друг у друга, постепенно приведя к единым стандартам – поэтому быстро определившись, кто где находится, объединенный отряд оставил позади стены Сунагакуре и погрузился в пустыню. Как сообщила Казекаге, встреча между враждующими соседями была назначена неподалёку от маленького городка Касмаис на берегу залива Хангури, относительно недалеко от начала границы Страны Ветра со Страной Рек. Возведенная в бухточке пристань позволяла по очереди причаливать торговым кораблям и в то же время, её разрушение вместе с людскими потерями не причинит особого вреда движению грузов, нежели выбор других подходящих мест. Ну и при движении напрямик, требовалось всего три часа, чтобы туда добраться.

К сожалению, местность не слишком располагала к разговорам, так как вздымаемый ветром вездесущий песок умудрялся пробираться даже сквозь постоянно поддерживаемый слой чакры, не упоминая просто защитные повязки, так что я больше занимался попытками определить специализации союзников по внешним признакам, иногда перекидываясь с соседями парой слов. Бескрайнее однообразие дюн насколько хватало взгляда, навевало уныние – постоянно сменяющаяся зелень Хо но Куни давала хоть какое-то разнообразие.

Кстати, среди сопровождения, моё внимание привлёк один джонин-кукольник – с удивительно большим резервом, учитывая избранное направление и двумя свёртками на спине. В обычном белом тюрбане и шарфом на нижней части лица, он почти ничем не отличался от остальных суновцев если бы не прядь рыжих волос, выбившихся из-под ткани. Пусть вариантов могло быть множество, но я знал лишь одного подходившего под перечисленные признаки шиноби – сын старейшины Чиё. Весьма странно, что старушка решилась его отправить на переговоры, грозящие перерасти в большую битву.

В скором времени, местность вокруг постепенно перешла в степную, а потом под ногами появился травяной ковёр – несколько рек из соседней страны с говорящим названием дотягивались до сюда и обеспечивали возможность заниматься земледелием – и дело пошло веселей. Несмотря на показанную сперва серьёзность, Минору принялся травить байки о былых временах и своих предшественниках, продемонстрировав недюжинный талант рассказчика. Время побежало совсем незаметно и показавшиеся впереди стены Касмаис вызвали легкое сожаление о необходимости заняться делами.

В сам городок мы не заходили, вместо этого обогнув по периметру каменных стен и устремившись прямо к берегу с пирсом – там уже торчали удивительно белые мачты корабля со спущенными парусами. Как только защитные сооружения и стоявшие за ними двух-трех этажные дома перестали загораживать порт, после непродолжительного удивлённого молчания, сразу у нескольких спутников вырвались заковыристые ругательства.

- С каких пор Кагуя научились делать корабли из кости?! – воскликнула Пакура.

Причина всплеска эмоций спокойно стояла у пирса – роскошно и хищно выглядевший трехмачтовый красавец с развевавшимся на ветру флагом Киригакуре и вымпелом Мизукаге. Фрегат полностью соответствовал гордому званию флагмана, на котором должен передвигаться главнокомандующий военно-морских сил страны. На палубе лениво прогуливались туманники, не обращая внимания на ротозейство местных жителей, близко не приближавшихся, но забравшихся даже на крыши домов, не говоря про улицы, чтобы лучше разглядеть диковинного гостя.

- Если они производят корабли с такой же скоростью, что и всё остальное с помощью кеккей генкая, то Казе но Куни ждут тяжелые времена – полностью защитить протяженность береговой линии не хватит никаких сил, - пробормотал кто-то позади, явно понимая подоплеку.

Было вовсе не удивительно, что Сунагакуре пристально следила за делами у враждебного соседа – во время гражданской смуты, выходцы из Киригакуре разграбили не одну деревню на побережье, а уж при прямом противостоянии в войне, песчанникам приходилось гадать, откуда произойдёт следующий удар и организовывать множество наблюдательных пунктов, пристально отслеживая приближение кораблей по морю. Учитывая местность, в которой им приходилось сражаться, Суна потеряла больше именно от набегов ниндзя Тумана, чем при столкновении с коноховцами.

Наше приближение и затем остановка на значительном отдалении от воды, заметили очень быстро и спустя пару минут, десяток шиноби возник из недр корабля, вызвав приглушенное ругательство от одной куноичи. Мне не требовалось гадать о причине – три сильных источника чакры, до этого момента скрываемые костяными бортами. Мизукаге, второй по силе Кагуя и Амеюри Ринго. Зная от меня о запрошенной суновцами поддержке, Хисато не стал мелочиться и притащил своих элитных бойцов с не слабой поддержкой лучших джонинов. Есть от чего начать беспокоиться.

Залив Хангури. Побережье Казе но Куни (Страна Ветра). Казекаге Пакура.

- Казекаге-сама, в сопровождении у главного туманника сразу два ниндзя обладают запасами эС-ранга и еще двое – уверенные А-шки! – почти испуганно прошипела Куми-чан после неожиданного ругательства. – Этот корабль каким-то образом блокирует возможность почувствовать чакру других людей, кроме создателя!

Выбритая и отполированная до блеска голова одного из шиноби, позволяла без проблем определить лидера Тумана, не носившего… особенную причёску клана.

- Это… проблемная способность, - озабоченно нахмурился Аятоши, рефлекторно опустив одну руку на свёрток с боевой куклой.

Сын старейшины Чиё мгновенно ухватил самую суть – сокрытие множества источников под одним единственным позволит туманникам устраивать натуральные засады с одного корабля, как бы абсурдно это не звучало! С точки зрения тактики, налетчикам придется позволить ступить на землю, чтобы определить истинную численность и лишь после реагировать соответствующим подкреплением для пограничников. За требуемый час и больше без сопротивления, ниндзя могут сотворить очень многое и благополучно отступить, оставив после себя лишь выжженную землю. Учитывая, что большая часть населения Страны Ветра заселяет прибрежные территории, как наиболее плодородные и благоприятные по климату, сражаться с подобным противником будет настоящим логистическим кошмаром!

Пакура испытала небольшое облегчение, вспомнив о фактическом прекращении Сунагакуре но Сато контролировании границ страны и в свете сложившегося положения дел, провал запрошенных Мизукаге дипломатических переговоров скорее ударит по грёбанному Даймё, чем селению. Только это служило слабым утешением поселившейся в груди тревоге – встречу со столь мощной группой ниндзя Кровавого Тумана нужно ещё постараться пережить и несмотря на принятые меры, она вовсе не испытывала уверенности в победе. Пара медленно приближавшихся больших фигур в сплошных костяных доспехах, ни на секунду не позволяли забыть, с кем именно придётся договариваться. Клан Кагуя зарабатывал свою чудовищную репутацию в течение многих десятилетий или столетий, беря период клановых войн, и едва ли пара представителей в чём-то отличаются от предков, кроме способности в нужное время натянуть маску вежливости, скрывая монстра под ней. Что делало их даже более опасными и непредсказуемыми.

Как лидер делегации, выйдя чуть вперёд отряда и старательно держа нейтральное выражение лица, куноичи принялась разгонять циркуляцию чакры по кейракукей, готовясь к отражению неожиданного нападения. Ситуация до дрожи напоминала подставную миссию от Расы, из-за чего Пакура напрягалась ещё больше, избегая суетливых движений недюжинным усилием воли и лишь уверенность в надёжном тыле не позволяла ухватиться за оружие, как это сделала большая часть подчинённых. Даже Минору-доно принял меры, высвободив часть Сатэцу (Песочное Железо) – земля под ногами едва заметно вибрировала, очевидно, при размещении в ключевых местах.