Но главным итогом путешествия Г. Р. Державина стала «Поденная записка», отличавшаяся гораздо меньшей деловитостью, чем аналогичный труд Т. И. Тутолмина: немало места в ней посвящено описаниям природы. Другим отличием стало акцентирование внимания на недостатках в управлении. Державин, совсем недавно приступивший к исполнению обязанностей губернатора, мог себе позволить довольно жесткие высказывания. Кроме того, он счел необходимым привести в своем труде описание свадебного обряда.

С начала XIX в. процесс изучения Карелии продолжился, тем более что внимание к краю было привлечено уже опубликованными работами Н. Я. Озерецковского и И. И. Лепехина. Кроме того, рост Петербурга подталкивал к новым исследованиям его окрестностей, являвшихся источником строительных материалов и продовольствия для огромного города. В 1804 г. ученик И. И. Лепехина академик В. М. Севергин отправился в экспедицию по западным районам Карелии.

Уникальность этой экспедиции состояла, прежде всего, в том, что сам район исследования — Приладожская Карелия — привлекал внимание путешественников гораздо меньше, нежели Олонецкий горный округ, заводы которого испытывали нехватку руды, что, естественно, вынуждало предпринимать новые изыскания. В написанной на материалах экспедиции книге В. М. Севергина «Обозрение Российской Финляндии» пристальное внимание уделено этнографической проблематике. Автор предпринял первые, пусть и наивные, сопоставления финнов и карелов по языку, антропологическому облику, материальной культуре и некоторым чертам психического склада. Практические советы, описания земледелия, каменных ломок, рыболовства и охоты, содержащиеся в «Обозрении...», сближают труд В. М. Севергина с работами предшественников.

В. М. Севергин был одним из первых исследователей, обративших пристальное внимание на проблемы этнографии финно-угорских народов. До него имели место отдельные, разрозненные наблюдения. Нет сомнений в том, что начавшиеся исследования были связаны с ростом национального самосознания в Финляндии и обращением в этой связи особого внимания на культуру и быт родственных финнам народов — прежде всего карелов и вепсов. Начиная с 1823 г., несколько поездок по Карелии предпринял И. А. Шегрен, собирая материалы для «исследования обитающих в России народов финского племени».

С 1828 по 1844 гг. одиннадцать путешествий по Карелии совершил Э. Леннрот. Если для И. А. Шегрена сбор фольклорных материалов стоял на втором плане, то Э. Леннрот уделил собиранию и изучению фольклора основное внимание. Во время первого путешествия он прошел преимущественно пешком всю южную Финляндию вплоть до Приладожья. Второе путешествие весной 1831 г. в Беломорскую Карелию было прервано из-за необходимости срочно вернуться для борьбы со вспыхнувшей эпидемией холеры. Четвертая и пятая поездки (1833 и 1834 гг.) оказались наиболее значимыми. В Бойнице Леннрот записал руны от Онтрея Малинена, составившие основные сюжеты будущей «Калевалы». Во время пятой поездки ученый дошел до Ухты, а на обратном пути в Латваярви познакомился с выдающимся рунопевцем — Архиппой Перттуненом, от которого записал более 4000 стихов: около 20 эпических сюжетов, в том числе цикл о Сампо, 13 заклинаний большого объема, несколько лирических песен.

Свой вклад в изучение Карелии в первой половине XIX в. внесли сосланные в «подстоличную Сибирь» литераторы. Прежде всего, это участник ранних декабристских кружков Ф. Н. Глинка, сосланный в Петрозаводск с правом «употребить его по гражданской части». В ссылке он написал поэму «Карелия», содержащую интересные зарисовки быта крестьян края и снабженную ценными примечаниями. Заметный след в изучении Карелии оставил другой литератор — С. А. Раевский, который будучи ссыльным тем не менее в 1837 г. стал чиновником особых поручений при олонецком губернаторе и не только проводил различные исследования, но и редактировал «Олонецкие губернские ведомости».

Одновременно продолжалось изучение той части Карелии, которая еще в XVIII в. была объектом пристального внимания исследователей. В трудах К. И. Арсеньева, А. Грамматчикова, Н. Ф. Бутенева, Г. П. Гельмерсена было предпринято описание Воицкого рудника, Тивдийских мраморных ломок, изучены некоторые аспекты истории горной промышленности Карелии, по достоинству оценена деятельность А. С. Ярцова на посту руководителя Олонецких горных заводов. Эти труды, естественно, были выполнены на более высоком уровне, нежели предшествующие.

Ощутимый вклад в изучение Карелии (прежде всего территории Олонецкой губернии) внес преподаватель латыни в петрозаводской гимназии К. Ф. Бергштрессер. Подготовленный им «Опыт описания Олонецкой губернии» был опубликован в 1838 г. В нем содержатся сведения о географии, лесных богатствах, полезных ископаемых, достопримечательностях, численности и занятиях населения, развитии сельского хозяйства, промышленности и промыслов. Книга насыщена фактическими материалами и цифровыми данными, причем автор всегда указывает источники своих сведений («от гражданского губернатора», «из заводского правления», «из губернского казначейства»). При этом сведения, полученные «по благосклонности местных начальств», К. Ф. Бергштрессер подвергал критическому анализу.

Труд К. Ф. Бергштрессера послужил одним из основных источников для подготовки другого не менее известного исследования, созданного В. А. Дашковым — сыном олонецкого губернатора. Благодаря влиятельному положению своего отца, В. А. Дашков сумел довольно быстро опубликовать свое произведение. Впервые это исследование под названием «Описание Олонецкой губернии в историческом, статистическом и этнографическом отношениях» было опубликовано в конце 1841 г. в «Журнале МВД», а в 1842 г. оно было издано отдельной книгой. В числе источников, использованных В. А. Дашковым, были работы краеведов и воспоминания старожилов. В своем «Описании» автор сообщает сведения о социальном и национальном составе населения губернии, сельском хозяйстве и крестьянских промыслах, особо выделяет отходничество и лесозаготовки, отмечает высокий уровень развития судостроения, подробно характеризует торговлю, пути сообщения и т. д. Кроме того, В. А. Дашков дал довольно подробные поуездные описания городов и заводов Олонецкой губернии, привел о них краткие исторические справки.

Существенным источником для многих из вышеназванных «описаний» послужили, как говорилось выше, труды местных краеведов. Краеведение начинает формироваться в Карелии с конца XVIII в. Пожалуй, одним из первых краеведов был Т. В. Баландин — преподаватель частной школы, вынужденный после ее закрытия отказаться от педагогической деятельности. Тематика его работ отличается разнообразием. Среди них особое место занимают «Петрозаводские северные вечерние беседы», в основу которых легли рассказы старожилов об истории Петрозаводска, а также «Историческое краткое сведение о состоянии доселе бывшего и нынешнего положения города Олонца и о прочем». Кроме того, Т. В. Баландин сделал копию Жития Лазаря Муромского и составил примерный план Петровской слободы первой четверти XVIII в. на основании «малозначущих развалин», обследованных им самим. Наконец, Т. В. Баландин — автор поэтического произведения, посвященного истории Петрозаводска и прославляющего Петра I и Г. Р. Державина.

Развитию краеведения в Карелии способствовала газета «Олонецкие губернские ведомости», которая начала издаваться в 1838 г. Газета появилась в соответствии с «Положением об издании губернских ведомостей» (1830 г.) и законом об их обязательном выпуске при каждом губернском правлении (1837 г.). Одновременно «ведомости» стали выходить еще в сорока двух губерниях России. Полиграфической базой для газеты явилась основанная в 1805 г. Олонецкая губернская типография, до этого печатавшая лишь разного рода распорядительную документацию. «Ведомости» делилась на официальную и неофициальную части. В официальной части выделялись: отдел первый, где помещались правительственные указы, а также распоряжения и объявления губернских властей, и отдел второй, в котором печатались известия о наиболее важных событиях в других регионах страны. Неофициальная часть включала в себя разнообразную информацию о губернской жизни и сведения по истории, статистике и этнографии края.