По штату в семинарии полагалось иметь 100 учащихся. Программа преподавания включала 28 дисциплин, представлявших «науки словесные, исторические, математические, философские, богословские и иностранные языки». Обучение длилось три года (впоследствии, в 1867 г., введен 6-летний курс). С 1840 г. в Олонецкой духовной семинарии стали преподавать специальные дисциплины, «полезные для сельского духовенства (богословие пастырское и собеседовательное — как главный предмет, а также логику и психологию), российскую словесность, историю, физику, геометрию и языки: греческий и латинский». Несколько позднее были введены новые «полезные в общежитии и житейском быту священника предметы»: естественная история, начала медицины и сельское хозяйство. С 1829 по 1872 г. в семинарии читался курс карельского языка (ливвиковский диалект). И Петрозаводское духовное училище, и духовная семинария в дальнейшем действовали вплоть до революции 1917 г.

Самобытным центром образования в Карелии, не связанным ни с государством, ни с официальной церковью, на протяжении XVIII-первой половины XIX вв. оставалось старообрядческое Выговское «общежительство». Здесь, благодаря стараниям настоятелей, была собрана богатая библиотека, в которой содержались редкие книги по богословию, каноническому праву, истории, сочинения зарубежных и русских писателей, издания по различным отраслям знаний. Например, у выговцев были «Библия» киевской печати, «Апостол» в трех книгах, «Великое зерцало», сочинения Аристотеля, стихотворения М. В. Ломоносова.

Пришедшие в Выговское «общежительство» на длительный срок, получив благословение настоятелей, обучались грамоте. Учили по Евангелию, Часовнику. В женской части «общежительства» Лексе девиц обучали также шить шелками по бархату, парче и изготавливать необходимые для часовен вещи (пелены, платы и т. д.). В образовании взрослых большая роль отводилась риторике и ораторскому искусству. Просуществовав полтора столетия, в середине 1850-х гг. Выгорецкое общежительство было окончательно разгромлено властями.

К первой половине XIX в. относятся первые шаги в организации в Карелии библиотечного дела. Как и многие новации в области просвещения, они были связаны с правительственными инициативами в данном направлении. В 1830 г. по предложению президента Вольного экономического общества Н. С. Мордвинова министерство внутренних дел издало директиву о необходимости создания во всех губернских центрах публичных библиотек. В 1833 г. на частные пожертвования и средства, собранные по подписке, такая библиотека была открыта и в Петрозаводске. Разместилась она в здании губернаторского дома, первым библиотекарем стал архивариус Казенной палаты Л. М. Никифоров. Посещение публичной библиотеки было платным, стоимость абонемента обусловливалась количеством литературы, которую читатель намеревался одновременно получать. Из-за хронического недостатка средств основным источником пополнения фондов явились издания, рассылаемые различными ведомствами, которые далеко не всегда отвечали потребностям читательской среды. К 1845 г. в библиотеке насчитывалось около тысячи томов книг и комплектов журналов, однако спросом из них пользовались лишь около 150 томов, преимущественно беллетристического содержания. Просуществовав около четверти века, первая публичная библиотека в Петрозаводске закрылась к концу 1850-х гг.

К числу новых явлений в культурной жизни Карелии первой половины XIX в. относится также возникновение любительского театра в Петрозаводске. Он начал действовать около 1808 г. и просуществовал до 1818 г. Актерами являлись местные чиновники и их родственники. Любительская труппа ставила комедию Д. И. Фонвизина «Недоросль» и ряд одноактных пьес («Ям-посиделки, или Филаткина свадьба», «Преступник от игры, или Братом проданная невеста», «Крестьянин-офицер, или Прогнание французов из Москвы» и др.). После перерыва любительский театр возобновил свою деятельность в январе 1847 г. постановкой пьесы А. С. Грибоедова «Горе от ума». Шли также пьесы «Два купца и два отца» и «Лев Гурыч Синичкин» и др. В составе труппы были довольно одаренные актеры. Рецензент одной из петербургских газет отмечал, что игра петрозаводских артистов-любителей Хованского, Комаровой и некоторых других «может смело предстать на суд самых строгих ценителей сценического искусства». Однако театр, державшийся лишь на энтузиазме актеров и не имевший собственного помещения, не мог просуществовать долго. К 1858 г. дело опять заглохло.

В XVIII-первой половине XIX вв. в Карелии продолжало активно развиваться народное искусство. Особенно высокого уровня достигла народная архитектура. На протяжении XVIII в. зодчими-крестьянами края был создан ряд непревзойденных шедевров деревянной архитектуры, вошедших в сокровищницу мировой художественной культуры.

Своеобразным отражением национального подъема, связанного с победами России в Северной войне, стал возведенный в 1714 г. в Кижском погосте уникальный 22-главый Преображенский храм, возвышающийся на высоту 36 м. Яруса куполов, устремляющиеся ввысь к центральной главе, придают храму динамичный и в то же время цельный и необычайно выразительный художественный облик. «Несравненной сказкой куполов» назвал этот собор крупнейший исследователь истории русского искусства академик И. Э. Грабарь.

К числу выдающихся памятников народного зодчества принадлежит и Успенский собор в г. Кеми (1711-1717 гг.). Три шатра собора, торжественно возвышаясь на гранитном берегу Лепострова, образуемого рукавами р. Кеми, удивительно гармонично сочетаются с природным окружением и традиционной застройкой города.

Устремленная в небо 42-метровая Успенская церковь в Кондопоге (1774 г.), стоящая на берегу Чупа-губы Онежского озера, считается венцом шатровой архитектуры. Ей свойственны предельный лаконизм и графическая четкость форм. Храм-обелиск, контрастируя с ровными, плоскими линиями приозерного пейзажа, художественно организует огромное окружающее пространство.

Кондопожскую церковь называют также и «лебединой песней народной культовой архитектуры», так как к концу XVIII в. творческий подход к храмовому строительству даже на отдаленном севере все больше начинает сковываться рамками официально предписанных канонов. А в 1826 и 1828 гг. Синод издал указы, в которых категорически потребовал, чтобы впредь «церкви вообще в государстве строены были по планам и фасадам согласно правилам архитектуры». В этих условиях сферой народного культового зодчества осталось, в какой-то мере, лишь строительство часовен, которое не подвергалось жесткой регламентации.

Зачатки системы здравоохранения в Карелии связаны с устройством в начале XVIII в. первой больницы при Петровском заводе, в которой работали два лекаря. Но с закрытием завода в 1734 г. перестала существовать и лечебница.

С постройкой в 1774 г. в Петровской слободе нового, Александровского завода, при нем был организован госпиталь на 10 коек, который предназначался для мастеровых, заводских чиновников и членов их семей, а также для солдат артиллерийских команд. Позднее число коек было увеличено до 30. О характере и объеме деятельности госпиталя дают представление, например, следующие данные за 1797 г. В течение года сюда поступило 1472 человека, из них с ранениями 450, контузиями (вероятно, полученными во время испытания артиллерийских орудий) 88, ожогами 74, больных горячкой 403 и т. д. Как видно из этих данных, в работе заводского медицинского учреждения значительное место занимало лечение травм. Основным источником содержания госпиталя служили специальные вычеты с мастеровых в размере 2% от получаемой заработной платы. Так, в 1858 г. вычеты с мастеровых составили 74% всех поступлений в госпитальный фонд (2998 руб.), взносы чиновников и офицеров 22% и плата за лечение людей из других ведомств — 1%. Отмены госпитальных вычетов рабочие добились лишь в период первой российской революции.